島津裕走在通往車站的平緩坡道上，背影漸漸變小。
不一會兒，她的身影就融入建築物的影子里看不見了。佃航平這才安靜地從窗邊走開，拉出辦公桌旁的椅子，緩緩坐了下來。
這裡是位於大田區上池台高地的佃製作所社長室。
財務主管殿村直弘因個人原因離職，佃在帝國重工的知己財前道生也剛剛調職。
如今，又有一個重要的人離開了佃。
沒有任何借口，帶著深深的傷痛，前路迷茫——一想到對方的心情，佃就感到胸悶。
之前是不是該再認真一點聽她講話呢？是不是該多鼓勵她幾句呢？
「我真沒用。」
佃咂了一下舌，右手撐住額頭皺起了眉。接著他長嘆一聲，盯著天花板看了一會兒，隨後認命地垂下目光，卻瞥到了一個東西。
他發現會客沙發旁放著一個小小的挎包，那是島津時常隨身攜帶的包，上面有個挺可愛的圖案。
應該是她忘拿了。
真是島姐的風格。
佃忍不住笑了笑，然後站起來，再次俯視窗外的道路。
自從那件事之後，佃製作所的員工們就開始親切地管島津叫「島姐」，佃也學著他們這樣稱呼起來。
他站在窗邊，凝視著她剛才消失的方向。
春日柔和的夕陽灑落在住宅區上。
島津的身影又出現了。
她應該是想起自己忘東西了，一臉慌張地快步走來，臉上生動的表情讓人忍不住想笑。
這麼說雖然有些失禮，不過她確實不像個號稱「天才」的工程師。
「不好意思，我忘東西了。」
不一會兒，島津又出現在社長室，接過佃遞過去的挎包，低下了頭。
「那再見啦。」
「島姐。」她轉身要走時被佃叫住了，「難得來一趟，不如去見見公司的其他人吧。」
「這……」島津表情一變，抬手攔住了佃，「我沒有資格靠近佃製作所的研發區域，現在我已經不是幽靈傳動的員工了，而且——我還背叛了你們。」
幽靈傳動是一家變速器廠，也是佃製作所非常重要的合作夥伴——事情本應如此。
「你就別在意這個了。」
「不，可是……」
島津低下頭，佃對她說：「島姐，生意都是人做的，這世上既有無法理解的事情，也有不遂人意的事情。可是啊，我們都只能去接受那些，不是嗎？這次不全是島姐的錯，至少我是這樣想的。公司里的其他人肯定也這樣想。快走吧。」
島津似乎想通了，抬起頭來。
「那就請讓我跟大家打聲招呼吧。」
「快請，快請。」
佃走在前面，中途突然停下來，露出調皮的笑容說道：「其實還有個挺有意思的東西想要給你看。」
「這不是島姐嗎？」
二人一走上三樓，就被眼尖的技術研發部部長山崎光彥發現了。他頂著標誌性的爆炸頭，笑容滿面地走了過來。
「你怎麼來了，一個人嗎？」
變速器研發小組的輕部真樹男、立花洋介和迦納亞紀等人發現島津來訪，也都走了過來。這都是些再熟悉不過的面孔。
「嗯，是啊。」
島津雖然露出了笑容，目光卻有些閃爍。她朝佃看了一眼，彷彿在求助。
「是這樣的……」佃說到這裡頓了頓，問島津，「我來說明可以嗎？」得到許可後，他說起了前因後果。
出於各種無奈的情況，兩年前，佃決定踏入變速器領域——
因此，新型變速器廠商幽靈傳動就成了他們重要的合作夥伴，以及帶領他們進入該領域的中間人。
可是，幽靈傳動的社長伊丹大不知為何決定與佃製作所的競爭對手代達羅斯進行資本合作。又因為經營方針對立，把合伙人島津裕趕出了公司。
島津今天來佃製作所，就是為了告知幽靈傳動的方針變更和自己離職的消息。
對佃製作所來說，這無疑是極大的打擊。
佃講述的時候，輕部抱著手臂，表情漸漸僵硬，最後鼓著臉頰看向天花板。老實死板的立花只是一臉認真地注視著島津。亞紀聽得愕然，擰起眉毛同情地輪流看著佃和島津。其他員工也都十分驚訝，現場被沉重的靜默籠罩。
「各位，真的很對不起。」
