臨近傍晚，營業部各位員工用他們從各家合作夥伴那兒收集來的情報，大概拼湊出了「達爾文項目」的樣貌。
「聽說領頭的是代達羅斯。」
最先帶來這個信息的是營業部的江原。
佃坐鎮會議室，聽江原說大田區的一個合作商告訴他，「達爾文項目」來找過他們，項目的發起人是代達羅斯的社長重田登志行。
「就是今天早上電視里的那個人吧。」江原說道。
「那人就是重田嗎……」
佃回想起那個目光銳利的男人臉上的表情。
接著，村木昭夫又從參加了這個項目的公司那兒打聽到了其他合作企業。村木是營業部里的年輕一輩，平時很老實，工作腳踏實地，深得合作方信賴。
「聽說項目是今年三月啟動的，核心管理層包括代達羅斯的重田社長、幽靈傳動的伊丹社長，還有一個叫紀新的公司……」
「紀新？那不是大森的公司嗎？」
佃感到驚訝，村木也很吃驚。
「您知道這家公司？我查了一下，確實在大森的一座IT大廈里。」
沒錯了，就是去找野木搞共同研究，然後跟他打官司的創業公司。
一聽到務農機器人項目，佃首先就想到對方是如何解決自動巡航控制技術這一障礙的。可既然有疑似盜走了野木研究成果的紀新參與其中，這個謎團就解開了。
與此同時這也暗示「達爾文」可能具備跟帝國重工同等級別的技術含量。
「可能要亂套了啊。」佃抱著胳膊感嘆。
村木又繼續道：「聽說另外還有一家叫北堀企劃的公司，不過沒有出現在發起人名單中。好像在所有參加者一起開的企劃會上，說那家的社長是宣傳負責人。」
「宣傳負責人？北堀企劃是家什麼公司，搞設計的嗎？」
發動機、變速器，還有自動巡航控制系統，簡而言之，發起人都是核心系統的研發者。
「不，我聽說那是一家電視節目製作公司。」
「電視節目？」山崎在佃旁邊發出了刺耳的疑問，「怎麼還有這種公司加入啊？」
「這您問我……」村木很為難。
「不，等等。」佃抬起頭說，「莫非這個北堀企劃搞的是新聞和資訊類節目？」
村木當場拿出手機檢索，馬上查到了這家公司。
「啊，真的是，公司概要上寫著製作民營台播出的資訊類節目。」
「他們有個節目名字叫『ASADAS』，對不對？」
那就是佃今天早上看的節目。村木應道：「是的，找到了。」
「就是這麼回事，阿山。」
山崎愣住了，佃又繼續道：「北堀企劃負責『達爾文』的宣傳，所以他們才沒出現在發起人名單里。」
「原來如此，為了避免被人說『自賣自誇』嗎？」
不諳世事的山崎此時也終於反應過來了。
「沒錯。他們不出現在台前，一直在幕後通過新聞和資訊類節目發布『達爾文』的消息。」
「還把帝國重工包裝成競爭對手。」江原啞然，「作為一家城鎮企業，這也未免太大膽了吧。」
「我覺得這個項目不只是召集有志之士研發拖拉機這麼簡單。」
村木說完，提到了荻山仁史這個名字，他是地方選舉的眾議院議員。
「據說在荻山議員的推動下，這個項目目前是代表京浜地區的重點項目，整個地區會全面支持。而且，幕後似乎還包含浜畑首相的ICT戰略構想。」
所謂ICT，就是信息通信技術（Information and unication Teology）的縮寫。
去年進入二期競選的浜畑鐵之介內閣，為實現總選舉大勝，陸續打出許多政府主導的戰略。
「聽說在他的ICT戰略構想中，農業被定為中心。我認為荻山議員可能希望憑藉『達爾文』來提高自己的聲譽。而且地方區政府的產業振興課也答應予以協助。」
「就是一幫各有所圖的人，在『達爾文』這個項目上面找到了一致的利益點唄。」
佃點點頭評論道，沒想到還有其他的新消息。
去山谷的浜松工廠出差的津野打來電話，說道：「我剛跟木戶先生碰了面，聽說了一件跟『達爾文』有關的事。據說『達爾文』的設計和組裝都交給山谷了。」
佃感覺像被人從後面敲了一悶棍。
他想到不久前去浜松工廠拜訪廠長入間時對方的反應。
當時入間是這樣說的——懷有這種想法的不只帝國重工一家。其他廠商，當然也包括我們，可能也在策劃這類項目。
事實上不是「可能有」，而是「已經有了」。
而佃對此一無所知。
「原來是『達爾文』啊……」
現在他已經完全沒有了隔岸觀火的心情，不僅如此，還有種被排擠在外的疏離感。
該採取什麼行動呢？佃思考著。
可是沒有得到答案。
要是這種時候殿村在就好了。
雖然說這種話為時已晚，可他還是按捺不住這種心情。佃就是忍不住這樣想。