不久前，一台變速器被搬到幽靈傳動那狹窄的作業間，放在了作業台上。
把拖拉機從新潟縣運回來後，紀新的員工先來把通信系統的組件拿走了，接著代達羅斯的負責人把發動機領走了。
「沒什麼明顯傷痕。」柏田一會兒站一會兒蹲，仔細觀察銀色的變速器外殼，然後轉頭看向堀田，說，「也沒有碰撞痕迹。」
柏田拿出工具卸下外殼，裡面複雜的結構露了出來。
「冰室先生，我們要拆了。」堀田叫了一聲。
正坐在桌旁辦公的冰室站了起來，一臉不情願。
他們緩緩拆下零件，確認過外觀後排列在了作業台上。
整個過程安靜得讓人窒息。柏田和堀田偶爾嘟囔幾句，除此之外只能聽到金屬碰撞和摩擦的聲音。
不久後柏田發出了一聲驚呼。
他小心翼翼地把一個零件單獨放在作業台一角。這個零件叫行星齒輪，是控制變速器換擋的重要零件之一。而拆下來的這個齒輪有不自然的變形。
「怎麼會變形啊……」
堀田邊說邊檢查它周圍的零件，很快就發現了一些磨損痕迹。接著柏田又指出變速一側的異常，至此基本可以確定故障原因在變速器上了。
「變成這樣了難怪會動不了。是我們的變速器出了問題。」柏田一臉愕然，「不過為什麼會變成這樣呢？」
「是不是跟什麼零件卡住了。」
堀田說著，也像柏田那樣開始取周邊的零件。
不一會兒他就發出了疑問：「您怎麼想？」
他提問的對象是冰室。
沒有回答。冰室只是以堪稱恐怖的眼神死死盯著零件，看來連經驗豐富的他都無法確定原因。
「是不是材料的問題啊？」
堀田提出了一個可能性，但很快就覺得基本不可能。同樣的材料也使用在其他變速器上，從來沒出現過這種問題。原因應該在別處。
「沒有其他可疑的地方了。」
變速器全部拆解完了，堀田還確認了一下閥門，最終長嘆一聲。
此時伊丹正好從外面回來，聽完情況說明臉色就變了。
「怎麼會變成這樣？冰室君，你知道原因嗎？」
「只有這點線索，我很難判斷。」冰室不帶絲毫感情地看著變形的零件，心虛地說，「這個設計堀田君不是參與了嗎，他應該知道才對。」
「我要是知道，肯定早就說了。」
堀田抬起頭，語氣中透著厭煩。
「就是設計有問題才會變成這樣，你怎麼不謙虛一點承認錯誤呢？」冰室冷冷地說。
「您認為這是別人的責任對嗎？冰室先生您又是為什麼……」
「堀田，把原因查清楚。馬上。」
伊丹打斷了他們的爭論，用不容置疑的語氣下達了命令。
這時不知從何處傳來電話鈴聲，是伊丹的手機。
他咂了一下舌，接通電話。
「你說什麼？」
伊丹舉著電話看向堀田，抬起右手讓大家安靜一點。
結束通話後，伊丹的臉色似乎又蒼白了幾分。
「是紀新的戶川打來的。」伊丹說，「他們發現了程序漏洞。據說變速指令存在失控的可能性。」
原來自動巡航控制系統也出問題了。
「失控？」柏田驚訝地問道，「具體是什麼……」
「若以汽車為例，就是會一分鐘向變速器發送好幾十次無意義的一擋到二擋的切換指令。他們覺得這個可能是導致故障的原因，就打電話來問我們這邊的情況。」
此時所有人的視線都集中在那個變了形的零件上。
「這是……原因？」
堀田喃喃低語，突然垂下肩膀，彷彿被抽走了所有力氣。
「盡給人找麻煩。」冰室大聲說著，轉身離開了。
「抱歉了堀田，還有柏田。你們辛苦了。」
伊丹也疲憊不堪地嘆了口氣，隨即走了出去。
「一分鐘發送好幾十次無意義的變速指令……」柏田一臉無奈，可當他轉向堀田時，臉上卻有一點疑惑，「就這點問題會讓變速器的零件變形嗎？」
這個問題並不是在問堀田，但他也不知道自己在問誰。