角門快速打開，張景瑞晃悠著走進去，看向幾個小廝。
「我爹在家嗎？」
小廝趕緊搖頭，臉上帶著疑惑，今天是看榜的日子，少爺不是去看榜了？
怎麼這麼快回來，還一臉這個表情，得了這是又沒中，瞬間打起一百二十分的精神。
「老爺還沒回來。」
張景瑞擺擺手，「行了，別廢話你去請我爹回來，要快耽擱一刻鐘回來打斷腿！再找一個人去貢院門前，尋到張華平，這小子跟我走散了，不知道在哪兒呢！」
一聽吩咐，趕緊幾個人動了起來，張景瑞直接朝後面走，也沒說什麼事兒。
反正一個個小廝都大氣不敢出，畢竟今天是如此特殊的日子，兩個被吩咐的小廝，撒丫子就跑。
張景瑞回房後，換上一身嶄新的衣衫，手臂上吊著的布巾也換成同樣顏色，照照鏡子覺得沒什麼疏漏，門口傳來一聲呼喊。
「公子，公子！老爺回府了，叫您去前院回話！」
張景瑞哼著小曲，晃悠著膀子，大步流星朝著前廳走去，邁過門檻，張中堂抬頭看向他，微微一嘆朝張景瑞擺擺手。
「來，到為父近前來，你手上有傷，能帶傷參加殿試，已經讓為父感到驕傲，努力了就好，畢竟你年紀尚輕，三年後再搏一把也是可以的。」
張景瑞瞬間明白，父親是覺得自己沒考中，一時間有些啞火，不知道該說啥。
不過外面似乎喧鬧起來，也不知道怎麼回事兒。
「不是，父親……」
就在這時，剛剛去傳信的小廝跑了進來，慌亂地衝到張炬勉面前。
「老爺，老爺大事不好了！」
張炬勉眉頭緊蹙，臉上帶著怒意，什麼時候家中的下人都這樣無禮了？
「什麼事慌慌張張的，慢慢說！」
小廝嚇了一跳，趕緊說道：
「老爺官府的人過來了，敲鑼打鼓在門前，說是喜報！」
張炬勉愣住了，瞪大眼騰一下站起身，趕緊看向張景瑞。
「你一早去貢院了，可是看到榜單？」
張景瑞點點頭，臉上沒了最初的興奮，自家爹爹怎麼一點兒沒有師尊的架勢，聽說喜報這興奮度有點兒過啊！
「看了，師尊忠遠伯跟我一起去的，還有薛銘宇，我是一甲探花，薛銘宇比我要厲害，他是狀元郎！」
張炬勉激動地衝到張景瑞面前，一把抓住兒子，眼淚不爭氣的流下來，摸索了半天，就憋出來一個字。
「好，好，好！」
小廝急了，門前的鑼鼓還敲著。
「老爺，門口的人還在，要怎麼回話啊？」
張炬勉趕緊擺手，扯著張景瑞的手直接出來。
果然，大門前的鑼鼓聲還在響著，張炬勉笑得嘴都合不攏，趕緊快步上前。
「諸位辛苦了！」
那個頭頭模樣的人，一抬手鑼鼓聲暫時停歇，他趕緊拱手施禮，將喜報雙手送到張炬勉面前。
「恭喜張中堂，貴公子張景瑞高中一甲探花郎，恭喜恭喜！」
張炬勉接過來喜報，趕緊朝著管家模樣的人擺手。
「快打賞，同喜同喜！」
那些人得了銀子，一個個笑得合不攏嘴，趕緊朝著張炬勉施禮。
「小的們就不多做打擾，還要去忠遠伯府上報喜，先行一步！」
說著呼啦啦人都走了出去，鑼鼓的聲音再度響起，確實朝著周恆府邸的方向走去，張炬勉拿著喜報左右端詳了一遍，交給管家。
「趕緊將喜報掛在祠堂，給張家列祖列宗都看看去，這樣的喜事要好好慶賀一下。」
張景瑞沒著急，左右看看找到自己的書童，朝他擺擺手。
「你小子還想著回來？」
書童臉都垮了，「公子丟了，奴婢要好好找找啊！」
張景瑞抓著書童湊近自己，一臉神秘地問道：
「你看到，朱孝昶是否在榜單了嗎？」
小書童是跟著張景瑞一起長大的，他的心思自然非常清楚，這科舉的榜單，最關心的就是公子和薛銘宇，其次就數這個朱孝昶了，趕緊點點頭。
「小的仔仔細細從前到後看了三遍，沒找到朱孝昶的名字！」
張景瑞一怔，瞪大眼睛，抓著書童的手臂湊近一些。
「你確定？」
書童點點頭，還沒接著說，張炬勉已經在那裡催促。
「景瑞你還在做什麼，快跟著為父準備禮物，然後去忠遠伯府一趟，謝師是必須的。」
