進入雨季，北地的天氣就變得異常陰沉，每天都烏雲蓋頂，時不時還會下一場暴雨。
而此刻在斯洛佛哥的王宮裡，氣氛和天氣差不多，同樣沉悶、壓抑、令人窒息。一群滿臉凄苦的王公貴族和領主們聚攏在大廳里，正中央的寶座空著，斯洛佛哥的國王在開戰之後不久就生病了，至於是真病還是假病只有天知道。
換成以前，王儲肯定巴不得坐在那個位子上，但是此刻這張寶座成了燒紅的鐵椅子，有資格繼承它的人全都遠遠地避開。
在場的人里，感覺最難受的就是公主席萊亞，她負責談判，帶回來的結果卻不是大家想要的。
那些條件對斯洛佛哥的王公貴族、地方領主和各級貴族沒有一點好處，甚至對她的父親和哥哥也沒好處，唯一得到好處的恐怕就只有她本人。
為了證明自己的清白，她一回來就請幾位女修道院長檢查她的身體，證明她仍舊是處女之身。
這樣做也是迫不得已，她不想讓人懷疑她用自己的身體做了交易。
「那個色鷹居然沒有要妳，而是把妳給了另外一個人。」
席萊亞的兄長、斯洛佛哥的王位繼承人不懷好意的說道。
這話可以看做是一種嘲諷，不過也有幾分質疑的味道。
席萊亞公主沒有回答，這個問題根本沒辦法回答。
「王子殿下，您其實用不著感到失落，那個人已經說了，王室會得到保全，而且他只打算改換王室的血統，斷絕王室和法羅迪家族的關聯。您如果有兒子的話，將來斯洛佛哥仍舊會回到您的兒子手裡。」
一個王公貴族哭喪著臉指了指自己，又指了指其它人：「您看看我們，我們才是最慘的，我們將失去領地，失去頭銜，失去一切。」
「並不是失去一切。」
王子翻了翻白眼：「他提的條件寫得很清楚，你們手裡的領地會變成屬於你們的土地，只不過你們不再是領主，而是地主。那個人還讓你們保留了財產，而我卻失去了王位，失去整個斯洛佛哥。」
這位殿下漸漸有些失控的徵兆，旁邊的一個宮廷法師立刻釋放了「清醒咒」。
王子殿下打了個寒顫，迅速冷靜下來，他心中的怒氣也收斂起來。
「我們可以不接受這些條件，等著夏馬恩的軍隊打過來，他們肯定已經做好武力侵佔斯洛佛哥的打算。」
一位王公大臣非常無奈地說道。這下子眾人沒話說了。
他們能夠聚攏在這裡商量對策，就是因為他們從尼斯提的條件里感覺出，對方確實沒有滅了斯洛佛哥把土地併入夏馬恩的意思。要不然就用不著這麼麻煩了，聚攏軍隊平推過來，直接把斯洛佛哥滅了，比這要省事得多。
「苟延殘喘有意思嗎？我不想看著我的家族就這樣沒落下去。」
一個老頭顫顫巍巍地站起來，他滿臉通紅，如果再激動一些的話，十有八九會中風。
對於這個老頭的話，同樣沒人介面，他們知道老頭說得出就做得到。這個世界上有很多人把名聲看得比性命更重。
「弗羅斯特子爵，您用不著這麼激動，我還有一些事沒說，那個人提了一件事，卻沒有把它正式寫下來。」
席萊亞公主淡淡地說道。她之前沒提，是因為這和王室無關。
眾人的目光全都聚攏在席萊亞公主的身上。
公主不疾不徐的說道：「他其實對各位的血統非常感興趣，他在夏馬恩的時候，就到處撮合自己的手下和夏馬恩的名門聯姻，可惜因為內戰的關係，夏馬恩的名門要不逃往國外，要不和安德魯希亞子爵走得很近，對夏馬恩的新貴族沒什麼好感，他相信斯洛佛哥的名門會開明一些。」
這位公主殿下說得非常含蓄，聰明人肯定能夠明白其中的意思。這也是改換血脈，藉助聯姻讓那些沒有根底、屬於暴發戶性質的家族，融入一絲高貴血統。
尼斯手下的很多人是小門小戶出身，雖然地位顯赫，但是在貴族圈子裡卻不受尊重。
貴族圈子講究的是血統和源流。而眼前這些人即便失去了領地和爵位，他們的身份仍舊擺在那裡，兩邊聯姻就成了經常採用的做法。
前帝國末期，蠻族南下，帝國的疆土紛紛陷落，前帝國的貴族們同樣失去一切，不過他們的血脈並沒有斷絕，那些蠻族首領找上了他們，透過聯姻，也們的血脈延續下來，而部些蠻族首領則擁有了高貴的身份。
