「聽說事前性能評估得分很高啊。」
「托您的福。多虧了石坂先生幫忙。」
在位於大手町的帝國重工總部，椎名坐在訪客用的接待室沙發上，雙手置於膝頭，低頭道了謝。
「本來這閥門應該是我們自己生產的，但因為那起『事故』，不得不外包出去。我們的理想目標是實現核心技術自有化，可惜沒有從頭開始研發的時間了。要是能跟你們公司共同研發，那是最好的了。當然，在專利方面，要請你那邊讓給我們公司，這樣沒問題吧？」
「當然，因為我們並不打算靠這個賺錢。不過，我希望能藉此機會與貴公司展開範圍更廣的合作。這是我們的想法。」
椎名看向前方，或許視線中出現的並不是石坂，而是佐山製作所未來的模樣。
「你是一名能幹的經營者啊，椎名君。有著如此傲人的履歷，經營能力也在我們公司內部獲得了眾多好評。你就藉此機會，讓公司不斷成長吧。」
「我們明年開始準備上市。」椎名說，「不能永遠滿足於中小企業的規模啊。我認為，既然要跟帝國重工合作，就要成為相應規模的公司才行。」
椎名的目光突然嚴肅起來，問了一句：「對了，請問佃製作所的燃燒實驗結果如何？」
「成功了。」原本神情開朗的石坂突然諱莫如深地說。
「那上回說的出資一事，怎麼樣了？」椎名又問。
「沒怎麼樣，我阻止了。水原本部長本來也只是因為對方持有閥門的專利，才歪曲了方針跟他們合作，怎麼可能順勢再給他們出資呢。你的閥門一旦被採用，我就要對佃製作所進行遴選了。」
「您的意思是，要跟他們斷絕交易？」
椎名的驚訝略顯誇張，眼中浮現出幸災樂禍的神色。
「這次的測試只是走形式，閥門訂單一定會發給你們，所以你先把下周的燃燒實驗給我隨便過了。交給你啦。」
「明白了。」
椎名恭敬地說著，露出了愉快的笑容。