京城聞家老宅。
朱孝昶跪在書案前，臉上都是落寞的神色，聞昌晉抬眸看向朱孝昶，站起身將朱孝昶扶起來。
「起來吧，這次臨時換了策論的題目，陛下的意思，就是要推行新政，你的應答沒有朝著陛下的意思走，即便文章一片錦繡，可終究是文不應題，快起來吧。」
朱孝昶臉上更顯愧色。
「是我大意了，我該想到是因為通州新政的緣故，只是想著或許陛下想要打壓一下，所以堅持了原本的農耕之策。」
聞昌晉擺擺手，「先好好休養一下，過兩日我讓人送你去福州，在那裡先跟著做些事，即便想要參加科舉，也是三年後的事兒，現在不能荒廢，如若做出成績更是為你之後的殿試鋪路。」
朱孝昶臉上頗為感動，貢院外那些人，雖然當面不敢說些什麼，可心裡一定是都在看熱鬧，定然是將他一頓嘲笑，只有外祖對自己才是真心的關愛。
「那孝昶不打擾外祖休息，先行告退，兩日後就趕往福州。」
聞昌晉點點頭，笑著拍拍朱孝昶的肩膀。
「去吧好好休息，什麼都不必多想，這原本也是針對聞家還有你們的，年輕多受些挫折，不見得是壞事，只要你卧薪嘗膽，終有實現夢想的一天。」
朱孝昶臉上的頹廢散去，朝著聞昌晉施禮，隨後離去。
見人消失在院門口，聞昌晉的臉上頓時陰沉下來，朝著旁邊一擺手。
瞬間幾個黑影飄動，彷彿枯葉般落在聞昌晉面前，那個老管家快步走來，躬著身子壓根都沒敢抬頭。
聞昌晉沒說話，直接進入房間。
老管家緊隨其後，那些人也跟著進來，瞬間書房跪了一地人，老管家控制不住身體的顫抖，那種心靈深處的恐懼，讓他呼吸都有些不穩。
「老爺，都是老奴辦事不力，露了破綻，不然他們定然不會翻出來去歲濟南府的貪污案，求老爺責罰。」
聞昌晉擺擺手，示意老管家站起來，那幾個黑衣人一個個下意識地繃緊身子，只是動作沒敢變化。
「讓那個白卿雲逃脫，著實不該，前朝餘孽原本殘留的不多，她恐怕自己也不知道她是楚家人，不過暫時不要動手，所有人都撤乾淨，免得露出馬腳。」
黑衣人全都稱是，其中一個朝前挪了挪，拱手說道：
「老爺，宮裡那個左護法已經死了，據說是扛過了七十道刑罰，還剩下最後兩關沒熬過去，不過除了我們知道的，沒再交代什麼。」
聞昌晉點點頭，用帕子擦拭了一下唇角，似乎唇邊還能聞到一股子老太監的味道。
「消息放出去，剩下的也沒什麼人了，這些人要是知曉老東西死了，定然會孤注一擲，反正蕭家的後人找不到，他們也不知道那個姑娘就是楚家人。
就讓他帶著秘密死去吧，他還以為我魚目混珠，早已殺害了楚家最後的骨血，哦對了記著屍身要檢查一遍，這老東西太過狡詐，當年差點兒遭他陷害，此事黑風親自做。」
那個被稱為黑風的人趕緊稱是，想了一下停住了動作。
聞昌晉擺擺手，別的黑衣人都退了出去，就剩下老管家還有這個叫黑風的男子，見門關上，老管家也站在門口看向外面，此人才再度拜倒。
「廠衛那邊，似乎並未停止追查，而且為了放出來白卿雲，忠遠伯似乎跟狗皇帝進行了密談，只是內容沒人知曉，之後救人出來，跟忠遠伯走得很近的方華，還再度去了一次廠衛。」
聞昌晉微微蹙眉，身子朝前探，手支撐著膝蓋看向黑風。
「可是說了什麼？」
黑風搖搖頭，「廠衛裡面高手雲集，這也是黑岩傳出來的消息，這次他差點兒得手，不過也引起方紀忠的懷疑，後面安排的事兒，都沒讓黑岩插手，方紀忠還說今後不讓黑岩叫他乾爹。」
聞昌晉哼了一聲，「廢物，這麼點兒事兒都做不好，要他何用？」
黑風趕緊跪伏在地，身上抑制不住地顫抖。
「老爺見諒，黑岩也不好直接殺人，不過照理說，那白卿雲被這麼一番折騰，還用了當年給大世子的黑金之毒，絕對活不過半月，只是這幾天暫時沒有消息。
聽說今日一早，忠遠伯去通州開設分號，還有幫著劉仁禮修建道路，估計去的時間比較長，所以將白卿雲也帶去了。」
聞昌晉眯起眼睛，老皇帝臨時換題，算是給聞家的一個警告，更是讓朱孝昶遠離朝堂。
