富山的策略很巧妙。
假如把記錄了兩份數據的報告書經由財前提交給水原，財前肯定會把數據異常的那份去掉。但如果直接提交給水原，就等於越過財前遞交資料，屬於僭越行為，有程序上的問題。
既然如此，只要在水原也參加的事務聯絡會議上用「內部詢問」的形式進行說明就好了。想到這個妙計，富山為自己的聰明而沾沾自喜，捧著淺木修改過的報告書出席了會議。這是宇宙航空部對星塵計畫進度等內容進行彙報的聯絡會議，以本部長水原打頭，其麾下的四十餘名部長和主任都要出席。
會議基本事項已經進行完畢，主持人詢問是否還有其他事項時，富山舉起了手。
「我有件事。關於剛才彙報的閥門系統外包商候選的品質測試一事，我有事想跟各位商量。」
財前猛地抬起頭看向富山。他直覺敏銳，從事前沒有接到發言知會的細節中就已經察覺了富山的意圖。
富山把準備好的閥門測試結果分發給與會人員，然後繼續道：「對方提交的閥門零部件中，有一件檢測出了明顯的運作不良結果。經調查發現，零部件成型精度方面有很大問題，讓人懷疑繼續測試是否還有意義。」
「那是因為對方誤將次品混入了檢測樣品，佃發現後，馬上派人來換掉了。」
財前提出反駁，富山卻毫不慌張。
「資料上也標出了財前部長所說的替換後的檢測數據。只是，區區一百個左右的樣品中就混入了次品，這種管理體制本身就很有問題。此外，交換後的閥門數據雖然是正常值，但不能排除對方可能是在得知出現異常值後才又提交了新樣品。在我看來，零部件供給廠商的這種行為未免過於隨意。鑒於繼續測試將要花費更多成本，所以我想請水原本部長做出判斷。」
富山若無其事地接住了財前惱怒的目光，等候抱臂思索的水原給出答案。
「要不就取消吧。」過了一會兒，水原說出這麼一句話。
富山隨之露出了笑容，可就在此時——
財前冷靜地說：「若取消測試，火箭就無法搭載這個閥門了。」
水原疑惑地問：「這是怎麼回事？」
「佃製作所是在發現混入了次品後馬上提出交換的，而交換後的閥門品質正如您所見。如果因為交貨失誤這樣的理由拒絕將零部件外包，佃那邊也有可能採取強硬的態度，拒絕將專利授權給我們。」
「授權專利能讓他們得到一大筆錢，他們肯定不會白白放過這個商機吧。」
富山展開反駁，原本平淡的事務聯絡會頓時擦出了一點火花。
「據說評估負責人之一的田村君在與該公司面談時，也曾聽到對方這麼說過。富山，你當時也在場吧？」
富山後悔沒讓田村刪掉報告書上的那段內容，然而現在為時已晚。當時他為了盡量讓佃給人留下壞印象，就保留了那段報告內容，沒想到此舉竟是搬起石頭砸自己的腳。
「佃製作所是一家有尊嚴的公司。」財前繼續道，「如果是正面做出評估也就算了，單單因為這種原因就被拒絕，對方恐怕不會接受授權專利這一選項。」
「你們的意見我都知道了。」水原思考了一會兒，又提出了新意見，「那不如先暗示一下測試可能不合格，以此來打探對方是否有授權專利的想法。這件事就交給富山君去做。如果佃連這個都拒絕，屆時再考慮包括零部件外包之內的其他方法。這樣就沒問題了吧？」
說是什麼其他方法，但其實根本沒有其他方法，不過財前還是只能苦著臉接受了。
「富山君沒意見吧？」
被水原問到，富山強忍著心中歡喜，答道：「當然。」
江原和立花把替換樣品送到研究所三天後的上午，帝國重工的富山打來電話要求面談。
「他說希望我們今天下午就去一趟，怎麼辦？」接電話的殿村問佃。突然打電話來叫人當天過去見面，這種行為有些失禮，但佃沒有在意。對方雖然收下了替換樣品，但他還是很想知道最終的檢測結果。正好要聯繫那邊的時候，對方倒是先打電話過來了。
確定了山崎的日程後，最終預約下午兩點見面。
他們準時來到帝國重工的總部大樓。富山抱著裝有檢測結果的文件夾，一臉不高興地走進了會議室。
