立花坐在技術研發部的辦公桌旁一心一意地看著數據。拿去實驗的人工瓣膜解析數據已經反饋回來了。
接到人工瓣膜研發任務已經過去半年了。進入四月，公司附近的洗足池的櫻花一口氣盛開了。
季節轉換，立花和迦納卻一直埋頭於高迪計畫。
他們畫了數不清的圖，做了許多樣品，收集了大量實驗數據。另外還傾聽了北陸醫科大學一村教授的意見，又與櫻田公司開了好多次技術研討會議。
高迪計畫的目標不僅僅是製作出尺寸適合日本人的人工瓣膜。而是要使用櫻田經編的高技術醫用織物、不易形成血栓的金屬材質和結構，以追求高度生物相容性，做到最高品質。
人工瓣膜的大小就像一枚戒指，但裡面傾注了一村教授、櫻田公司和佃製作所的技術和創意。
在桌子另一頭查看同一批數據的迦納突然站起來，什麼也沒說就走了出去。不一會兒，她拿了兩個塑料杯，把其中一杯默默放在立花面前，裡面裝的是咖啡。
立花放下手上的數據，對她說了聲「謝謝」，拿起來喝了一口。隨後他捧著咖啡杯靠在椅背上，獃獃地看向天花板。迦納則神情略顯獃滯地看著窗外。外面是上池台一帶的民居屋頂，在四月微弱的陽光下，視野里一片淡黃色。
兩人都不說話，各自想著心事。
面前的數據是兩人幾天前研發出的樣品的實驗結果。老實說，跟提交時賭上一切的信心相去甚遠，說白了就是期待落空——有些地方出現了異常。
但問題不只在技術方面，還有更偏向精神層面的。原本能夠看到的目標，如今卻變得遙遠而模糊，他們就像失去了指南針的旅行者，心中充斥著徒勞。
「立花哥，你說這個氣氛是怎麼回事啊？」迦納並無惡意地說道，「怎麼說呢，就像灰心喪氣的心情。」
「是啊。」
立花應了一聲，他也感到心中的迷茫正在迅速擴大。
開始搖擺。
立花心中正在萌芽的，無疑正是危機感。
再這樣下去就會失敗。不，要是無限制地反覆試錯，或許總能碰到正確答案。只是現在這兩個人都沒有堅持到那一刻的精神力量了。他們需要些什麼來重新振作。
經過再三思考，當天下午稍晚時，立花來到了山崎的辦公桌前。
「部長——」
他叫了一聲，正在專心看設計圖的山崎抬起頭來，習慣性地用中指推了一下眼鏡。
「我想跟您商量件事。能批准我到福井出趟差嗎？」
山崎可能有些意外，露出驚訝的神情，問道：「怎麼了？」至此他們一直通過電話和郵件與一村和櫻田聯繫，只是交流意見和交換數據的話，這樣也就足夠了。
「我想去現場看看。」立花一臉認真，正如他的性格，「我想看看我們研發的東西，究竟是什麼。」
山崎沒有馬上回應，而是靠在椅背上抬頭看著立花。就算立花自己並不想，可他的表情也透露出了內心的迷茫。
「知道了，我跟社長說一聲。」山崎說道。
「拜託您了。」
立花恭敬地鞠了一躬，轉身離開。
山崎目送立花的背影離去，用內線確認佃在辦公室里，然後緩緩站起身，走出了辦公區。