在波輪港逗留一天後，秉核登上了火車，黑色的蒸汽火車噴射著白色水霧，一路朝著帝國首都而去，沿途中再也沒有任何耽擱。當然也不可以有任何耽擱，如果中途有任何下火車的行為，當地的貴族都會像波輪港那樣招待，那麼路就用不著走了。橫穿了三百公里後，帝都宏偉的都市天際線已經清晰可見。
帝都到了。
而抵達帝國火車站的時候，整個站台上沒有閑雜人等。
非常盛大的儀仗隊，從車站站台一直延伸到了帝國水泥高架橋上。這些儀仗隊是帝國皇家騎士團的。在火車靠近帝都兩個小時前，秉核通過領域瞭望，就看到這隻儀仗隊在等待。
秉核一開始以為是普通的帝國治安部隊，而靠近後才發現是這隻部隊。這是帝國最心高氣傲的軍團，可以說全員出身都是帝國的貴族家庭，也是最光榮、最榮譽、最有組織、戰鬥力最高的部隊。在過去能夠檢閱這隻部隊的，只有帝國的皇帝陛下。秉核沒想到自己也能有這個待遇。
這隻部隊之所以呆了兩個小時依舊保持整肅。一方面是聖索克皇帝命令，而另一方面是對戰功的尊重。
當秉核走下火車後，這些鎧甲鮮明的士兵，進行了筆直整齊的操槍動作。近衛部隊最高長官燦鴻親自走過來，將秉核領上專座馬車。
由於整個過程儀式性很強，以至於秉核不好意思隨便。秉核只能讓一路上跟著自己的塵迦坐了後面一輛車。
當秉核上車後，燦鴻跳上了白馬。這位帝國的繼承人，在前方為秉核開路。
而坐在馬車內的秉核，打開了窗帘看著這個被圍牆隔絕和高橋鏈接的城市。低聲道：「還是原來的樣子。」
【隆重的迎接隊伍，走了二十七分鐘。】
軍團護送著秉核直接來到了天體塔。走進天體塔後，秉核被領入了高樓的一個封閉區域。秉核這才發現，這個帝國最大的建築內竟然有升降梯。不過很快秉核感應了一下。明白這不是電力技術下的電梯，而是蒸汽傳動升降台。平時根本不啟動，需要啟動時，需通過蒸汽機帶動傳動結構。
由於是蒸汽機傳動比電動結構要大，整個升降台系統，轟咚轟咚，猶如坦克發動，機械的轟鳴回蕩在升降機的垂直通道中。
在電梯升降的過程中，秉核伸出手，微微打開了領域感應著這座大樓中複雜運轉的齒輪結構。而打開領域，身上的法脈也就發出了光。
一旁燦鴻見狀說道：「秉核冕下，我聽說你去過奧卡帝國的天體塔，你認為整個天體塔的機械傳動機構和奧卡相比如何？」
看到這位當年給自己臉色看的皇子，秉核頓了頓，當年差點被這個皇子整了，以至於後來一段時間秉核再見到皇室的人都心有餘悸。不過現在秉核的地位能讓秉核有恃無恐，現在秉核反而有些小小的記仇了。——秉核：「有句話怎麼說，三十年河東，三十年河西，莫欺什麼來著？」
在聽到這位皇子的話語後。秉核很快給予打髮式回應：「現在大陸上的機械系統，各有優勢，各有千秋，無法武斷定論。」
燦鴻若有所思的點了點頭，然而繼續問道：「現在你也是很強大的機械控制者，你也有一些自主的看法吧。」
秉核敲了敲的升降台上的金屬，故意用嫌棄的目光：「如果我設計的話，我會考慮將這個東西換成電動的。」
燦鴻又點了點頭，然後對秉核意味深長地說道：「嗯，這點我贊成，你有時候很喜歡弄一些怪怪的東西，但是有些東西還是要謹慎嘗試。」
秉核擺了擺手說道：「不是喜歡，是有時候忍不住。嗯？！」
秉核看到了燦鴻的目光，想到了什麼立刻補充道：「我說的是機械，帝國政治我沒興趣，別套我話，你做不做皇帝，我沒興趣現在投資你。你也不要找我茬。」
燦鴻頓了頓，而後勉強擠出笑容說道：「現在，你可真敢說。一點都不考慮我的感受？」
秉核瞥了瞥這個皇子說道：「你知道馬桶嗎？需要用的時候非常急，用完了後就非常嫌棄。攪和皇權鬥爭，就如同當馬桶。奪位的時候，被皇子依仗，新皇穩定好位子後，由於要分潤皇帝權利，就立刻被新皇嫌棄。」
秉核對著燦鴻拍拍胸脯說道：「我本良人，何須作踐自己。」然後沒大沒小的拍了拍的燦鴻的肩膀說道：「等你登上皇位後，我再幫你啦。」
「哼！」燦鴻，「從威斯特回來，你越來越不像樣了。」
