聖索克帝都，在悠揚的鐘聲中，天體塔上的一個個天線鍋蓋，對準了數十公里外天空中如雲朵漂浮的飛艇。
天體塔大樓外的風颳得非常猛烈，而在天體塔內華麗的通訊大廳中氣氛凝固。
皇帝陛下和眾多上位貴族正在對北方戰爭進行研討。
皇帝和貴族們坐在白色的大理石桌邊緣，每個人背後的座椅椅背都非常高，爵位越高的貴族椅背越高，並且有專屬的家族花紋。
而北方的兩個大貴族，槍焰和龍牙的席位現在處於空缺狀態。龍牙家族的椅背上是巨龍吐火的浮雕，而槍焰家族的椅背矮了一截是火槍噴射火焰的浮雕。
現在，一個是在指揮戰鬥，一個是忙著把工業中心向後轉移。
戰爭進程的發展，是圍繞重要軍事中心和工業中心爭奪。少了兩個關鍵的人物，讓會議的方向性有些差。
當然，這兩位實權貴族不在場，質疑皇帝現在的決策的聲音也不會有了，也讓帝國的最高會議少了幾分尷尬。
現在的會議是由皇帝來主持。長長的金屬推桿和金屬棋子發生碰撞的清脆聲音在大廳中回蕩。
皇帝指向翠綠且起伏的沙盤：「根據最新戰場信息，30號上午九點，我們對運河渡口進行了反擊，暫時摧毀了海拉人在30號下午前強渡運河的計畫。」
河嶺大公看了看沙盤上渡口的爆炸點和攻擊地點之間的距離，他插嘴道：「秉核冕下已經進入北方戰場了吧？」
皇帝輕輕搖了搖頭：「是長程火箭的攻擊。」
皇帝一句答非所問的話輕描淡寫的終結了這個話題。而貴族們看了看皇帝，卻也沒有繼續詢問。
河嶺大公詢問槍焰秉核，並不僅僅是關注戰局，更是關注皇室在現在的戰爭中對北方兩大家族的態度。
如果皇室承認秉核抵達戰場，那麼秉核現在身邊就是與威斯特時同樣陣容的純職業者部隊。代表著皇室對北方的政治態度，將是劇烈打壓龍牙家。
但是現在，皇帝用「這件事我知道」的模糊的方式表態。這讓大廳內氣氛很漂浮不定，大家對戰局的發言謹慎起來。
在皇帝平靜的表面下則是無奈和不解，幾十年的權謀經驗，面對秉核的年輕衝動，束手無策。
傳統政客非常在意利益得失。過去皇帝陛下只要稍稍一點遏制和阻止，那些貴族就會立刻服服帖帖收手。
現在秉核身邊都是皇帝派過去的騎士杜絕國內其他軍事貴族和秉核接觸，而且皇帝在國內軍事調動上明確表現出了不會支持『槍焰秉核的單獨行動』的姿態。——皇帝獨白：「我的意思已經很明確了吧？不用我再說什麼了吧？到現在你為什麼就不懂呢？」
這要是一般政客早就知難而退了，乖乖服從皇帝在棋盤上的安排。但是槍焰秉核依舊執行著不可作為的事情。
從戰略沙盤來看，北方軍團已經退到西部海岸線，黑海東北方向的陸地露出了一個巨大的缺口。
如果將海拉人的進攻比作為洪水，現在的槍焰家族領地正在這個泄洪口上。
丟失了領地的龍牙大公，還是維持著將近十多萬部隊的組織，在地中海岸邊構建防禦陣地。四百架飛艇，七百輛汽車，支撐著現在的戰爭局面。龍牙大公本身隨時可以從前線撤離，現在龍牙大公戰鬥的理由是維護家族在北方的利益。
而槍焰家族的舊領地上，雖然秉核將所有工業品和物資全部撤回來了，完全沒有死磕理由的秉核，現在硬是要留在這個危險的位置上。
正如同六年前秉持「社稷為大，民為次，君最輕」的秉核不明白科菲所言的「天真」，帝國的貴族們也不理解現在秉核踐行的理由。
在沙盤上的戰局被參謀軍官介紹完畢後，皇帝靠在了浮雕花紋的座椅上，揉了揉太陽穴，這位皇帝伸出手，開始做出了作戰部署。
「高古斯特，你負責組建西北軍團。」被喊到的人立刻起立。
「卡密，南方軍團整備，我給你兩個月的時間，快速到鐵籬鎮。」
「燦鴻。」——這位皇子殿下現在在帝國地中海艦隊上，正在通過中繼飛艇和帝國進行聯繫。他被叫到後，立刻也像在會議上其他人一樣起立。
「帝國皇家騎兵師團，第十二師、第七師、第十四師團、第三十六師團，組成中央軍團，由你帶領，迅速馳援北方。」
而皇帝的命令讓大廳中的貴族們目光交錯，按照這個命令，這是聖索克有史以來第一次將三十多萬軍隊交給一位統帥指揮。
