慈寧宮中，朱筠墨擦著汗，抱著瓜啃乾淨最後一口，滿足地擦擦嘴巴，看向太后。
「皇祖母最好了，冰鑒冰過的瓜分外涼爽，還甘甜，吃了就不熱。」
太后擺擺手，讓崔嬤嬤趕緊將東西拿遠點，一臉狐疑地看看朱筠墨和蘇曉曉。
「別讓哀家著急，快說劉大人到底怎麼了？」
朱筠墨一撇嘴，臉上帶著不高興，哼哼著耍賴。
「皇祖母真是偏心，就想著秀兒和秀兒的兄長，孫臣剛來，你就不能讓孫臣休息一下，急什麼我這就說。」
太后抬手，朝著朱筠墨頭上就是一個爆栗，嚇了朱筠墨一跳，捂著頭委屈的都快哭了。
蘇曉曉白了他一眼，心裡叨咕了一句活該，趕緊湊到太后近前，將通州的事兒跟太后說了一遍。
「那劉仁禮劉大人每日就忙碌在田間地頭，知州府後院的雜役都被他遣散了，又是親自研究所有的種植問題，又是想要建設飼料作坊和暖房，每日就累狠了才休息個把時辰。
整個人比普通農戶都黑，瘦了幾十斤，臣女見到他最初都沒認出來，不過短短几個月的時間，老了不止十歲，最初只是覺得累得，周……忠遠伯要給他看看他都不同意。
我們去了之後，忙碌了幾天，他們在做什麼五年計畫，更是幾天沒睡，忠遠伯都熬不住，還被他逼著一路商討，就在回通州城的時候，他吐血暈倒了。
忠遠伯說，他的病來勢洶洶，必須好生調理，我們回京的時候，算是穩定了危象，就這還要去巡視，誰也勸不住。
不過好在有位馮小姐到場了，拿出來劉大人送他的玉佩，開始照顧他，劉大人才算是不再張羅出去。」
太后眯起眼，聽出來一點兒弦外之音，尤其是朱筠墨緊著朝蘇曉曉眨眼，更是一把拉住蘇曉曉的手。
「馮小姐？跟哀家說說，這馮小姐是何人？」
蘇曉曉看不到朱筠墨的眼神，朱筠墨急的不行，想要上前，太后朝他呵斥了一句。
「你個小猢猻，一邊兒等著，哀家要聽蘇五小姐說。」
蘇曉曉彷彿覺得自己說多了，趕緊垂下頭，太后安撫道：
「不要被嚇到，快跟哀家說說，這馮小姐是通州人？」
蘇曉曉點點頭，她一貫話不多，剛剛的講述，已經算是最長的一段話，這會兒更是言簡意賅。
「是通州人，父親是秀才，劉大人似乎找人提親過多次，但她沒同意。」
太后愣住了，看看身側的崔嬤嬤，滿臉的難以置信，一個五品知州，跟你提親還多次拒絕，難道是什麼世家大小姐？
不過仔細想想，似乎朝中姓馮的就一位，還是久居江浙的布政使，一個秀才父親，似乎跟這個搭不上邊，最後狐疑地問道：
「為何不同意，難道是馮家家世顯赫？」
蘇曉曉搖搖頭。
「正相反，馮小姐她們家，家徒四壁，馮秀才就是個教書先生，馮小姐是因為之前有過婚配，不過花轎沒進門，男子就亡故了，婆家直接讓人將她送回來。
馮小姐覺得自己是個寡婦，名聲不好，所以一直沒同意，不過這次聽聞劉大人病重，直接登門衣不解帶地照顧著，我們看了都非常感動，絕對是個知書達理，有擔當的女子。」
太后愣住了，之前還跟秀兒他們商議劉仁禮的賜婚之事。
沒想到他竟然已經有了意中人，心底有過一陣不快，不過瞬間被那個女子的身世吸引了注意力。
雖然大梁比較開化，可這個女子的遭遇也是讓人唏噓，結婚當日死了丈夫，還被婆家直接送回來，這輩子算是被毀了。
她之所以不同意，想來也是不希望自己影響劉仁禮，畢竟身份差異太大。
可一個女子，如若不喜歡怎麼會在對方遭難的時候出現？
能這個時候站出來照顧，足以說明她對劉仁禮有情，只是礙於世俗的眼光。
「然後呢？」
蘇曉曉一怔，搖搖頭沒大聽明白太后的意思。
「然後我們就回來了，忠遠伯說，劉大人的病怕是有傳染性，需要單獨就餐，那位馮小姐就給他做了吃食，親自照料。
之後我們沒再過去，畢竟作坊還有暖房的建設他還擔心，只能世子先回京，幫著找人去施工。」
太后倒吸一口涼氣，臉上凝重了幾分。
「等等，你是說劉仁禮這個病還有可能傳染？」