張景瑞一聽趕緊湊到老爹面前，一臉笑容地說道：
「父親這是同意我認周伯爺為師尊了？」
張炬勉白了一眼，不過臉上的笑容還是隱藏不住。
「混賬話，什麼時候不同意過，對了你是今日改口的？」
張景瑞點點頭，將貢院門前的情形描述了一番，當然沒有放過朱孝昶的驚訝神色，說得是繪聲繪色。
張炬勉一頓，微微蹙眉看向張景瑞。
「朱孝昶？對了，你可看到他這次是否高中，是二甲還是三甲？」
張景瑞揚起下巴，朝著小書童擺手。
「剛剛我回來的急，師尊讓回家等喜報，將書童留下，他仔細從前到後看過三遍，說是朱孝昶這次壓根沒有上榜。」
張炬勉一怔，這個結果著實讓他意外，不過想想就淡然地點點頭，朝著張景瑞擺手，一邊向廳堂走，一邊說道。
「這次主考官是禮部侍郎陳文耀，為父為了避嫌，這些時日都沒有跟他說過話，不過聽說策論那日一早，陳文耀被陛下召見，因此策論的題目直接被陛下換了。」
張景瑞哦了一聲，砸吧砸吧嘴。
「我說的呢，原本準備的策論都沒有用上，反倒是在北山和通州的所見所聞，倒是派上用場了。」
張炬勉一直沒敢問張景瑞，畢竟這樣事實的策論讓他們來作答，都不一定能得到聖心，何況是自己這個兒子，平時什麼德行自然是清楚的。
「行了，朱孝昶落榜的事兒，無需多提，跟我去周伯爺府上謝師。」
張景瑞笑著，跟上張炬勉的步伐，準備了東西，二人直接來到伯爵府。
一下來，發現伯爵府門前還是很熱鬧，有很多小孩子圍著伯爵府門前叫嚷著。
有人在發糖果，這東西可是稀罕物，大人不斷說著恭賀的話，小孩子也都高興地嬉笑著。
周恆就站在門前，看到張炬勉他們下車，趕緊笑臉相迎。
「張中堂怎麼過來了，裡面請！」
二人跟著周恆進入正廳，後面抱著禮物的小廝，將東西放下，趕緊退出去，茶水奉上，薛銘宇聞訊也來到廳堂，見過禮跟張景瑞坐到一起，看著二人關係不錯，談的也熱絡，張炬勉更是分外感慨。
能跟狀元郎走近點是好事，尤其有這麼一個師尊，也不丟面子。
「今日前來，是感謝周伯爺對犬子的教導，我們父子二人親自將謝師禮帶來。」
周恆擺擺手，臉上帶著笑。
「張中堂客氣了，這些不算什麼事兒，您太過在意，景瑞是個有自己觀察力和判斷能力的人，只是需要逆境沉穩心性。」
張炬勉點點頭，別說周恆的一番話，確實說到點子上了，張景瑞就是什麼都太順利了，不過三年前的殿試，確實讓他受挫嚴重。
「雖然老夫也號稱讀書人，但看過周伯爺的教學方法才知道，什麼才是育才。」
周恆笑了，自己對張景瑞的教導，更像是應試教育裡面的提煉，只是針對科舉進行的訓練，跟真正的育才還是有所區別，不過老人似乎更看中是否參加科舉，並且名次如何，這是光耀門楣的事兒。
「其實也沒有做什麼，不過是讓他知道怎麼迎合考試，可真正的為官之道，這個是需要他自己感悟和摸索，畢竟我也不是官。」
張炬勉擺擺手，嘆息一聲語重心長地說道：
「劉仁禮當年的資質，只能說是平平，去清平縣任職多年，政績也沒有什麼起色，只能說是無錯。
可據我所知，你幫著他應對鼠疫，救治災民，進行隔離防控，將疫情控制到幾乎完美的境地，只有幾十人死亡，之後到了通州，更是興修水利，開展種植，現在還要興學，這一步步的舉措真的讓老夫佩服。
老夫也知曉，這並不完全是他的想法，不過劉仁禮的優點就在這裡，他認準的事兒，一定會堅持做下去，執拗也更有韌勁，所以我知道，真正幫著他走到這一步的人是你。」
周恆笑了，沒有反駁，這時候說啥都沒用，更像是炫耀，周恆抬頭看向張炬勉，拍拍腿說道。
「既然張中堂說到興學，那我們就來談談這個興學的內容……」
天色暗了下去，張景瑞啃完最後一塊瓜拍拍肚子，看向薛銘宇。
「我爹還沒談完？」
薛銘宇