櫻田六點起床，吃了妻子準備的早飯，做好了準備。
他們住在福井市內一座房齡八十年、連續住了好幾代人的舊屋裡，不過老式房屋的結構意外紮實，不禁讓人想到這片土地上的人的秉性。
「終於到這天了。」
「是啊。」櫻田對妻子點點頭，坐到了和室的佛壇前。
「小結，爸爸要出發了。」他對著遺像開口道，「雖然發生了很多事，不過爸爸會全力以赴。所以你要保佑爸爸啊。」
櫻田雙手合十，關於女兒的回憶在腦中清楚地浮現出來。他沉浸在回憶和思念中，心中很快湧起了炙熱的感情。
以前他很忙，很少帶女兒出去玩。女兒過生日時抱著他買的玩偶，露出高興的笑容。聖誕節早上，女兒捧著聖誕老人送的禮物，跑過來給他們看。
由於個子太小，上學時看起來就像大書包在蹦蹦跳跳的小結；有點任性，變得不太愛跟櫻田說話的小結；記得小結考上了第一志願的高中，開學前一天抱著學校的書包，自己換乘電車和巴士，做了一遍上學的練習；周六櫻田剛好在家，十六歲的小結有點興奮地對他說：「我在車上碰到學校里的老師了！」
他做夢都想不到，不到一年後，小結就從這個世界上消失了。
「爸爸走了。」
櫻田對照片上微笑的小結說道，淚水順著臉頰淌了下來。他掏出手帕擦乾眼淚，再次凝視照片。
給爸爸加油啊，櫻田在心中默念著，坐上了妻子駕駛的汽車，一路趕往小松機場。
上午十一點多，佃一行來到羽田機場迎接一村和櫻田。
他們在機場簡單吃過午飯，先到佃製作所去了一趟。技術研發部部長山崎和負責研發的立花、迦納跟兩人商討了最後的安排。再加上負責銷售的江原，這次前往PMDA面談的將有七個人。
面談預定時間是下午三點。
他們乘坐江原駕駛的商務車來到霞關，提前十五分鐘向前台報明了來意。
一行人被領到跟上次一樣的房間。
一村坐在離白板最近的座位上，櫻田與佃坐在旁邊，後面是山崎、立花和迦納。江原坐在最後，操作電腦連接投影機。
「大家放輕鬆一點。」一村說。
「根本輕鬆不起來啊。」迦納回道，她緊張得臉都綠了。要是這次面談不成功，櫻田就會退出，而這個團隊可能也要解散了。那樣一來，兩個人的研發極有可能化作泡沫。
佃看了一眼牆上的時鐘，還有五分鐘。
秒針每走一下，他們就感到又多了一分緊張。
佃閉著眼睛想熬過這段時間，不知做了幾個深呼吸，聽見外面傳來敲門聲，審查負責人陸陸續續走了進來。
瀧川也來了，還是跟上回同樣的表情。
「那就麻煩各位了。」
負責主持的瀧川說完，朝佃等人行了一禮，第二次面談終於開始。可是瀧川突然又開口道：「怎麼回事，來的人還是跟上回一樣嘛。算了，先聽聽你們怎麼說吧。」
他很不耐煩地嗤笑一聲，讓面談剛開始就有種劍拔弩張的氛圍。
一村開始演講，房間內的照明暗了下來。江原負責操作投影機。
「上回已經向各位介紹了高迪計畫的意義，這次，我打算介紹一下佃製作所加入以後，讓新型人工瓣膜實現了哪些性能飛躍，具體有何特徵。另外，綜合考察我們正在推進的實驗內容和結果，向各位進行彙報。
「本次研發的人工瓣膜，我們給它起了個研發代號，叫『高迪』。它使用了櫻田精編生產的特殊材料，結合佃製作所的尖端技術，凝聚了北陸醫科大學心血管外科的臨床經驗，可以說實現了世界頂級的性能與普適性。」
接下來，一村介紹了實驗和數據，並進行了相關分析，還將它與美國製造的人工瓣膜進行了比較。
核心部分的材質和形狀，可方便心臟縫合操作的把手設計，利用櫻田的經編技術帶來的素材優越性等。
「這個人工瓣膜的最大特徵，在於能夠用於兒童心臟疾病患者。」一村主張，「另外還有一個關鍵，就是手術難度低。這可謂重中之重。佃製作所經過反覆實驗和構思，讓縫合時有效支撐人工瓣膜的把手部分更加牢固，又能在拆卸時一觸即開。這無疑是具有革新意義的基礎，僅僅是這一項專利，就足以吸引全世界的人工瓣膜廠商發來訂單。」