蘇曉曉點點頭，「忠遠伯說，現在還無法判斷病因，不過怕是能傳染的肝病，所以要單獨用餐，餐具需要煮沸使用，不能和別人混用，別的接觸沒有問題，再者現在只是預防，也沒最後確認，我們急著走沒等他診治的結果。」
這句話剛說完，一個聲音響起。
「母后這裡好熱鬧，怎麼誰生病了？」
蘇曉曉聽到這個聲音，下意識地趕緊起身，隨後跪倒施禮。
朱筠墨回頭才發現是皇帝，也跟著趕緊見禮。
「皇伯伯聖安！」
「臣女叩見陛下！」
老皇帝擺擺手，示意他們起來，隨即坐在太后身側。
「剛下朝，想著過來看看母后，沒進來就聽到裡面聊的熱鬧，這是說誰病了，如此興師動眾的？」
朱筠墨趕緊說道：「我和蘇五小姐昨晚剛從通州回來，通州知州劉仁禮劉大人病了，周恆和清平縣主留在通州照顧，因為之前皇祖母問詢劉大人的婚事，今日特來回稟一聲。」
老皇帝一怔，看看幾人都非常嚴肅的面容，知道此事不虛，指著蘇曉曉說道：
「你來說，到底怎麼回事兒？」
蘇曉曉趕緊躬身，將剛剛對太后說的話重複了一便，皇帝聽完嘆息一聲，瞥了一眼方紀忠。
「朕不是讓你盯著通州，怎麼這樣大的事都沒來傳回來消息，如若不是周恆他們前去探望劉愛卿豈不是性命堪憂？」
方紀忠一哆嗦，趕緊誠惶誠恐地跪倒。
畢竟眼前他一直忙著金烏教的事兒，別的真沒在意，一時間有些答不上來，不過金烏教的事兒還不能明說，只能低頭認錯。
「都是老奴的疏忽，請陛下責罰！」
朱筠墨看了一眼，心裡明鏡似的，金烏教的事兒已經讓方紀忠焦頭爛額，這會兒說這個不過是做做樣子。
「皇伯伯也別怪罪方公公，劉大人醒過來第一件事兒，就是讓人安撫百姓，所以只是城門遇到的人聽說一些，並未傳開，刻意沒散播消息，自然方公公這裡不知曉了。」
方紀忠感激地投來一個眼神，朱筠墨低著頭故意沒看過去，老皇帝擺擺手，示意他們起來。
「都起來吧，剛剛你說的那個五年計畫是什麼計畫？劉仁禮未曾上奏，朕怎麼不知曉？」
蘇曉曉一怔，她這些天雖然聽到一兩句，但並不知曉詳情。
朱筠墨趕緊笑著湊到老皇帝近前，方紀忠讓開位置。
「皇伯伯這是劉大人和周恆商議的內容，通州運河碼頭有南北貨物集散，不過來往京城，他們並不經過通州城，而且現有的道路年久失修，連同天津的官道也多有損毀。
這個五年計畫，就是要用發展的眼光，將通州五年內的發展做一個規劃，利用好漕運貨物的集散，讓天津過來的貨物，更便捷運送到京城，在通州城也可以進行交易，吸引客商過去建造作坊，畢竟便於運輸。
當然這裡面還有飼料加工作坊，育苗的暖棚等等諸多項目，都在這個五年計畫之中，我聽到的不多，只是皮毛而已，他們已經商議了多日，還詳盡地做了調查，道路途徑地域的規劃，土地如何流轉，反正方方面面吧。」
老皇帝原本當做熱鬧聽，不過越聽越覺得這計畫簡直太厲害了，這是要將通州當做京城對外的一個集散之地。
如若這些都是皮毛，那麼真正的詳盡計畫，豈不是更為詳盡？
老皇帝看了一眼朱筠墨，顯然劉仁禮這是累的，剛剛蘇曉曉也說過，劉仁禮瘦了幾十斤，他記得劉仁禮此人原本就很瘦，瘦了幾十斤豈不是皮包骨，這是多麼繁累才能如此？
「哎，真的是辛苦劉愛卿了，如若朝中所有的知州都能及劉愛卿一半，朕也能高枕無憂了。」
太后嘆息一聲，拍拍皇帝的手臂。
「哀家覺得，這個劉仁禮著實是個踏實肯乾的人，已經三十而立，還未娶妻，原本哀家想要賜婚，這才讓他們過去問問他的意思，沒想到他已經有了心上人。」
老皇帝一怔，這樣的事兒是好事兒，一般太后會自行定奪，不會跟自己說，今日這樣說定然有不同的地方。
想到這裡，老皇帝看向太后，太后咳了一聲，壓低聲音在老皇帝耳邊低語了一番，見老皇帝怔住，還拍了他一下。
老皇帝稍微頓了頓，這才看向蘇曉曉。
「這位馮小姐你們見過？」
蘇曉曉自從皇帝進門之後，就壓根沒有抬過頭，這會兒更是將頭垂下