對佃製作所來說，這一年就像「祭典」。
做一個新東西的時候，需要用到非日常的力量，那種力量跟大家沉浸在祭典狂熱中的力量差不多。
這段時間裡，對佃製作所的輕部、立花和亞紀而言，變速器就相當於信奉的神祇。
正如信仰沒有終結，技術也沒有終點。
每天都要面對自身的無知，只能始終保持謙遜，並且源源不斷地注入熱情。
現在，佃站在北海道農業大學的試驗田邊。晴空萬里，昨天下了一天的大雨彷彿只是幻象。
北國大地，熏風正清。
「開始吧。」佃通過對講機發出指示，馬上有一陣微弱的發動機聲乘風而來。那聲音來自安裝了佃製作所研發的小型發動機「斯特拉」，以及他們自主研發的變速器這對組合的無人駕駛拖拉機。
拖拉機從車庫裡駛出，車身依舊為山谷製造，只換了發動機與變速器，並搭載上野木的自動巡航控制系統。它按照程序駛過農道，進入田間，完成耕耘作業後又沿著農道返回了倉庫，全過程耗時約一小時。
發動機聲消失後，佃的四周響起了掌聲。是變速器研發小組的輕部、立花和亞紀。
今天進行的這次實驗，主體是為了讓農業器械走向未來，佃製作所自主研發的無人駕駛拖拉機。
「一般般吧。」輕部發表了感想。
「接下來要進行一百次連續運作實驗，對吧？」亞紀說。
「那當然了，就算是一千次一萬次，咱們的機器也不能停。萬一遇到今天不收割就要來不及的時候，機器卻不轉了，那可咋辦？一整年的辛苦可就打水漂了。」
輕部說得沒錯。
之後他們又討論了幾個問題點，然後所有人走進車庫進行調整。
「真是個優秀的團隊啊。」野木誇獎道，「帝國重工要是也這麼用心就好了。不過這也是理所當然的，在小型發動機和變速器領域，還是佃的更優秀。」
「我們還是一個發展中的小企業啊，要是能儘快投入量產就好了。」
產品研發和進入市場之間還有很長的距離，遺憾的是，佃製作所目前還沒有能削減這段距離的實力。
「雖說如此，帝國重工的阿爾法一號也完成得很好，不是嗎？」
野木搖了搖頭，給出意外的回答。
「他們搞錯方向了。」
「什麼意思？」
佃吃了一驚，看著野木苦惱的側臉。
這一年來，佃埋首於自己公司的業務，很久沒關注帝國重工的新項目了。
野木道出的研發內幕給佃造成了一點衝擊。