帝國重工在岡山市郊外擁有一片廣闊的試驗田。這裡原本是一片棄耕地，財前找到了土地所有者，交涉後買了下來。
之所以選擇岡山，有好幾個理由。
首先，帝國重工暫定把未來的務農機器人生產線放在廣島的工廠，而岡山離那裡比較近。
其次，岡山地區是農機發祥地，至今仍有許多農機廠商集中在這裡。
一輛大型拖拉機正在農田上行駛。它承受著陽光的暴晒和乾燥的風，一路揚起塵土，行駛到農田角落，然後調轉方向，繼續作業。
這是帝國重工的務農機器人樣機「阿爾法一號」的實驗現場。
此前已經做過許多次實驗了，但今天很特別，因為項目總指揮的場俊一從總部前來視察了。
「看起來很順利嘛，差不多可以計畫投入市場了吧？」
參觀完畢後，的場回到帝國重工岡山分社的會客室，一路心情大好。這次實驗還請來了岡山縣知事和岡山市長一同參觀，另外來了不少報社記者，現在他們需要把「阿爾法一號」的研發進度和實力告知大眾。的場很清楚，如果市場一開始不認可，就談不上後續營銷。
坐在會客室一端的岡山縣知事滿臉笑容地大力誇獎了一番「阿爾法一號」的性能，還與市長一道鄭重邀請帝國重工務必選擇岡山設立製造工廠。
「今天真是大開眼界啊。對了，您知道岡山曾有大片政府試驗田嗎？」岡山縣知事說道。
「是的，當然知道。」的場笑著回應。
接著知事遞給他一份文件。
「岡山每年都會舉辦一場大型農產品展覽會，名叫『日本農業』。您知道嗎？」
「啊，這個不知道呢……」
的場抱歉地搖了搖頭。
「不光日本國內廠商，還有許多國外的農機廠商前來參展。以農業相關人員為主，來客不下十萬，算是個廣為人知的展會。」知事驕傲地說，「今年秋天還會召開，能請貴公司在會上展出『阿爾法一號』嗎？屆時會有許多媒體前來，必定會備受矚目。也是一次很好的宣傳啊。」
「那真是太好了。」的場拍掌道，「請一定要讓我們參展。」
「我冒昧提一個剛剛想到的要求，能否請帝國重工在展會上也做剛才那樣的現場展示？務農機器人將來可能會背負起振興日本農業的重任，如果能親眼看到它工作的場景，大家一定會很高興。我想將這個作為展會的重點項目。」
「奧澤君，你覺得呢？」
財前也在場，但的場卻點了製造部部長奧澤的名字。
「這是求之不得的大好機會啊。知事先生，實在太感謝了。」
奧澤鞠躬道謝，財前則在不遠處旁觀。
的場在項目中一直排擠財前，堅持重用奧澤，他對外的說法是財前主張將發動機等主要零部件外包出去，所以不能委以重任。然而實際上他一定是自覺從財前手中奪走了這個項目，為此感到心虛。
現在，關於項目的重要決策都由的場和奧澤商議決定，實質主導權已經脫離了宇宙航空部，逐漸被的場和他的心腹奧澤掌握。與此同時，表面上看項目依舊歸屬於宇宙航空部，因此一旦出現虧損或失敗，責任就會落到宇宙航空部頭上。
而且，樣機「阿爾法一號」跟當初財前心中描繪的樣子也相去甚遠。當然，它也不是野木希望看到的東西。
的場和奧澤這兩個人在決策時忽視了一個決定性因素，那就是務農機器人使用者的視角。
並不是說只要做出無人駕駛的拖拉機就好了。
帝國重工從戰前製造大炮巨艦起步，一直以難以撼動的產業支柱身份君臨業界。這樣的公司往往重視與大公司的合作以及面對企業時的態度，對普通顧客卻缺乏關注。「做了就能賣」，這就是帝國重工的看法。
的場和奧澤都被局限在這一視野中，又疏遠了能提出意見的財前，項目便越做越狹隘了。
「喂，財前。」送走知事一行後，的場問道，「你之前知道『日本農業』嗎？」
「嗯，知道。」
「那你怎麼沒說過？」
的場目光兇狠地看著財前。
「我考慮到樣機尚未穩定到足以對外公開。」
「你又想搞你最擅長的火箭品質那一套啦？」奧澤充滿惡意地揶揄道，他對拋下製造部，試圖往外發訂單的財前向來抱有敵意。
「『日本農業』可能還會邀請『達爾文』，而我們目前還不知道對方的底細。」
「根本沒必要知道。」的場大聲斷言，盯著財前的目光彷彿要噴出火來，「不管他們來什麼，我們的技術都有絕對優勢。什麼達爾文項目，我們不可能輸。」
的場說完便揚長而去。
「財前君啊……」奧澤跟在的場後面，突然回過頭來說，「發動機和變速器這些東西，你不都是外行嘛。你們宇宙航空部的人就只要閉著嘴銷售我們製造部做出來的東西就好了。」
財前無法反駁，只能咬著下唇目送兩人離開。