走首都高速穿過東京都心花了一個多小時，接著他們在常磐道下了高速，導航儀的屏幕上總算出現了帝國重工研究所。
「他們會接收嗎……」
立花瞥了一眼貨車尾廂，道出了心中的不安。一個層層包裹的木箱端坐在尾廂中，裡面裝的是他們本來應該提交的那個閥門。
江原沒有回答。他知道要把這個交過去很困難，但也做好了心理準備，對方不收下他就堅決不走。
在研究所正門停下車，拿到進入許可後，江原把車子開到了指定的停車場。負責人已經在研究所大樓的一樓等候他們了。
「久等了，這可真是傷腦筋啊。」
淺木一路小跑過來，看到兩人便表情陰沉地問：「這到底是怎麼回事？」
立花一時語塞，江原便替他說了一句：「實在對不起，是我們那邊出錯了。」說完便深深低下了頭，但並沒提公司內部的具體情況。
「這才是正確的閥門，能請您想辦法換過來嗎？」
他們打開地上的木箱蓋，被包裹在緩衝材料里的嶄新閥門散發出金屬光澤。
「真不走運，閥門的檢測很早就結束了，重新檢測恐怕很困難。而且檢測報告也已經發給了本次測試的負責人富山……」
「真的不能想想辦法嗎？」
江原站起來，鄭重地低下了頭。
「拜託您了。」立花也跟著低下了頭。事已至此，光靠講道理已經行不通了。
「真是讓人為難啊……」淺木煩惱地喃喃道。
「現在我們只能依靠淺木先生您了。能麻煩您想想辦法，勸說上司嗎？」
「請兩位稍等一下。」
淺木說著便站起來，走到會客間外打起了電話。
從他的語氣推測，對方應該是富山。
「我剛才跟富山商量過了，他不同意。」
「富山先生現在方便接電話嗎？請讓我向他說明情況。」江原說。
隨後他撥打了淺木告訴他的號碼。
「您好，我是佃製作所的江原。關於淺木先生剛才聯繫您的事宜，能請您抽出一點時間來談談嗎？」
「這種時候打電話來，你也太沒常識了吧。」
富山的語氣聽起來很不高興，聽筒里還傳來電車飛馳而過的聲音，他恐怕正在回家的路上。
「實在對不起。事情是這樣的，昨天我們提交的閥門中有一部分弄錯了，目前我已經到筑波的研究所了，希望能換掉那個弄錯了的閥門。希望您能同意接收。」
「我說你啊，事情根本不是這樣的吧。」富山說，「你肯定是不知從哪兒聽說檢測出現了異常值，才跑來嚷嚷著要換閥門的吧。」
「不是的，我們確認過庫存，發現有一個批次外的閥門混了進去——」
「如果這是火箭，你覺得會導致什麼後果？」
富山的質問讓江原咬緊了嘴唇。
「如果這是正式發射，單單因為你們的一點小錯，百億日元的火箭就要變成海里的泡沫了。這次測試檢驗的不僅是品質，還有交貨流程啊。」
「這我很明白。」江原回答，「是我們交貨出問題了，這點我承認，今後我們會密切注意交貨流程，絕不會再出同樣的問題。所以，請您允許我們再挑戰一次品質檢測。」
「真不巧，結果已經出來了。我拒絕再做一次。」
對方給出了決絕的回答。
富山說完就掛了電話，淺木將這一幕看在眼裡，同情地皺起了眉。
「真的沒辦法了嗎……」
江原嘟囔了幾聲，淺木搖搖頭。
「我也很想接收，只是，憑我的力量……」
三人間落下沉重的沉默。江原雙手握拳放在膝上，關節發白，眼裡卻布滿血絲。
「我承認我們有問題，可還是希望品質能夠得到正確的評估。不能因為這種事就導致佃製作所的品質被低估啊。」
淺木低頭不語。
帝國重工這個龐大的企業是靠組織邏輯在運作的，裡面有嚴格的規矩，不會因為淺木一個人的想法而發生改變。
就算公司規模不一樣，江原心裡也明白這點。
「我也不希望因為這種事而無法與佃製作所合作。」淺木說著，陷入了沉思。
不知過了多久，他突然說了一句「請等一等」，再次離開會客室去打電話了。
江原他們猜不出這次他要和誰通話。短暫的通話結束後，淺木一臉堅定地走了回來。
「閥門我先收下了。」
椅子「咔嗒」響了一聲，是江原驚訝地站了起來。
「真的嗎？」
「是的，我已經談妥了。」
他的表情很陰沉。
「可是淺木先生，您怎麼……沒問題吧？難道事情變得很糟糕……」
江原對淺木的表現很是擔心，但淺木硬扯出一個微笑。
「可能會很糟糕，不過我還是想跟佃製作所合作，便以一個小兵的身份跟組織對抗了一番。」
他們並不知道這意味著什麼，但隱約能猜出淺木幹了出格的事。
「真是太感謝您了，淺木先生。」
江原兩人深深鞠躬，淺木則抱起裝著閥門的木箱笑著說：「都怪你們，這下要通宵重新檢測了。」說完，他便消失在研究所內部了。