佃解釋完之後，島津深深低下頭道歉。
沒有回應。
倒不是被氣得沒話說，而是對這毫無道理的事態發展充滿疑問和困惑。
「這根本不是島姐的錯啊。」亞紀的一句話讓島津抬起頭來，「島姐不是為了我們苦戰了一番嗎？如果你是因為這個才在公司待不下去的，應該道歉的是我們才對。」
「不，沒這回事。」島津慌忙擺手，「事情會這樣都是因為我能力不足。你們這麼擔心幽靈傳動，幫了那麼多忙，結果竟變成這個樣子。」
「島姐。」佃掏出手帕，叫了島津一聲，「你專門過來說這種很難說出口的話，我覺得真不愧是島姐的性格。這次的事情我也很遺憾，不過也不稀奇嘛，生氣也於事無補。」
幾名員工點了點頭，不用說，在場所有人都同意佃的說法。令人驚訝的是，連性格倔強的輕部也雙眼濕潤，注視著島津。
這幫傢伙都是好人哪，佃不禁在心裡感慨。
「島姐，你今後打算怎麼辦？」此時立花一臉認真地提出了這個問題。
「還沒決定，畢竟工作剛辭掉。」
島津露出寂寥的笑容。
「既然如此，不如跟我們一塊兒干吧。拜託你了。」
立花提出了連佃都大吃一驚的建議。
「喂，立花，你怎麼突然——」
佃正要說他，卻被打斷了。
「拜託你了。」
佃聽到這句話便沉默下來。是亞紀，她也極為嚴肅地看著島津。
「我想跟島姐一塊兒工作。拜託了。」
面對這過於直白的請求，島津似乎一時間說不出話來。
「好了，你們冷靜點。」佃出來打起了圓場，「一個個的都不把我這個社長放在眼裡了嗎？先別說這個，快把那東西拿給島姐看看吧。」
佃換了個話題，含淚的島津轉過頭來。
「那東西？」
「來，這邊請。」
佃在前面帶頭，走向辦公區深處。
「這是……」
一行人在辦公區一角停了下來，島津馬上被擺在工作台上的東西吸引了目光。
那東西在燈光的照射下散發出銀色的光輝，是個正在組裝的變速器。
「這個變速器……」島津仔細看了一眼，驚訝地抬起頭來，「是佃先生自己研發的嗎？」
「我們試著做了一個，畢竟光顧著搓手做不成任何事情。」佃說。
島津似乎很感興趣，把變速器翻來覆去看了一會兒。是農機上用的變速器。
「我們稍微參考了島姐在幽靈傳動設計的產品，還不錯吧？當然，知識產權方面都確認過了。」輕部說道。
「沒關係。我覺得這個很好。」島津盯著變速器，一臉認真地回答完又猛地抬起了頭，「啊，不過這東西應該是佃製作所的內部機密吧？」
佃笑著搖了搖頭。
「我就是想請島姐看看，要是你有什麼意見，儘管提出來好嗎？大家都特別需要變速器方面的知識，每天都在想方設法做出更好的東西來。」
立花和亞紀等人已經圍到了佃身邊，都表情嚴肅地等著島津的評價。
「是嗎，既然如此……」
島津馬上提出了幾個技術問題，立即與變速器研發小組展開了活躍的意見交換。
島津裕在帝國重工工作時是被稱作天才的技術員。
此時她提出的問題不包含算計，也絲毫沒有自負，對聽得著迷的立花這些年輕技術員來說，一言一語都是難能可貴的經驗。
可是——站在他們背後聽著熱鬧討論的佃心中卻十分憤慨。這個人如此熱愛技術，為製造業奉獻了人生，怎會有人奪走她發揮才能的空間。
帝國重工如此，幽靈傳動亦如此。島津此前置身的組織到最後都只把她視作一個齒輪，把她當成即用即棄的消耗品。
個人的方便、面子和利益，無論其中摻雜著怎樣的隱情和糾葛，這樣的結局也實在太無情了。
「想在公司和組織內部混得如魚得水很難啊。」佃小聲感慨著，旁邊的山崎點了點頭。山崎也對島津心懷同情。
「對我們來說，離開了製造一線，就相當於整個人的存在都被否定了啊。」
山崎的眉毛扭成八字，轉頭看著佃，說：「社長，您能幫幫她嗎？現在這個樣子的島姐實在是太可憐了。」