父親正弘盤腿坐在坐墊上，一臉不高興。
「不好意思，一下來這麼多人。」
佃低頭說完，馬上拿出一份提案書遞給了殿村。
「你先看看吧。」
這裡是殿村家裡屋。和式客廳內，殿村和正弘背對壁龕坐著，他們面前是一張古舊的大桌，佃、山崎、島津，還有帝國重工的財前和北海道農業大學的野木都坐在另一端。
「您可能知道，本公司發起了一個新項目，目前在研發務農機器人。」
財前負責介紹，還用桌上的便攜播放器展示了無人駕駛拖拉機在北海道農業大學試驗田裡運作的錄像。殿村看得津津有味，連聲稱讚，可正弘紋絲不動，表情緊繃著。
「目前無人駕駛拖拉機已經發展到市場化準備階段，接下來我們打算在真正的農田裡測試它的耐久性、安全性、各項性能以及附加作業機器的精準度。之前我們一直在使用這位野木老師所在的北海道農業大學的試驗田和本公司在岡山的簽約農場，但考慮到往返花費的時間和金錢，還是想在近一點的地方找到試驗田。而且，既然是進行農耕試驗，還是真正種植水稻等作物的農田更好。正因如此我們今天才來登門拜訪，殿村先生……」財前鄭重其事地看著殿村父子，「請問能否將你們家的農田租給我們進行測試呢？」
正弘沒有回答。
「老爸，這很好啊。現在是農閑期，今年又出了那麼多事。」殿村試圖說服父親。
「我不知道你們想幹什麼，但是農田可不是運動場，要是被拖拉機壓壞了，誰也賠不起。」正弘提出了反對意見。
「我們確實會在運行試驗中讓拖拉機進入農田，不過是進行耕耘，而且我們保證會萬分注意，絕不會對今後的水稻種植產生影響。」
殿村點點頭，問道：「社長，你們想用多久？按照我的想法，只在農閑期用最好。」
「這話我有點說不出口……」佃正色道，「其實我們想借今年到明年這一整年。當然不是說一年到頭都占著，只要一半，不，三分之一也行。您能考慮考慮嗎？」
後面那句話是對殿村的父親正弘說的。只是他一聽到明年也要用，早已把頭轉開了。對正弘來說，農田的重要性僅次於生命，不，是跟生命同樣重要的東西。現在有人要借他家的地搞什麼測試，他怎麼會輕易答應。
佃早就做好了這個準備，只是沒想到正弘的態度遠比他想像的還要頑固。
「您一定在想，絕對不能把自己辛辛苦苦耕耘的田地拿給別人做這種事吧？」佃對正弘的心情表示了理解，「突然提出這個請求實在是非常抱歉。不過，我們的務農機器人的核心，也就是自動巡航控制技術，是這位野木教授經過長年研究之後開發出來的東西。而野木教授跟我大學時代就是好朋友了。」
正弘露出略顯吃驚的表情。
佃繼續道：「現在，日本的農業正面臨各種問題。從業人員的平均年齡每年都在向高齡化發展，不斷有人因此而棄耕。再這樣下去，日本農業就會後繼無人，不遠的未來，水稻種植將陷入十分危急的境地。務農機器人可以不分早晚地工作，就算有誤差也僅僅幾厘米，它可以耕地、整地，從插秧到收割都能自動完成。我們之所以研發無人農機，不僅僅是為了賺錢，更大的目標是為日本農業貢獻一份力量。我和野木，還有帝國重工，都有這樣的想法。當然，我不認為僅僅這點工作就能挽救日本農業。農業存在各種問題，若不一個一個解決，就無法邁向未來。但可以說無人農機是當下比較有效的方法之一。野木教授試算過，引入無人農機能讓農戶的工作效率得到飛躍性提升，同時大幅增加年收入。這對那些喜歡農業，但是出於經濟上的顧慮猶豫著要不要踏入這一行的年輕人來說也是個求之不得的好消息。這項技術一定能改變農業的現狀，有效阻止因棄耕而導致的農業從業人口減少。為了將年輕的血液引向農業，增加農業的後繼人，救農業於危急，這場試驗是必不可少的。」
正弘閉著眼睛，一言不發，傾聽著佃的講述。
「殿村老先生，請您考慮考慮。拜託了。」佃雙手撐在地上，低頭請求道。
「老爸，你說句話啊。」
殿村焦急地看著父親，卻見正弘緩緩撐起身子，隨後推開身下的坐墊，在榻榻米上端坐著，直視著佃、財前和野木等人。
「佃先生，我和你有同樣的想法。」正弘端正身子說道，「我也認為再這樣下去日本的農業就完蛋了，並且一直在想怎麼才能解決這個問題呢？不過我能想到的主意很有限，說句丟人的話，其實我已經放棄了。我老早就對自己說，種稻子這種事，到我這一代為止了。」
正弘的話語中流露出對種稻子這件事的深切感情。
「剛才聽了佃先生的話，我覺得特別高興。原來還有人跟我一樣，在認認真真地思考日本的稻米，還有農業的未來。原來我一直有志同道合的夥伴。而我的夥伴現在要發揮智慧去拯救日本農業，還有什麼事能比這更讓人高興呢？我本來覺得，要是再也種不了米，那我活著也沒什麼意思。可是現在不一樣了，現在我覺得，活著真是太好了，能見到大家真是太好了。」
這無疑是正弘發自內心的感慨。
不過這番意想不到的話讓佃一行連眼睛都忘了眨，都愣愣地看著正弘。
「如果我們家的地能為日本農業做貢獻，那可太讓人高興了。這算是我的請求，請各位拯救日本的稻米，拯救日本農業。」
正弘流著淚，深深低下了頭。