代達羅斯位於大崎町附近一棟乾淨整潔的十二層高寫字樓的最頂層。
走出電梯，正對面就看到掛有「代達羅斯股份有限公司」牌子的無人前台，管理海外與國內工廠的部門都集中在這裡。
伊丹按照說明，拿起前台的電話聽筒，按下「9」，之後被請了進去。
等了幾分鐘後，重田探頭進來，慢悠悠地說：「抱歉，讓您久等了。」
他攔住要站起身的伊丹，請他再次坐下，然後走到對面的扶手椅上，輕輕鬆鬆地坐了下來。
昨天重田打來電話，說想商量上次那件事。
伊丹完全可以拒絕的。不，他本來應該拒絕的，可不知為何就是做不到。重田的話對他有一定的吸引力，同時與他忘不掉的過去息息相關。那段讓伊丹至今仍無法接受、無法原諒的帝國重工時代的苦澀往事——
「關於上回談的那件事，能再給我一點時間嗎？」伊丹開口道。
「我找到你不是為了聽這種話的。」重田說，「你曾經被帝國重工趕了出來，尊嚴被踐踏，難道你不想給他們一點顏色瞧瞧嗎？」
不知道重田是從哪兒聽說的，恐怕他在帝國重工內部或合作商那裡有信息來源吧。重田提起的過去，如今已成為伊丹心中無法癒合的創傷，讓他一直痛苦不已。
「你太囂張了。」重田似乎看透了伊丹的心思，繼續道，「就是因為你太惹眼了，才會被帝國重工這個組織找到利用的空隙。你想做的事情對組織來說雖然必要，但同時也是對他們自我認知的否定。到頭來，你就落入了舊財閥企業內複雜的雙重標準陷阱。」
重田的分析讓伊丹無言以對，曾經的記憶迅速在他腦中復甦。
時間正好是重田工業破產之後。
「大家都看到了，這個收益率還不夠好，我希望能繼續控制成本，進一步提高收益。」
數字報出來的瞬間，會議室里明顯響起一陣嘆息。因為已經進行了非常徹底的成本削減戰略，所以才出現「怎麼還要搞」的反應。
這是機械事業部內部召開的收益總結會。
按生產機種劃分的五個事業部，以及伊丹所屬的事業企劃課，合計約七十名員工參加了會議。在中央席位作出指示的人是部長的場俊一。
「這不好搞啊……」
伊丹旁邊傳來苦惱的嘀咕聲，是他的課長照井和生。
若用一句話來形容照井這個人，便是「無事至上主義」。他思想保守，注重傳統，是典型的帝國重工人。伊丹認為，像他這種拒絕新事物，錯誤認為自己的使命就是繼承先賢經營方法的傢伙，是徹頭徹尾的蠢貨。
伊丹提出為提高收益，應該與重田工業結束合作的時候，首先站出來反對的便是照井。
不過，經過重田工業這件事，內部對伊丹的評價開始毀譽參半。
有的人認為他獲得了的場的認可，是實現了革命性改革的風雲人物。但另一些人認為他破壞了傳統機制，只知道討好新部長並恣意妄為，是個應該警惕的人物。
當然，伊丹清楚自己的風評毀譽參半。儘管如此，他還是認為自己做得對，並樂觀地相信經過一段時間眾人就會理解。不過這種樂觀只持續到不久之後，伊丹提交的另一份策劃引來了意料之外的爭議。
是關於機械事業部供應鏈的考察與建議。
可以說，這個策劃是伊丹為在帝國重工最後提出的大項目做的鋪墊。
策劃的關鍵在於解散堅持舊思維的合作商協會，徹底審視現有交易，通過打破合作會這種溫吞水的沒用組織和一潭死水的假和諧，將從中誕生的競爭力反映在成本上，從而促進機械事業部的結構轉換——換言之，就是全盤否定名門事業部及長年與合作商保持的裙帶關係。
是重田工業讓伊丹想到了這個新的策劃。導致重田工業破產的原因是什麼？如果說是因為他們不願意降低成本，因此被取消了訂單，那就錯了——伊丹是這樣想的。不，他希望這樣想。
重田工業具備技術實力和財力，應該能發展成一個更大更強的公司。之所以沒有這樣，難道不是因為他們過於依賴帝國重工嗎？他們手握穩定的訂單，因此鬆懈下來，忘記了本應保持的危機感。如果沒有帝國重工這個過度重視合作商的企業，以及合作會這個溫和的環境，重田工業必然會不斷更新技術，努力獲取新的合作對象，成為具備價格競爭力的優秀企業。
