六月的第一個星期一，初夏的陽光已十分炫目，佃與殿村、山崎一同來到虎之門的律所拜訪神谷。
乘電梯上到七樓，穿過毫無裝飾，整潔得略顯煞風景的走廊，三人來到了只有一部電話的前台。
內線電話一覽表上羅列著律所律師的姓名，他們撥通了最上方神谷律師的內線。不一會兒，一名貌似秘書的女子走了出來，他們被領到一間放著大辦公桌和皮椅子的會議室。
等待了幾分鐘後，走進來的竟是一個跟佃年齡相仿，氣質和藹可親的男人。
聽聞對方是該領域全國頂尖的律師，佃還以為會見到一位德高望重的老律師，因此他的年輕首先讓佃吃了一驚。
「讓各位久等了，這地方還算好找吧？」
來人邊問邊把懷裡抱著的一沓資料放到桌上。
那是佃製作所兩天前送過來的資料，裡面有訴狀、佃製作所和中島工業的發動機圖冊與設計說明書，另外還有佃製作所總結的比對資料和爭議焦點的專利資料。送來時資料塞滿了一個小號紙箱，數量龐大，現在再看，裡面夾了很多標籤。看來神谷在這兩天里把資料都看了一遍。這項工作應該十分辛苦，可他絲毫沒有表現出疲態。
神谷先叫人給他們端來咖啡，然後說：「不過貴公司還真是不走運啊。跟中島作對，一般律師基本上都勝不過他們。」
佃還沒告訴他第一次口頭辯論的情況，不過既然人已經來了，神谷恐怕也能猜到是什麼情況。
「不好意思，請問和泉老師跟佃先生是什麼關係？」
「她是我前妻……」
雖然有點尷尬，佃還是如實回答了。沙耶那傢伙，既然說介紹，幹嗎不把情況說清楚。她還是那麼不解人意。
「哦，那真是失禮了。」神谷苦笑著撓撓頭，「和泉老師什麼也沒說，我還以為您是不是跟研究所有關係。不過，佃先生以前也是做研究的吧？我看過貴公司的主頁了。」
「是的。」佃說完，介紹了兩名同行人員，「這位是我們的技術研發部部長山崎，他是我大學時的後輩。另外這位是財務殿村。」
殿村十分拘謹，一本正經地鞠躬道：「請多關照。」
一行人迅速進入正題。
「感謝你們給我的這些資料，真是派上大用場了。不過我還有幾點不明之處，在討論訴訟之前，請先讓我問幾個問題。這次約了這麼長時間，也是因為這個。」
來之前，神谷就明說請他們空出大約兩小時的商談時間。
山崎聞言，迫不及待地把發動機模型抱到了桌面上。
「首先，我想就貴公司的發動機結構提個問題。」
神谷從攤在桌上的資料堆中拿起筆記，向山崎提出了專業性的問題。
接下來的將近一個小時，他們都沒在談訴訟，而是一一解答神谷感興趣和關心的問題，以及關鍵疑問。
令人驚訝的是，神谷的專業知識水平非常高。
佃好幾次都產生了自己在跟研究人員說話的錯覺。神谷雖然在做律師工作，但恐怕能力也足以成為一流的技術人員。
此行出發之前，佃看律所成員介紹時也預見到了這一點。
神谷大學學的是技術專業，畢業後他一邊在機械製造廠工作，一邊兼任專利代理人。其後他開始學習法律，並通過了司法考試。擁有這種經歷的神谷，正是佃製作所現在所需要的人才。神谷的求知心讓佃有種熟悉的感覺，因為那不是法律工作者的求知心，倒更像研究者的求知心。
神谷問的問題也印證了他的能力水平之高。他沒有提任何浪費時間的問題，也不存在重複之處。
「這樣就清楚多了。」漫長的對話告一段落後，神谷笑著這麼說。
佃聞言，發自內心地回答：「這不算什麼。」
在銀行和田邊律師那邊，他們已深刻體會過解釋技術問題的難度。而神谷與田邊不一樣，他不會逃避技術問題，而是努力去傾聽，這種態度就能幫助他理解雙方爭論的焦點了。
「我反倒想感謝您，提出了很多有質量的問題。」
這話聽起來可能誇張，卻是佃的真實想法。
神谷又瀏覽了一遍中島工業的訴狀，以及中島工業的專利內容，隨後抱起雙臂。
「這個嘛……」神谷的臉上沒有了笑容，「我已經理解了佃先生的主張，不過，此次訴訟中，要在庭上讓審判長完全認可，恐怕很困難。」