過去沒有能力完成三十萬人集結，帝國首都汽車廠的後勤運輸力使皇帝陛下的這個決策具有合理性。
【槍焰領地，北方實驗基地中】
在裝備庫中，兩排凹口的機械倉內，十六套龍衛兵作戰機甲嵌在裡面。
為了應對北方的戰局，秉核現在在龍衛兵機甲上進行了一些複雜的調試。包括載入更多的自動平衡反應系統，讓其更穩定，使得操作門檻下降到高階士兵。
在機械倉中，螺紋釘子將艙門鎖死，秉核、四位騎士、以及十一位高階士兵，進入龍衛兵機甲控制倉中。
秉核打開了機甲的電子通訊系統，確定了這些龍衛兵機甲的駕駛艙系統運作正常後，控制機甲從凹槽中走出來。
在座艙內，秉核機械手套對接的一條條電線隨著秉核的操作而擺動。
秉核打開話筒在公共頻道中敘述道：「現在打開顯影術，每個裝備上，點擊通訊，將第一界面調節到地圖俯視狀態，我可以將地圖信息共享給你們。」
有人飛行器的視角極為重要。按照地球飛行器的標準，龍衛兵這種低空飛行的設計，視角狹小，在複雜的陸地上飛行，撞樹都是極有可能的。
秉核領域的俯視視角觀察和機甲上的信息鏈，是整個龍衛兵編隊作戰的核心。
秉核：「戰場是很複雜的，我建議時刻注意路況，盡量躲避樹木。
下面介紹龍衛兵機甲主要性能，機甲是燃油動力，作戰航程是三百公里範圍內，武器裝備是六百發子彈的突擊槍，你們還有九顆榴彈，遇到敵人的重裝備可以爆破。當然，大家最好離得遠一點，這裝葯是普通步兵手榴彈的三倍。
好了，現在我們進行操作訓練。我將逐一對你們進行指導訓練，請在飛行中時刻保持和我的信息鏈對接。」
在秉核對著操作手冊一陣照本宣科後。
騎士們啟動了龍衛兵的動力系統，在感受著機甲澎湃的動力後，對機械座駕的興奮和好奇，很快讓騎士們先前一些政治上彷徨和猶豫被拋到腦後了。
聖索克重明是皇室派遣到秉核身邊的四位騎士中的一個。
他控制機甲，飛躍了兩下後，開始連續跑跳。這個跑跳的動作就像袋鼠，當然動作幅度更大。貼著地面飛的軌跡和石子在水面打水漂的軌跡極為相像，速度非常輕易的就達到了八十米每秒。
這位騎士的實踐立刻引起了其他人的躍躍欲試。
在場的騎士兩個月前就打聽到了龍衛兵武備項目，當時秉核的弟子塵迦曾一邊嚼著冰激凌一邊和這些騎士們咋呼道：「那是新裝備，價格昂貴，不是一般的騎士能夠負擔的起的。」
數公里的實驗場地上，發動機轟鳴的噪音響了半個小時，反覆提示諸位操作者不要撞樹的秉核，自己則是展開金屬翅膀在低空呼嘯而過，利用飛翅邊緣利刃的演習場那幾顆小樹苗剃了成了平頭。
率先熟悉龍衛兵操作系統的重明來到了秉核身邊，用私人通訊問道：「冕下，龍衛兵非常的棒，但是，我們真的要這麼急運用嗎？」
面對話裡有話的重明。
在座艙中總結各種機械數據反饋的秉核，用公式化的語氣應對道：「這種裝備是為中位職業和低位職業而設計的，現在還是實驗裝備，實際效果幾何，等到實戰結束後，才能做出評價。哎！本來是想讓威斯特人幫我實驗的，但是現在，我設計的武器，看來必須由我先用。」
重明頓了頓說道：「冕下，帝國只是讓您——」
這位騎士盡最後的努力，想把陛下的意志傳達給秉核，但是話到了嘴邊，面對這位嚴謹認真的堡壘，重明氣勢短了幾分。
秉核擺了擺手說道：「不要說別的，請儘快熟悉，我不希望操作失誤成為龍衛兵機甲首戰失利的因素。」
重明頓了頓說道：「帝國完全能獨自支持您將龍衛兵製造。」——這語氣有些軟磨硬泡了。
秉核沒有理會，似乎專註於操作界面的系統。幾十秒後，秉核說道：「我們時間不多，必須加速訓練，新戰術有危險性。對了，你不要害怕，實戰的時候，你跟著我沖。」
重明：「……」
身為騎士，重明能在上位職業者膽怯昏庸的時候，給予諫言，但是現在秉核讓重明說不出口。
【北方邊境，被破壞的浮橋在四個小時內被修好了】
河道邊緣的殘渣和屍體已經被清理乾淨了。海拉人