「雖然我已經做好了心理準備，不過感覺比預料的還糟糕啊。」
殿村一臉筋疲力盡。為了找人接手已遭白水銀行拒絕的三億日元融資，他這幾天跑了不少銀行。
現在是下午五點的經營會議。
「我向東京中央銀行和城南銀行各申請了一億五千萬日元，可是公司捲入了訴訟，以及合作銀行拒絕融資的事都讓事情非常難辦。東京中央銀行昨天已經正式告知事情成不了，城南銀行那邊還在商議。不過聽負責人的話，希望應該不大。」
「因為主力銀行拒絕了，所以別人也跟著拒絕，那被主力銀行拋棄的公司就再也借不到錢了嗎？」佃不甘心地說。
「我認為銀行也有苦衷。畢竟融資變成壞賬就得擔責任，只要不融資就不用擔責任。這個世道，很少有支行長會冒可能會破壞自己仕途的風險。」
殿村的語氣帶著對這種憋屈事態的苦惱。
「金融公庫怎麼樣？那裡應該不太一樣吧？」
聽了佃的話，殿村搖搖頭。
「我已經問過了，那邊說不可能……」
佃長嘆一聲，絕望地說：「還是只能把存款拆出來花掉了啊。」
「解除定期的事，我已經跟白水銀行說好了。」殿村說。
白水銀行是殿村的前東家。不，正確來說，現在他還是外派的身份，一部分薪水仍由白水銀行支付。殿村雖然不說，但說服銀行讓公司把長年累月存下來的七億日元用掉，肯定是一場艱難的交涉吧。
靠這筆錢他們還能支撐一年。
在此期間，必須解決訴訟，並填上京浜機械停止交易造成的營業額缺口。
一年的時間，實在太短暫了。
中島工業提起起訴一事已經過去兩周了，現在是五月下旬，訴訟的餘波開始影響公司的業務。再這樣下去，資金困難的局面恐怕會提早出現。
就在佃一臉陰沉，心中充滿不安的時候，第一營業部部長津野舉起手說：「我有句話，可以說嗎？」他的表情異常僵硬，「那個，京葉和平工程公司提出，取消斯特拉的訂單。」
會議室內一陣騷動。
「為什麼？他們的訂單都上線生產了。」佃慌忙追問。
津野咬了咬嘴唇說：「雖說如此……對方說是擔心維護問題。要是我們的官司輸了，不得不中止銷售，那就會在更換零部件時遇到麻煩。我極力勸說他們不會這樣，可對方就是不鬆口。」
佃無言以對。津野繼續沉重地說：「要是不打贏官司，我們可就走投無路了。官司現在到底是什麼情況？」
「已經送出了答辯書。」佃回答，「下周會有第一次口頭辯論。」
「預期如何？」津野略顯遲疑地問道，「我是覺得我們不可能輸，只是一旦變成在法律條文上進行爭論，我就不知道結果會怎樣了。」
佃不知該如何回答。雖然把事情交給了田邊，但老實說，他並不放心。
「我不是懷疑田邊律師的能力，可專利訴訟應該屬於特殊類別吧。」
插嘴進來的是技術研發部部長山崎。
山崎照田邊的吩咐提交了資料，後來還被田邊叫去了兩三次對資料進行解釋。
他那張窺向這邊的臉上彷彿寫著，要不換個律師吧？
「中島工業的律師好像都是專家吧。」津野表現得越發不安了，「跟那些人對抗，我們真的沒問題嗎？」
「我認為，對技術的理解也不能決定一切。田邊律師也是身經百戰的老資格，應該能應付得來。」
佃的話里有幾分祈禱的意思，一半也是對自己說的。在場的所有人都面色凝重，沉默著，有的咬緊嘴唇，有的抱起胳膊看向天花板。大家或許都有自己的想法，只是沒有一個人說出來。既然社長都這麼說了，他們只能姑且聽從——佃能清楚感覺到他們的這種態度，只是……
第一次口頭辯論當天，看到原告席上的中島工業代理律師，田邊的表情十分僵硬。
「被告把我們的主張全盤否認了，這實在難以理喻，更讓人懷疑他們的說法是否經過正規途徑檢驗。」原告律師一上來就如此主張道。
佃坐在旁聽席上，真想罵一句「哪裡難以理喻了」，然後憤然離場。
然而中島工業的律師並不管佃在想什麼，接二連三地吐出專業用詞，進行一連串技術性控訴。
「雖然是第一次口頭辯論，但我想請問被告代理律師，對於剛才原告律師的問題，你有什麼說法嗎？」