「前些天我們出貨錯誤，給您添麻煩了。」佃一開口先道了歉，「非常感謝您接受替換。」
「關於那件事，現在情況有點不妙啊。」
富山的話讓佃皺起了眉頭。
「我們後來對貴公司提交的替換樣品進行了測試，只是上頭還是不太能接受混入了次品這個事實，所以測試目前處於中止狀態。」
佃和山崎啞口無言地盯著富山。
「可是財前部長——」
「部長不是這次檢測的負責人。」富山綳著臉打斷了佃的話，直接進入正題，「這個時間點提這種問題可能有點不合時宜，不過我還是希望聽聽貴公司的意見。檢測以這種形式取消，實在不是我的本意，而失去這樣的技術，本公司也感到十分遺憾。佃先生，還希望您再考慮考慮專利授權一事，不知您意下如何？」
他認為自己的態度足夠誠懇了，可佃還是歪過了頭。
「請等一等。出貨失誤確實是我們的過失，但貴公司要因為這種事取消測試嗎？」
聽他的口氣，好像無法接受這種說法。
「在我看來，這隻能被理解為惡意中止測試。莫非你們早就有了定論，搞這場測試只是為了走個過場，無論如何最終結果都是不合格嗎？」
「這怎麼會是惡意呢……」富山否定道。
「可是我聽說，富山先生您一開始連替換樣品的請求都拒絕了啊。」山崎聽江原說了當時的情況，「您說的上頭，是指財前先生嗎？」
「不，財前並沒有參與此次的測試。」富山說，「我們上頭還有一位大領導，他要求比較嚴格，所以做出了這個決斷。」
「現在還不一定會取消吧？」山崎問。
「如果繼續這樣下去，應該會得出這個結論。」富山輕描淡寫地說。
「閥門系統可是我們的夢想啊，富山先生。」佃說，「我希望佃製作所的閥門系統能夠搭載到最新研發的發動機上，把火箭帶上天去。」
「您的夢想我很理解，只是目前的情況實在很不理想。不如改為專利授權如何？您無須費心，我們會支付合理的使用費。」富山說。
佃兩手握拳放在膝頭，一言不發。
「佃先生……」
面對富山的催促，佃回答：「我不能接受。」
「如果說我們的閥門存在性能問題也就算了，可是因為一個出貨錯誤就中止測試，這也太過分了。」
「這是上頭的意思。我也無能為力……」富山說。
「那我能直接跟他談談嗎？」
聽了佃的話，富山的表情陰沉下來。
「就算您跟他見面了，想必也沒用吧。畢竟我們這邊的測試本身也包括對交貨流程的考察。」富山頑固地說。可是——
「我想盡量讓國產的火箭用上我們的閥門。」
佃這一句話讓富山立刻換上了打探的口吻。
「您這是什麼意思？莫非國外有廠商提出了意向？」
「目前沒有，不過只要有意向，我們就會考慮。既然貴公司不行，去其他地方尋找可能性不是理所當然的嗎？」
「佃先生，這種生意可不是輕易就能找到的啊。」
富山的表情與話語相反，眼看著越來越焦躁了。這是因為他無法斷言可能性為零。
「這我知道。」佃回答，「不過只要有一點可能性，我就想賭一把。相比因為一點無聊的理由就拒絕我們的公司，就算對方是外國企業，只要願意對我的產品做出正確的評估並接納，我當然會選擇跟那邊合作。」
「您的意思是，要把賭注放在不知什麼時候才出現，也不知能談成多少錢的生意上嗎？」富山質問道。
「沒錯。」佃的回答沒有一絲猶豫，「要是你們不同意零部件外包，那就算了。不過我也不打算跟你們簽專利授權合同。麻煩你把這句話轉達給那位上層領導吧。」
之後，佃和山崎就匆匆結束了這場談判。
「這就是你的談判結果？」
聽完彙報，水原一句話像長槍一樣把富山戳得後退了一步，面露狼狽。
「能否允許我過段時間再跟他們談一次？下次我會想辦法——」
「看來對手沒那麼簡單啊。」水原打斷了他的話。富山屏住呼吸，想起財前曾經對他說過同樣的話。
「夠了，我再想想。」
「可是本部長，如果要同意零部件外包，必須獲得藤間社長批准。這樣下去——」
「這種事你不說我也知道。」水原不高興地搶白了一句，把富山支了出去，隨