為了防止出現第二個重田工業，必須儘快解散合作會，建立起真正基於競爭的交易關係。只有這樣才能保護合作商，從而穩固帝國重工的收益基盤。伊丹的策劃書描繪出通往這一理想的恢宏路線圖。
一介普通員工竟然提出如此大膽的改革方案，這還是帝國重工有史以來頭一次遇到。
「這種策劃不可能被批准的。」
果然，照井看完後馬上表現出了拒絕。
那什麼樣的策劃才會被批准？沒有替代方案，卻執意否定。口口聲聲說為了解決赤字問題亟須徹底改革，實際上照井和其他大部分員工的腦子裡還堅持著「保持舊框架」的共識。
「課長您要以個人之見否決這份策劃嗎？」倔強的伊丹對平時就有點看不起的照井直言道。他認為要不是這種人當了課長，機械事業部恐怕早就變好了，說起話來難免尖銳，「請您傳到上面去吧，要是上面不答應，我就放棄。」
「你小子以為的場先生會喜歡這玩意兒嗎？」照井沒把伊丹當回事，邊笑邊說，「行啊，可以啊，既然你都這麼說了，我就幫你傳上去。只不過我要事先聲明，你的思想與帝國重工的傳統和習慣完全不一致，是極為任性且危險的想法。大家都給我聽好了，只顧自己，是做不成生意的。」照井得意地向所有傾聽他們談話的社員說道。
「您這是對我的意圖的曲解。我寫這份策劃的初衷不是這個，這是新的經營計畫。」伊丹當場反駁道。
「但我只能讀出這個味道來，因為你的筆力實在太爛了。」照井輕蔑地回了一句，抓過伊丹的策劃書，揮揮手把他打發走了。
這傢伙沒救了。
伊丹氣憤地回到座位上，心裡燃燒著熊熊怒火。
機械事業部本來應該潛藏著無限的可能性。可是這裡的人思維僵化，只憑習慣做事，又忌憚於號稱「聖域」的合作會，失去了原本擁有的思考能力。照井的氣概和度量都不足以打破這個現狀。
伊丹對自己的策劃很有自信。
不管照井課長怎麼說，為了拯救機械事業部，就必須大刀闊斧地進行事業結構轉換。伊丹在這份策劃中融入的思考，已經漸漸化為確信。然而，在審議策劃的課長會議上，伊丹的確信瞬間就被顛覆了。
「要是幹這種事，機械事業部的供應鏈就會整個崩潰。」
「轉移重田工業訂單的工作進行得還算順利，可不是把人家搞破產了嗎？難道這對你來說就是成功？」
「這完全是妄自尊大的產物。」
「你是不是應該把新銳經營者的姿態放一放，先從基本的東西開始學習啊？」
「太可笑了，我聽都不想聽。」
伊丹為說明策划出席了會議，卻一上來就遭到各種惡意評價。
那些話語似乎不是針對策劃案，而是針對伊丹本人，這讓他感到胸中刺痛。
他獨自承受著如同利箭般攻來的污衊、敵意，以及摻雜著蔑視的意見，突然領悟了——
這些話背後是照井的觀點體現。
到最後，沒有一個人贊同伊丹的策劃，甚至有人同情照井竟然有個如此不好管教的下屬。
儘管如此，伊丹還是沒有放棄希望。
還有可能性。
的場。的場一定會贊同他的策劃。無論他在課長會上遭受到多麼苛刻的對待，的場應該都能憑一句話推翻那些人的想法。
在課長會議上遭到全盤否定的策劃書被送去給的場審批，伊丹預料到的場可能要找他問話，便刻意沒有外出，一直留在辦公桌前。
可是等了一整天，的場都沒來叫他。
這到底是怎麼回事？
傍晚，就在他的焦慮將要達到頂峰時——
「喂，伊丹。」
照井叫了他一聲，還把策劃書扔了回來。
「否決。知道了嗎？」照井說道。
說完，他就完全無視伊丹，開始查看手頭的文件。
伊丹獃滯地回到座位上。他翻開策劃書，看見的場的閱覽印，以及紅色圓珠筆寫下的碩大的「不批」兩個字。
沒有評語，也沒有說明。
幾個同事偷偷朝這邊張望，但沒有人跟他說話。
不知何時，伊丹成了部門裡的異類。
「叫你囂張。」
不知誰說的話傳到了耳中。
此時，伊丹意識到自己已經是機械事業部的累贅。他就是一隻反抗公司傳統，然後遭到打擊的自視甚高的