這就是立花等人努力的結晶。醫療器械使用越方便，就越能夠縮短手術時間。只要手術時間縮短了，不僅能減輕患者的負擔，還能減少感染等風險。
「不怕招來誤解地說，只要用了高迪，就能成為名醫，因為省去了多餘的手術操作。以前需要四個小時才能完成的手術，現在能縮短三十分鐘左右。我相信，高迪是能給心血管外科手術帶來飛躍性進步的產品。」
一村結束了說明。室內照明重新打開，佃第一眼就看到半邊屁股坐在椅子上的瀧川眼中的惡意。接著迦納把「高迪」的樣品分發給審查員，而瀧川連碰都不碰一下。
「你這是王婆賣瓜啊。」果然，他說出了這樣的話，讓現場氣氛瞬間冷了下來，「把區區一個人工瓣膜吹成這樣，我可真是太佩服你了。真不愧是充滿浪漫色彩的研發故事，只可惜裡面缺少了最重要的內容。萬一出現意外，你們打算怎麼辦？」瀧川掃了佃等人一眼，「要是高迪引發了醫療事故，你們根本負不起責任吧。因為都是沒錢的主，不是嗎？」
這話語極具挑釁意味。
審查人員利用地位優勢，在被審查人面前大放厥詞。
佃咬著嘴唇，沉默不語。
如果吵起來，吃虧的會是他們自己。
「瀧川先生，我們確實不是有錢的大企業。可是，請您理解我們為研發人工瓣膜投入的熱情和技術。」
一村試圖以柔軟的語調推進談話，可是——
「一村老師，心臟瓣膜病症不是一直可以治療嘛，沒什麼問題啊。」瀧川晃著肩膀笑了笑，又說道，「不是嗎？既然如此，我覺得保持現狀就好了啊。各位涉足人工瓣膜事業並沒有什麼意義，反倒背了不少風險。無論怎麼看，我都只能得出這個結論啊。」
苦澀的死寂充斥房間。
這是一陣無限接近敗北的沉默。
櫻田在旁邊咬著嘴唇，一村嘆著氣低下了頭。
再這樣下去，就完了。
沉重的對峙中，佃拚命尋找讓談話往下走的契機。
「那個，瀧川先生，可是啊……」
就在佃試圖解釋時，有人語氣更為堅決地開了口，讓佃吃了一驚。
「確實，人工瓣膜手術一直存在，可那還不能滿足需要手術的孩子們！」
是立花。
這個死板沉默的人帶著堅毅的神情站了起來，注視著瀧川。
「有些孩子因為人工瓣膜尺寸不合，手術不得不延期，甚至導致病情惡化，沒辦法跟小朋友一起玩耍。現在的日本就有這樣的孩子啊。」
立花激動地說著，食指用力敲了兩下桌子，力道重得旁人看著都覺得疼。
「我們的團隊雖然都是小公司，可我們是在為焦急等待著高迪完成研發、投入臨床的孩子們在努力。請問，生命的價值能用公司大小來衡量嗎？我認為不可以。無論是什麼規模的公司，只要是為了保護人的生命，一心一意、投入堅定的意志去做一樣東西，就不應該去談論什麼公司的規模，而應該展開更為本質的討論，比如這個產品是不是真的很優秀。請仔細看看各位手上的人工瓣膜，我們製作的高迪。」
立花斬釘截鐵地說完，直面在座的八名審查負責人。
瀧川正要說什麼，卻被人搶了先。
「立花先生，請你坐下。」
說話的人是審查組組長山野邊敏。
「我想問幾個技術相關的問題，可以嗎？關於這個人工瓣膜的核心素材，也就是鈷鉻合金，其強度的評估結果跟其他備選素材進行比較，存在多大的差異？」
感覺就在這一瞬間，有什麼東西動了起來。
「這個由我來回答。」
山崎舉起手，開始介紹素材。之後佃、立花和迦納也加入進去，與審查組成員展開了一場專業對話，一村和櫻田兩人在旁邊摒住呼吸，靜觀其變。
「貴公司以前有使用這種素材的製造經驗嗎？」
提出問題的是一位資深專員。
「有過一次。」山崎回答，「我們在火箭發動機閥門的零件上使用過這種材質。」
這句話讓忙著低頭書寫的山野邊敏抬起了頭。
「那麼，這是跟火箭發動機零件相同的素材嗎？」山野邊敏問，「那真是太驚人了。」
就在兩邊對視之時，瀧川惡狠狠地說：「火箭也分很多種啊，你們做的頂多就是實驗用的鉛筆火箭吧。」
這句話實在太蠢，佃竟一時間不知如何反駁。