這樣的安排他早想到，不過越是這樣，他越是不擔心。
因為只有懲治自己，才是對自己的一種信任，如若什麼都不做，反倒讓人不安，後續大不了罰俸一年，只是這個白卿雲在回春堂被保護的滴水不漏，前朝公主的身份，讓他著實擔憂。
「既然去了通州，想來廠衛也沒有派出多少高手吧？」
黑風點點頭，「聽黑岩說，所有廠衛的人，全都分組開始查證各個朝中官員，只是例行公事一般，派出了六個人跟隨，估計一個是跟著白卿雲，另一個也是想隨時知曉周恆他們的動作。」
聞昌晉沒有急著說話，稍微想了一下，看向老管家。
「黑岩那邊暫且不要聯絡，他既然被懷疑了，這會兒聯絡恐要泄露我們的行蹤，這次你親自帶人去，黑岩下的葯不一定靠譜，周恆的醫術確實是太過厲害，他可不是當年的劉仞傑。
這黑金之毒雖然兇猛，也已經存放多年，我總是怕不穩妥，無論你用什麼方法，哪怕搭上一些人手，也要將她斬殺，我要讓她永遠做白卿雲，不然那些歸山的老傢伙們，定然不會支持我們。」
黑風聽聞趕緊跪倒，臉上帶著一副決絕的表情。
「老爺放心，黑風就是搭上自己的性命，也會誅殺此人，那黑風暫且告退。」
言畢黑風起身，開門消失在夜色中，老管家站在門前看了看，這才關上門回到聞昌晉面前，垂手而立。
聞昌晉嘆息一聲，仰頭閉眸抬手揉揉眉心。
「老三那邊可有什麼消息傳來？」
老管家趕緊湊到近前，「三爺說，瀛洲那邊的諸位老人家都安好，川地也已經布置，老爺這邊儘管做，銀錢還有相應的東西，都已經準備妥當，半月內分批次運抵昌平。」
聞昌晉嘆息一聲，身形彷彿佝僂了一些，臉上帶著疲憊。
「我倒是想，皇帝身體一日不如一日，如若耐心等待，一兩年的時間，就可以讓太子上位，所以我們還是要隱忍，二皇子那邊暫且不要回覆。
如若真的動手，朝中一干老將，也不會坐視不理，尤其寧王第一個會站出來，我們並沒有十足把握，之前大世子的事兒，不能重演。」
老管家點點頭，他明白聞昌晉的意思，這時候如若動手真的沒有十足把握，而且也不會名正言順，扶太子上位，朱孝昶這裡作為備選，也算是穩妥。
「孝昶公子似乎也明白老爺的意思，他急著想要參加科舉，更是為了得到老爺的認同。」
聞昌晉擺擺手，「這小子還需要磨礪，他雖然比大世子有才學，但野心也是不小，真的扶他上位，我如若在世還好，如若有一天撒手人寰，第一個倒霉的就是聞家後人。」
老管家沒了話，聞昌晉擔憂的不是虛無，而是絕對有可能，從處置他身邊婢女的手段，就可以窺見一斑。
「老奴沒有話說，不過皇帝真的有讓太子繼位的心思嗎？」
聞昌晉笑了，陰沉的臉上露出這個詭異的笑容，讓人看了毛骨悚然。
「該準備的早已準備妥當，如若這次真的要對聞家動手，那就沒有什麼好說的，直接扶太子繼位，我們是名正言順，繼位聖旨已經藏匿妥當。」
老管家一頓，顯然這些不是他操控的，頓時心下一驚，看來自己問了不該問的，趕緊躬身施禮。
「老奴僭越了，這就去安排孝昶公子南行的事宜。」
聞昌晉點點頭，示意他退下，門再度關好，他才站起身，朝著書房裡間走去。
扭動書柜上的一個瓶子，嘎嘣一聲響，書櫃整個動了起來。
一條密道出現在眼前，緩步下去，在牆上扭動一處燭台，書櫃的隱門已經關閉，點燃一根蠟燭，舉起來緩步朝下放走去。
通道很長，走了很久似乎通道裡面還有風，抬手擋著蠟燭，走到另一處門前，掏出鑰匙，打開門鎖，偌大的一個密室裡面散發著濃烈的味道。
將蠟燭放在一側，掩著口鼻，朝一處角落看了一眼，一個人緩緩抬起頭，隨著他的動作，鐵鏈碰撞的聲音響起。
聞昌晉笑了一下，看了一眼沒有動過的食盒。
「看來你已經聽到了，你的女兒沒死，是不是很高興，這麼高興都沒吃東西？」
那人盯著聞昌晉，雙目彷彿餓狼一樣，不過並沒有說話，只是發出嗚嗚的聲音。
聞昌晉捂住嘴，彷彿有些驚訝似的，走到近前一把扯住鐵鏈，那人這才轉到聞昌晉面前直挺挺地摔倒