我是從莫頓街搭乘計程車到的東十七街唐娜的住處，現在我又搭另一輛到第三十七街金的大樓。付錢給司機時，我才想起還沒去銀行。明天是星期六，所以整個周末我都得把錢斯的錢拿在手中。除非某個搶匪財星高照。
我給門房塞了五美元拿到了金公寓的鑰匙，減輕少許負擔，還順口編了一通謊話，說自己是房客代理人。沖那五元錢，他也迫不及待地相信我。
我走上電梯，開鎖進了房間。
警方早就搜過這裡。我不知道他們當初想找什麼，也不知道他們找到了什麼。德金給我看的檔案沒有太多有價值的信息，但沒有人會把留意到的所有細節都記下來。我不知道警察在犯罪現場能發現些什麼，也很難判斷他們是否順手牽羊拿走了些什麼。有的警察會劫掠死者，這樣做也無可厚非，在其他方面這些人也未必就一定不誠實。
警察看過太多的死亡和慘狀，為了今後繼續面對這些，他們往往需要把死者非人性化。
我還記得我頭一回從旅館房間抬屍出門的經驗。那人吐血而亡，死後多日才被發現。我和一名資深巡警費了九牛二虎之力才把屍體塞入屍袋。下樓時，每下一級樓梯，我的搭檔就任由屍袋磕碰一次。就算抬一袋土豆，他也不會如此大意。
我還記得旅館其他房客圍觀我們的神情，也記得我那搭檔如何搜查死者遺物的。他拿出那人僅有的一點現金，仔細數過，然後和我平分。我不想拿。
「放進口袋，」他告訴我，「你以為這些錢還會去別的地方嗎？總得有人拿。要不就歸州政府所有。紐約州拿這四十四元錢有啥用？放進口袋裡，然後買塊香皂，洗掉手上沾的屍臭。」
我把錢放進口袋。後來，我成了那個抬屍體下樓撞樓梯的人，數錢分錢的也是我。風水輪流轉。我在想，總有一天，屍袋裡的那個人會是我。
我在那兒待了一個小時。我查過抽屜和衣櫥，不清楚自己想找什麼，也沒找到什麼。要是她有個寫滿電話號碼的小黑本——傳說那是應召女郎的生財工具——有人早在我之前就發現它了。我倒不認為她真有這麼一個本子。伊萊恩有一本，不過弗蘭和唐娜都說自己沒有。
我沒找到任何毒品或吸毒用具，不過這並不證明什麼。警察既然會搜刮死人的錢，自然也有可能把毒品據為己有。要不就是錢斯把屋裡所有的違禁品拿走了。他說在她死後，他來過公寓一次。
不過我注意到，他沒拿走非洲面具。它們從牆上怒視著我，無論錢斯找來哪個幹勁十足的年輕妓女取代金的位置，它們都要盡自己保衛公寓的本分。霍珀的海報仍掛在音響上方。它也要留下來等待下一位房客？這裡遍布她的蹤跡。
當我翻查她梳妝台抽屜和衣櫥裡衣服的時候，還能聞到她的味道。她的床鋪沒有整理。我掀起床墊，查看下面。無疑，在我之前已有人這樣做過。我什麼也沒找到，便放下床墊，她刺鼻的香味從皺巴巴的床單漫起，充塞著我的鼻孔。
在客廳里，我打開一個壁櫥，發現她的毛皮外套、大衣和夾克，還有整整一格的葡萄酒和酒瓶。一瓶兩百毫升瓶裝的「野火雞」波本威士忌吸引住我的視線。我發誓我已經品嘗到了那濃烈的波本酒味，喉嚨感受到吞咽它的感覺，一股熱辣流向我的胃，暖意直通足尖和指尖。
我關上櫥門，穿過房間，坐到沙發上。我本來沒想喝酒，幾個小時以來也沒想過酒，看到烈酒純屬意外。
我回到卧室。她的梳妝台上有個首飾盒，我打開查看。有很多耳環，兩條項鏈，一串看上去像是假的的珍珠，幾隻手鐲，其中一個非常迷人，象牙做的，鑲邊像是金子。另外還有一枚俗氣的班級紀念戒指，來自威斯康星州奧克萊爾市拉法雷特高中。戒指是金的，內側刻有14K字樣，掂掂重量想必還值點錢。誰會拿走這些東西？
銀河旅館裡她的皮包內有些現金，根據檔案里記載，大約是四百多元和一些零錢，這錢可能會轉交給她威斯康星的父母。但他們會大老遠飛來認領她的大衣和毛衣嗎？他們會要她的毛皮外套、高中戒指，以及象牙腳環嗎？
我又待了一會兒，記了一些筆記，剋制住不去打開客廳櫥門，然後離開那裡。
