「五百萬啊。」
坐在櫃檯另一端的吉井嘩啦啦地翻著殿村遞過來的文件，蹺起了二郎腿。
「麻煩您了。這次的水災把我家的稻子全毀了，我們需要這筆錢運轉，不然來年的稻秧和肥料錢都湊不齊。」
「殿村先生，您想得可真好啊。」吉井看著殿村，眼神充滿惡意，「平時隨心所欲，有困難就來要錢？」
「我們家應該滿足貸款條件，麻煩您了。」
「你以為滿足條件就能拿到錢嗎？殿村先生啊，你曾經也是一名銀行職員，這種事應該很清楚才對呀？要不要借錢給你，由我們來決定。」
「可是……如果您拒絕給我貸款，我們家來年就無法耕種了。麻煩您考慮考慮……」
「既然如此，你的態度是不是該改改了？」吉井的語氣突然暴躁起來，「竟然自己搞品牌，我不是說了那樣做會給別人添麻煩嗎？我答應給你們貸款，你們能撤掉自己的品牌嗎？如果你們願意撤，我就考慮考慮。」
他邊說邊用指頭咚咚敲著殿村提交的資料。
殿村咬緊了牙關，嘗試反駁：「以貸款為條件要求我們撤銷品牌，這樣做不對吧……而且這還是在受災的緊要關頭。」
「就算是救災資金也不可能沒通過審核就給錢啊，殿村先生，這點道理你還是明白的吧？」吉井狡猾地笑了，「你要是早點加入稻本先生的農業法人就沒事了，誰要你當初拒絕的……」
「加不加入跟災害沒關係吧？」
「如果是農業法人的一員，審查就很好通過。怎麼樣，撤掉你家那什麼『殿村家的米』吧！」
「殿村家的米」是殿村的父親正弘開創的品牌，多少年來秉持信念發展，擁有遍布全國的許多主顧。許多等著他們家的米的客戶聽說了水災的消息，特意送來了援助金和救援物資。殿村知道，自己不能輕易放棄這個品牌。
「請讓我想一想。」
殿村拿回了申請貸款的資料，站起身準備離開。
吉井兩手一攤，擺了個特別做作的姿勢。
離開掛著貸款牌子的窗口，殿村快步走出了農林協大樓。既然農林協不行，就去別的金融機構問問。雖然以前從未有過來往，但有可能會有機構體察眼下的特殊情況，答應貸款。
他一臉凝重地筆直向前走著。
「喲，這不是殿村嘛。」
轉過頭，發現稻本正笑容滿面地看著自己。
「這次真是遭罪啊。」稻本彷彿在說別人的事情，「你家全滅了？」
「嗯，你家那邊呢？」
「我家沒事。」
「那太好了。」
殿村草草應付道，稻本卻繼續道：「加入法人的農戶都沒什麼大損失。」
殿村聞言，把資料換了個手拿。稻本眼尖地看見了。
「你來借錢？」
「嗯，沒錯。」
「借你了嗎？」
「沒，說很難。」
稻本高興地笑了起來。
「那你加油吧。」他砰砰地拍了拍殿村的肩膀，「我還得感謝你呢。」
「感謝？」殿村感到莫名其妙，「什麼意思？」
「要是你也加入了我們的農業法人，現在你們家全滅了，我們不就要大赤字了？多虧你拒絕了。」
屈辱和憤怒直衝腦門，殿村握緊了拳頭。稻本高聲笑著轉過身去，走進殿村剛剛離開的那棟難看的方形建築。
「渾蛋！」
殿村坐上輕型卡車，雙手用力砸向方向盤，怒罵著。
「渾蛋，渾蛋！」
他不顧疼痛，瘋狂地砸著方向盤，一直被壓抑的感情化作了眼淚。
不知道拍打了多久，最後殿村脫力一般垂下頭，許久沒有動彈。
就在這時，電話響了。
殿村獃滯地抬起頭，從胸前的口袋裡掏出手機。
看清來電顯示後，他按下了通話鍵。
「主公，我有事想跟你聊聊，你有時間嗎？」
聽筒里傳出了佃航平的聲音。
「殿村剛才來過？」稻本問櫃檯後方的吉井。
「嗯，借錢來了。」吉井答道，發出一聲嗤笑。
「聽說你提了很過分的要求啊。」
「怎麼可能。」吉井擺著手說，「我只是請他做一件很簡單的事。」
「那傢伙怎麼說？」
「他說讓他想想，然後拿著資料走了。哼，自作自受。」吉井發出嘲諷的笑聲，「過不了多久就要哭著來求我幫他了。」
「對，到時候就讓他加入我們的法人吧。歸根結底，一個當慣了白領的外行根本種不了稻子，小看誰啊這是。」稻本惡狠狠地說完，把手上的文件交給吉井，「這是上次說的貸款文件，你會給我錢的吧？」
「我會最優先為您處理的。」
吉井討好地笑著，動作嫻熟地翻閱起了文件。