「是嗎……」佃大失所望。
若是田邊那種不懂技術的律師說出這樣的話，他會嗤之以鼻，但被神谷這麼一說，就是沉重的打擊了。一度高漲的期待瞬間萎靡下來。
「可是說句實話，我無法接受。中島工業說我們的技術侵犯了他們的專利權，這簡直是胡說八道。」佃不高興地說，「不僅如此，中島工業的這個專利跟我們更早以前申請到的專利極為相似，我還想告他侵犯專利權呢。」
「正是如此。」神谷把圓珠筆放到桌上，重新看向佃，「您知道事情為什麼會變成這樣嗎？」
「您問我為什麼……」佃不知該如何回答。
「恕我直言，那是因為佃先生在更早以前申請到的專利不夠好。」
佃不明白神谷究竟想說什麼，只能盯著他看。專利不夠好是什麼意思？
「律師，您是說我們的技術不夠好嗎？」
佃忍不住換上了冷冰冰的語氣，而神谷則搖搖頭。
「不是。貴公司創造出專利技術的研發能力，以及技術本身都非常好。可是，這跟專利夠不夠好是兩回事。」
他的話讓佃感到很意外，或者說他想都沒往這方面想過。
「我來簡單說明一下吧。假設我發明了杯子這種東西。」神谷拿起剩下半杯咖啡的塑料杯，擺到佃面前，「那麼，我該如何表述這個東西呢？所謂專利，就是以前從未有過的發明，因此問題的關鍵就在於如何對它進行說明和定義。這是一個中空的圓柱狀物體，有底，材質是塑料——假設我在專利申請上寫了這樣的內容，請問，這樣夠不夠好？」
「我感覺沒錯，這樣不行嗎？」佃問。
「從結論來講，這算不上好專利。這個專利被認可後，如果有人做了一隻玻璃杯該怎麼辦？或者外形並非圓柱形，而是方形的，又該怎麼辦？這兩種杯子算侵犯了專利權嗎？」神谷輪番看著佃這邊三個人的臉，繼續道，「從結論來說，第一個人申請專利時，將自己的發明定義為圓柱狀的塑料材質物體，所以以此為根據，就很難控訴別人侵犯專利權。」
「原來如此。」佃恍然大悟，「換言之，我們的專利也有同樣的問題嗎？」
「正是如此。佃製作所申請到的專利是運用了新概念的優秀技術，只不過，這個專利存在漏洞。中島工業後來申請的專利，說白了就是利用了你們的漏洞，再將周邊加固，變成一個滴水不漏的專利。」
神谷用指尖「咚咚」地敲著桌上的訴狀，開始了激情演說。
「無論發明杯子這種概念多麼驚為天人，佃先生的專利都沒能充分涵蓋到自己的發明。因為你把它定義為圓柱狀的塑料材質，使它的範圍變狹窄了。中島工業利用這個漏洞，申請了涵蓋性更廣的專利，包含各種形狀和各種材質。這樣一來，如果下次佃先生做了一個方杯，就反倒侵犯了他們的專利權。這就是目前這起專利訴訟案的基本構架。」
神谷的意思是，一切起因都在於佃製作所的專利不夠好。
「那我們該怎麼辦啊，律師？」
佃問了一聲，神谷卻沒有直接回答，而是說：「能給我一點時間嗎？大約一周就好。」
「那您的意思是，願意接受我們的委託啦？」殿村問道。
「只要佃先生沒意見。」神谷回答，「更何況貴公司的對手是中島工業，我出於自己的理由，也不能扔下你們不管。」
神谷曾經在中島工業的顧問律師事務所工作過。後來，他跟事務所產生經營方針上的分歧，最後分道揚鑣。對他來說，這恐怕不僅僅是一次普通的專利訴訟。
「那就麻煩您了。」
佃說完，神谷伸出右手。
「我也是，希望能與您合作愉快。」
佃用力握住他的手，雙方站到了同一陣營。
「我們更換代理律師一事，是否該知會對方？」殿村問道。
「是的，不過這件事我這邊會負責。田邊律師那邊就請您去處理了。另外，我現在最擔心的是，一旦庭審長期沒有定論，貴公司可能會撐不住。也就是說，資金問題是最讓我操心的。」
神谷主動提出了關鍵點。
「這點由我來說明吧。」
殿村向他道明了籌集資金的經過，神谷的表情更加陰鬱了。
「我們正在尋找新的合作銀行，只是很難找到。」
以白水銀行為代表的現有合作銀行已回絕了融資申請，佃製作所也沒找到