我乘電梯到樓下大廳，沖門房揮揮手，對剛進來的房客點點頭。那是個老婦人，用一條飾有萊茵石的皮帶牽著一條小短毛狗。小狗沖我狂叫，我才想到金的小黑貓下落不明。我沒看到它的蹤影，浴室里也沒見到它的穢物盤。有人把它拿走了。
我在街角處攔住一輛計程車，到旅館門前付車費時，我才發現金的鑰匙同我口袋裡的零錢混在一起。我忘記把鑰匙還給門房，他也沒想起跟我要。
我有一個口信。喬·德金打過電話，留下警局的號碼。我打過去，對方說他出去了，但還會回來。我留下我的姓名和電話。
我上樓回房，氣喘吁吁，筋疲力盡。我躺下來，但無法休息，控制不住腦中連綿的思緒。我下樓去買了乳酪三明治、法式炸薯條和咖啡。喝了兩杯咖啡後，我從口袋掏出唐娜·坎皮恩的詩。詩中有什麼東西似乎在召喚著我，但我想不出是什麼。我又讀了一次。我不懂這詩的意思。從字面上看它該有一定含義。但我總覺得詩里有個東西在向我眨眼示意，意圖引我注意，但我頭腦不濟，無法會意。
我走到聖保羅教堂。演講人在用一種超然的輕鬆口氣講一個恐怖故事。他的父母都死於酗酒，父親得了急性胰臟炎，母親醉酒時自殺。兩個兄弟和一個姐妹也相繼病死。另一個兄弟因腦水腫還在州立醫院接受治療。
「我戒酒幾個月之後，」他說，「聽說酒精會殺死腦細胞，我開始擔心自己可能腦傷嚴重，所以去找我的輔導員，告訴他我的憂慮。『呃，』他說，『也許你有腦傷，有這可能。不過我先問你，你能記住哪天在哪裡開會嗎？你能毫不費力找到會場嗎？』『能，』我告訴他，『這些我都能做到』。『那就沒事，』他說，『你目前所需要的腦細胞都有了。』」
我在休息時離開。
旅館前台又有一個德金留下的口信。我馬上打過去，他又不在。我留下姓名、電話，然後上樓。我又拿出唐娜的詩看，這時電話鈴響了。是德金。
他說：「嗨，馬修。我只是想說，希望昨晚沒給你留下惡劣印象。」
「你指什麼？」
「呃，總體而言，」他說，「偶爾我會受不了壓力，你懂我意思吧？我需要發泄，發發酒瘋，說說胡話。我不常這樣，但偶爾為之。」
「當然。」
— 棒槌學堂·E書小組 —
「大部分時間我熱愛工作，但有時壓力太大，有些事情是你不想看到的，所以時不時地我得把所有這些垃圾從我體內清除出去。希望昨晚分手前我沒太失態。」
我向他保證他沒做錯什麼。我在想，昨晚的事他到底記得多少。他已經醉得足以失去記憶，但並不是所有人都會失憶的。也許他只是有點記憶模糊，不確定我對他的發作有何看法。我想起比利的女房東對他說的話。
「不必在意，」我說，「主教也會犯這樣的錯誤。」
「嘿，我得記住這句話。主教也會犯這樣的錯誤。或許真的犯過呢。」
「也許吧。」
「你的調查進展如何了？有眉目了嗎？」
「還很難說。」
「我懂你意思。如果有什麼我能幫忙的話——」
「實際上，還真有。」
「哦？」
「我去了銀河旅館，」我說，「和一名經理助理談過，他給我看了瓊斯先生的登記卡。」
「大名鼎鼎的瓊斯先生。」
「上面沒有簽名。名字是用印刷體寫的。」
「我猜也是。」
「我問他是否可以給我看看過去幾個月的卡片，看有沒有同樣用印刷體寫的簽名，然後同瓊斯的筆跡相對照。他說他無權決定。」
「你該給他塞點錢。」
「我試過。他根本沒懂我的用意。不過你能讓他拿出簽名卡的。他不幫我是因為我沒有官方授權，但如果警方出面的話，他肯定會照辦。」
他沉吟了一陣，然後問我這線索是否真的有意義。
「很可能。」我說。
「你認為兇手以前在那旅館住過？用別的名字登記？」
「有可能。」
「但沒用他的真名，否則他就會用手寫體簽名，不必耍這花招。所以我們又能得出什麼結果呢，假設我們很走運，真有那麼一張卡，又讓我們給找到了，那我們弄到的不過是這個狗娘養的用過的另一個化名，那我們就跟現在一樣不知道他是誰，毫無進展。」
「真要幫忙的話，還有一件事你可以做。」
「什麼事？」
「讓那一帶的其它旅館核查他們，呃，六個月或一年以來的登記記錄。」
「查什麼？印刷體登記嗎？得了，馬修，你知道這需要多少人力嗎？」