「略略略」秉核用手拉了一下臉，吐了舌頭，做了鬼臉後，說道：「你現在管不著我，你現在還能發配我嗎？」
看到秉核一副『你奈我何的樣子』。
燦鴻愣了愣，感覺到一陣荒唐可笑，自己面前就是個野孩子。燦鴻覺得，自己和面前這位談寫權謀話題有些滑稽。
【兩分鐘後，天體塔頂層，皇室居住地。】
「陛下聖安，非常慚愧給您製造很多麻煩。」秉核用臣子的態度單膝跪地，非常乖巧禮貌的對帝國最高權力者表達了敬意。絲毫沒有剛剛在電梯中對燦鴻那種小人得志的模樣。
「起來，起來」皇帝笑眯眯的扶起來秉核，神色非常滿意。一副如同看著自己子侄的模樣。
皇帝拉著秉核在沙發坐下。然後詢問秉核這兩年的遊歷經歷，
當然，從帝國逃跑的那個話題，秉核臉紅沒有說，皇帝陛下也沒有問。
話題直接進入到，秉核談論了自己在這個大陸遊歷時對諸國的感受。
秉核：「陛下，從客觀的角度上說，我們在技術總結方面比奧卡人要弱。我們在工業總效率上弱於普惠斯人。但是我們的體量比他們大」——秉核詳細介紹了奧卡和普惠斯的風土人文，還有社會結構以及生產潛力。
身為堡壘外加機械控制者的秉核，從海外帶來的信息，又給皇帝提供了一個全新的視角。
這位正值壯年的皇帝，很有興緻的聽著秉核的敘述，並且拿出帝國三個情報部門送來的資料，讓秉核對照著資料上的情況闡述看法。
秉核對部分涉及到工業的進行了解釋。而部分涉及到了的帝國內部利益制度的情況則是，傻笑用一句：「不清楚」糊弄過去。
不過秉核感覺到，自己每次在說「不清楚」時候，這位皇帝陛下總是臉上掛著『呵呵』笑意。
藏不住表情和語氣的秉核，在這位皇帝面前還是嫩了一點。而秉核在整個對話中有意無意的規避了所有重要的矛盾。在皇帝眼裡這是非常刻意的。
這位皇帝作為權利中樞控制者，對帝國境內大大小小的派系利益矛盾衝突要比秉核清楚的多。秉核避而不說的事情，皇帝明白。這是工業經濟的新派系和舊派系之間的利益矛盾。
皇帝收齊了案台上的資料。開始將話題轉入下一個進程。
皇帝慈祥的看著秉核，如同徵求意見樣的說：「小秉核，你在威斯特做得很不錯，帝國對有能者毫不吝嗇。槍焰家族的封地和爵位現在是可以變一變的。你有什麼想法嗎？」
秉核搖了搖頭說道：「陛下，臣對槍焰家族現在的封土和爵位非常滿意。臣認為封土和爵位在聖索克境內和功勞掛鉤。而臣在帝國境內寸功未立，不敢厚顏索要封土。」
秉核心裡暗道：「開什麼玩笑，封建帝國封土概念非常重要，這時候要了封土，接下來我還能要別的？」
皇帝愣了愣，對秉核不索要封土和爵位，有些意外。當然隨後笑了笑，秉核如此，沒有在最難的事情上糾結，讓皇帝覺得好辦了許多
皇帝：「槍焰·堡壘·秉核，想要什麼呢？」
秉核聽到皇帝在自己名字中加了堡壘，提到了自己的身份。
秉核說道：「陛下能將新建的電力機械城交給我嗎，我只要這個。」秉核此時說話的語氣有些像求玩具的小孩。
皇帝臉上露出笑容說道：「這個城市本來就是帝國根據你的建議來建造的，由你指揮理所當然，而領地上，你還是可以……」
秉核搖了搖頭說道：「槍焰家族沒有經驗管理、治理更大的領地。陛下將城市工業任務交付與我，我的能力才得以發揮。」
封建思維下的領主需要更大的土地，而秉核是資產階級貴族思維概念，控制大城市，控制交通線樞紐。
因為工業國超過一半的生產總值在城市，三分之一的人口聚集在城市並佔據產業鏈的終端，周圍所有大片土地上，都是城市工業品傾銷地，其餘土地上的出產提供給城市的只有原材料。
而皇帝沒有對上秉核的思路。
皇帝詫異的看著秉核問道：「那麼，你不希望有幾個侍奉你的騎士嗎？」上位職業都是有專屬騎士家族進行侍奉的。
秉核眨了眨眼睛：「在帝國內我很安全。如果說騎士，我只信任陛下為我提供的騎士。」
皇帝停滯了一秒，隨後開懷大笑「哈哈哈哈……」的笑聲彷彿從帝王口中，臉上，心裡溢了出來
秉核不索要騎士家族侍