大規模的聯姻改變了前帝國的後裔，同樣也改變南下的蠻族。那個原本要發作的老頭坐了下來。像他這樣頑固的老傢伙，大多把家族的延續看得比什麼都重要。
當然也有不在乎家族延續的人，不過他們也能夠得到需要的東西。比如他們可以要求對方拿一個爵位出來，夏馬恩的爵位可以分拆，一個一等男爵可以拆成兩個二等男爵。
「或許……我們可以試著再聯絡一下。」
一個王公大臣怯懦地說道。他看看左右，想知道其它人的反應。
這個沒寫下來的方案，其實就是讓他們有一個台階可下。能夠保住財產，能夠讓家族延續下去，還可能重新獲得一個爵位，讓自己的家族不至於漸漸沒落，這已經是不錯的結果。如果貪得無厭的話，對方一怒之下，恐怕連這點好處也不給他們，到時候後悔都來不及。不只是他一個人有這樣的想法，其它人也一樣。
這有前車之鑒，夏馬恩內戰的時候，那邊根本不接受投降，逼得大批貴族不得不背井離鄉逃到國外去。
他們都知道那些貴族的下場，大部分很凄慘，只有很少一部分勉強過得去。
「如果投降的話，我們會不會被區別對待？」
一位領主說出心中的擔憂。「我相信那個人不至於連這點氣量都沒有。」
公主殿下訕笑了一聲。
「最好還是確認一下。」
另外一個領主也說道。
眾人都在點頭，他們已經在考慮投降之後的方向。
如果對方能夠做到一視同仁，他們也能夠得到夏馬恩貴族階層的那些好處，投降或許是一個不錯的選擇。
這些領主和王公貴族裡不乏聰明人，只要看一眼地圖，就能明白斯洛佛哥在地理方面的優勢。
夏馬恩挑頭組建了一個聯盟，幾個國家連在一起的形狀像是一個「n」，斯洛佛哥恰好在中間那個空檔里。一旦斯洛佛哥也加入聯盟，可以同時和所有的國家做生意，這是連夏馬恩都沒有的優勢。「如果你們已經做出決定的話，我可以再跑一趟那邊。」
席萊亞公主看了眾人一眼。
「你這麼急著結婚嗎？或許你急著登上王位？」
公主的哥哥在旁邊嘲諷道。
「我只想知道，那位輔政官大人打算為你物色一個什麼樣的妻子？」
公主並不退讓，而是針鋒相對地回敬了一下。
「不管怎麼說，肯定比法羅迪家族的女兒要好一些。」
人群中響起一聲低沉的嘟囔。
沒人知道是誰說了這話，不過這番話倒是得到所有人的認可。法羅迪家族的女兒是聯姻的工具，也是這個家族用來控制各國的代理人，所以這些女人從小就接受特殊的教育，從骨子裡透出一股控制欲。
那位王子殿下並不年輕，他今年二十六歲，已經結過婚，前任妻子就是法羅迪家族直系的女孩，也是他諸多表妹之一，為他留下了兩個女兒。
第一任妻子死後，法羅迪家族原本打算再把他的另一個表妹許配給他，這位王子殿下一直拖延到現在。
前面那個妻子實在給了他太多壞印象他情願做一個鰥夫，也不願意再娶一個表妹，就是不想再受那個罪。
被妹妹回敬了這麼一下，王子先是微微惱怒，不過緊接著他的心又平靜了下來。
他突然發現這好像也不完全是壞事。
仔細想來，就算他登上王位成為下一任國王，恐怕也不會有什麼樂趣，肯定比帕斯特米拉的那位女王還沒意思，不當國王，他至少還能夠得到自由。
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「斯洛佛哥人居然投降了。」
「他們難道不能再堅持一下？」
「太讓人感到失望了。」
在夏馬恩的軍隊里隨處都能聽到類似的抱怨聲，從士兵到軍官，再到各級將領全都充滿了怨言。
內戰結束之後，夏馬恩進行了一連串的改革，其中有一條就是兵農分離，現在他們的職業就是士兵。
不打仗的話，他們只拿一份軍餉；有仗打的話，不但軍餉翻倍，還有一筆津貼，特別是進入雨季之後，軍餉和津貼全都是雙份。
雖然在雨季里打仗，每個人都感覺異常辛苦，但是看在錢的分上，沒有一個士兵拒絕上戰場。而且他們巴不得自己所屬的部隊負責進攻，那樣才能獲取軍功，還有資格分戰利品。
「這場戰爭確實結束得太快了。