「我認為野木教授的擔心非常有道理。」
這天佃到帝國重工辦事，之後去宇宙航空企劃推進組見了財前一面。
「出什麼事了？」
「這個嘛……」財前看向桌面，皺著眉，表情苦澀，「製造部進行了很多次討論，目前有往大型化傾斜的勢頭。」
「大型化？」這又有什麼問題呢？
「佃先生您也知道，拖拉機的主流需求集中在小型和中型產品，大型拖拉機的需求基本局限在海外和北海道的部分大農莊。如果搞大型化，就會偏離拯救日本農業這個初衷。」
「那是為什麼會變成這樣的呢？」
難怪野木心裡會有不滿。
「有兩個原因。」財前一臉肅穆地豎起兩根手指，「首先最主要的動因是我司製造部的意向。說白了他們就是想利用自己擅長的技術，故意脫離項目初衷，改走大型化這條老路。」
佃猜測這恐怕在財前的預料之內，因為財前深知帝國重工製造部是一個什麼樣的部門。可能正因如此，當初他才不提倡自主生產，而是想外包給佃製作所。
「另一個原因就是以對手身份登場的『達爾文』。『達爾文』確定了要做小型和中型拖拉機，因此的場要考慮分佔市場。」
「他不想競爭？」
「他在公司內部會議上是這樣說的。但我認為他的真實想法是，專門為了競爭而研發小型發動機和變速器，實在太費時費力。」
「怎麼這樣……」
佃無語了。
「這樣真的好嗎，財前先生？」儘管知道沒用，佃還是忍不住對財前抱怨，「您不是說了要跟我一起拯救日本農業嗎？野木當時也是因為這個才決定合作的，現在這樣不相當於過河拆橋嘛。」
「實在對不起，如果我的力量再強大一些，事情也不至於變成這樣。」
佃明白財前的意思。
問題在於的場俊一。
他為了爭奪功勞而中途「劫持」了該項目，並且制定了全部自主生產的方針，才會導致現在的困局。
「的場先生做得不對——這句話誰都說不出口嗎？」
「就算說了，那個人也不會聽。」
「既然如此，你打算背叛野木，繼續推進這個項目嗎？那也太過分了。你看看這個吧。」
佃拿出平板電腦，打開那段專門拿來給財前看的錄像。
財前瞪大了眼睛，目不轉睛地看著畫面上的拖拉機。
「這是……」他抬起頭來問道。
「這是我們研發的務農機器人樣機。」
「這上面的自動巡航控制系統是……」
「是貴公司使用的版本的升級版。不過您放心，這輛拖拉機算是野木研究室的實驗用車輛，目前尚未計畫投入量產。」
野木簽署了協議，承諾將其研發的自動巡航控制系統獨家授權給帝國重工，只有一個例外，那就是野木研究室可以繼續在此技術的基礎上研發實驗用拖拉機。野木研究室的研發每一天都在進步，上次在北海道農業大學的實驗就用上了最新版的程序。
「財前先生，您知道我想說什麼嗎？都這種時候了，我不會請求您把訂單發給我們的。」佃說，「我們公司研發費用有限，又分不出多少人手，能倚仗的只有長年生產小型發動機的技術和經驗。我們這樣的都能做出東西來，人員和資金都不缺的帝國重工難道還做不成嗎？只不過沒有認真去挑戰而已吧。只要想做，就能做到。」
財前聽罷，右手用力按住額頭，陷入了沉思。
「不過，我不希望您繼續做背叛野木的事情。」佃繼續說道，「財前先生，拜託您了，請您想辦法修正研發軌道，然後與『達爾文』堂堂正正地交戰。」
財前低著頭，盯著置於膝蓋上的雙手。
沉默了一會兒，他回應道：「您的意思我明白了。」接著站起身，朝佃深深鞠了一躬。