「殿村先生，資金情況怎麼樣？」
這半年來，他不知在董事會上問過多少次這句話了。
以體力和智慧決勝的法庭鬥爭還在繼續，而佃製作所的處境是越來越艱難了。
公司業績如實反映了這個情況。
由於中島工業發起訴訟，佃製作所的主力發動機銷售業務事實上已經停擺，這個消息瞬間傳遍了所有客戶。
其中一大理由是因為上了報紙，另外佃還聽說，中島工業的銷售人員也在到處散播這個消息。
「我們把佃給告了，您現在買佃的發動機，售後服務和維修都很難保證哦。您真的要買嗎？」
他們企圖用這種卑鄙的策略，一點一點把佃的產品換成中島的產品。訴訟因此走出法庭，開始對銷售方面也產生影響。光是京浜機械的大訂單被撤單，他們就已經面臨赤字危機，現在不僅缺口沒填上，別的訂單也開始減少，頹勢一直無法扭轉過來。
「前段時間從全國投資那裡拿到了一億五千萬日元的可轉換債券，多多少少能喘口氣了，只是情況依舊不容大意。」殿村回答道。
前幾天，全國投資的浜崎聯繫他，說投資申請已經批准了。
這筆錢籌得並不容易。佃本人帶領公司管理人員去介紹情況時，對方就針對今後的發展提出了相當尖銳的問題。
「就算有全國投資出資，可不徹底解決訴訟問題，現狀就無法得到根本改善。現在預期究竟怎麼樣？」
問這句話的人是第二營業部部長唐木田篤。
唐木田是社招人員，進入公司以後，已經在經營銷售領域工作了十年。佃製作所根據發動機種類把營業部分成兩個，津野負責管理第一營業部，唐木田則任第二營業部部長。
來到佃製作所之前，唐木田在一家外資電腦系統開發公司從事銷售工作，擁有很強的技術營銷能力。只不過，他這人有點過分中規中矩。
「我們已經起訴了中島工業，正在進行爭論點整理。」殿村替佃做了回答，「如果一切順利，不到一年就能完成審理。說不定比我們被對方起訴的官司還早結束。」
「這種時候哪裡顧得上什麼時候結束審理。」唐木田有點煩躁，「我是問有沒有勝算。」
「我們作為被告的官司姑且不談，不過，我們作為原告提出的專利訴訟，我認為勝訴的可能性很高。」
「只是你認為？」唐木田大聲反問，彷彿想說這都什麼時候了，你還在含糊其詞。
在訴訟這方面，神谷似乎確實有自信應付。
然而不可否認，佃本人並沒有完全相信他。
每次只要有時間，他就會到法庭旁聽，還親自出面參加爭論焦點整理。神谷確實沒在對方律師面前表現出一絲焦慮的樣子，還一度在整理爭論焦點的場合把對手辯駁得無從招架。然而都這樣了，對方律師——好像叫中川——依舊面不改色，最後頂著一張撲克臉這樣說：「我方希望在下次審理時提交反證對方論點的證據。」
等到下一次爭論焦點審理，他們又會提交無法一次性核實的海量資料，把審理日程整整拖後兩個月。
這是在拖延時間。
對方的手段實在太卑劣了，佃恨不得把那個律師痛扁一頓。
「這根本不是法庭策略，而是企業仗勢欺人！」佃忍不住在旁聽席上大聲抗議，神谷則低聲對他說：「請冷靜一些。」並叫他坐了回去。當時對方律師帶著憐憫的神情看向佃，至今回想起來仍讓佃感到一口氣悶在胸口。
中島工業在作壁上觀。
他們在等待這個渺小的企業資金斷鏈的那一刻。
「佃好像快被官司拖垮了喲，真的沒問題嗎？」
中島工業的銷售人員也時刻不停地在客戶耳邊吹風。
現在，佃製作所每周就要接受至少一次信用調查，這些都是殿村在應對。不過很顯然，都是客戶感覺他們快倒閉了，才派人來調查的。
情況正在不斷惡化。
「現在只能靜等庭審發展，你能稍微忍耐一下嗎？」
佃安撫著煩躁的唐木田，同時也閉著眼睛強忍心中同樣的情緒。