審判長的問題讓田邊的表情越發僵硬了。
「情況不妙啊，社長。」
在安靜的小法庭中，在佃身旁一同旁觀的殿村耳語道。
「關於這點，我方將在下次提出反駁證據。」
田邊選擇了逃避，可是——
「我反對。」中島工業的代理人毫不留情，「被告在答辯書里就沒有提出足夠的證據，已經給我方的口頭答辯及準備工作造成阻礙。」中島工業的代理人充滿自信，「剛才我方提出的，都是與本案所述的侵權事實相關的基本事項，被告代理人在方才的表態中完全否定了我方的主張，但關鍵就在於，必須拿出相關證據，方可得出否定結論。可到目前為止，被告一直無法拿出明確證據，我方很難理解，被告究竟是以什麼為依據製作了答辯書。」
說到這裡，中島工業的律師帶著不能稱為敵意，而是遊刃有餘的表情落座了。
叫什麼來著……佃開始回憶與前妻的那通電話。中島工業簽約的律師事務所叫什麼來著？
剛結束髮言落座的律師看起來四十齣頭，戴著銀邊眼鏡，樣子看著就機靈。他旁邊還坐著一位二十幾歲的年輕律師。兩人都正值壯年，精力旺盛，給人的印象也是充滿活力。
與之相比，六十歲的田邊律師看起來無比弱小、蒼老。放在被告席上的破公文包更突出了這種印象。
很早以前，佃製作所捲入了一起索賠訴訟，田邊律師表現出了充滿自信的英姿。如今的身影與那時實在相差太遠，這讓佃不禁感嘆，同樣是律師的工作，一旦業務領域不同，就會表現得天差地別。
據田邊事先的說明，第一次口頭辯論法官頂多只會確認資料，表明對爭議點的態度。可眼下的發展完全出乎意料。
反過來說，如果這就是中島工業的法庭戰略，那佃製作所或許已徹底陷入對方的圈套中。
「被告代理人，你意下如何？接下來我想佔用你一些時間，計畫一下審理手續。你方的反證方案準備完備了嗎，能定下具體提交日期嗎？」
審判長略顯尖厲的聲音里彷彿透著責難。
「目前我方尚在鞏固反證相關的證據。」田邊滿頭大汗，發言響徹法庭，「只是還不能明確提交反證方案的具體時間。請容我方在下次辯論準備手續中一同確認日程。」
「是嗎……」審判長盯著田邊看了好一會兒，才嘀咕了這麼一句，「那很遺憾，這次辯論到此為止。至於下次辯論的準備手續……」
雙方代理人各自陳述了預定時間，最後定為四十天後。佃走進法庭時特別緊張，沒想到辯論不到三十分鐘就結束了。可是，在這麼短的時間裡，中島工業的律師似乎已經穩穩地抓住了審判長的心，給自己賺足了分數。
「照這個節奏，真不知道什麼時候才能完成庭審啊。」佃沮喪地說。
「就是。」
殿村一本正經地點點頭，此時田邊也抿著嘴唇從法庭走了出來。
「辛苦您了。」
佃打了聲招呼，卻聽到田邊說了句：「能換個地方說話嗎？」說完，律師便徑直走進了旁邊大樓里的咖啡廳。
「今天的口頭辯論有點出乎意料，不過情況和我想的差不多。」田邊強裝鎮定，喝了一口服務員端來的咖啡，「下次進行辯論準備手續時要提交我們的反證證據，所以在此之前必須準備好充足的證據，否則將會很難辦。正如兩位在庭上聽到的，對方的代理律師對技術非常熟悉。」
佃不知道該如何回應。老實說，今天的庭審讓他很不滿意。
庭審開始前，他們已經充分分析過訴狀，也對田邊仔細說明了公司對爭議點的反證依據。要是他真的理解了那些內容，方才中島工業的攻擊根本不算什麼，說不定還能反過來將對方辯倒。可是田邊卻沒有這麼做。不，是沒能這麼做。
「下次辯論前，貴公司能把論點總結成更詳細一些的資料給我嗎？」
聽了田邊的話，佃忍不住開口道：「律師，恕我直言，這個訴訟對您來說是不是負擔過重了？」
可能在庭審中渴得不行，一直輪流喝著咖啡和涼水的田邊停下了動作。
佃繼續道：「剛才對方律師指出的事項都屬於基本中的基本，如果律師您完全理解了此前我們做的解說，應該能輕易反駁回去。」
「佃先生是搞技術的，那當然容易了。」田邊略顯心虛地反駁，「但對門外