軍馬嘶鳴，人聲鼎沸，一支軍隊正沿著大道前行。
夏馬恩的軍隊早已經廢除以前行軍作戰的方式，所有的士兵全都坐在爬犁上，這是為了節省體力，同時也是為了加快行軍速度，兩條腿畢竟比不上四條腿。
當初尼斯、路克、伊斯特、帕爾姆和梅特洛被徵召，在腓特烈公爵麾下作戰，他們深入敵後，就是靠著那幾張爬犁擺脫追兵。這讓他們認識到爬犁的好處，從那以後，只要是他們率領軍隊，都以這種方式行軍。
夏馬恩內戰的時候，其它軍隊也學了起來，時間一長，就成了夏馬恩軍隊的一大特色。
在這支隊伍中間有一些特製的爬犁，它們的每一個零件都顯得異常厚重，特別加固過，需要六匹馬拖拽，爬犁上裝著軍械、營帳、被褥和糧草。
把輜重分發下去，而且走在軍隊中間受到最嚴密的保護，這也是夏馬恩軍隊的特色之一。
在大道的另外一側，一大群衣衫襤褸的人攜家帶眷行走著，他們走路有些搖晃，大部分人骨瘦如柴，他們的一條手臂被拴在一根繩索上，這是為了避免有人逃跑。
坐在爬犁上的士兵肆無忌憚地朝著那些衣衫襤褸的人指指點點，時不時還有人扔幾塊黑麵包或者烤餅過去，那些衣衫襤褸的人總是像野狗一樣撲上去爭搶，每當這種場面出現，士兵們都會哄然大笑。
突然一陣馬蹄聲響起，一隊快馬飛馳而來。
士兵們不敢再扔食物，那些衣衫襤褸的人也立刻閃到道旁，他們都知道騎馬的人不是傳令兵就是軍官。
很快那支馬隊就到了眼前，馬隊的人數不多，但是氣勢不凡，四個明顯是騎士的人充當前鋒，中間十幾匹馬組成菱形的戰隊，後面六匹馬緊緊跟隨，天空中還有兩點黑影相伴而行。
「這是誰啊？」
「可能是某個想要搶軍功的貴族少爺。」
爬犁上的士兵們議論紛紛。
就在這個時候，前面響起一聲怒喝：「閉上你們的嘴巴。」
說這話的是一個瞎了左眼的老頭，臉上兩條刀疤顯得異常猙獰，他的左手好像也有些問題，無力地垂著。
士兵們立刻不敢說話，他們情願惹上隊長，也不願意惹上這位。
老頭冷哼一聲說道：「我只瞎了一隻眼睛，你們兩隻眼睛全都瞎了，居然敢把這位大人比做那些搶軍功的貴族少爺，告訴你們，這就是輔政官大人。」
四周響起一陣倒抽涼氣的聲音。
「不是說打斯洛佛哥根本用不著輔政官出馬嗎？」
一個士兵問道，他並不是提出質疑，因為他知道老頭肯定不會撒謊，老頭也肯定不會看錯。
「肯定是去前線巡視，這一路上打得很順，斯洛佛哥人根本就沒什麼抵抗，最近兩天也沒聽說戰事不力。」
老頭自言自語著說道。
「依我看，恐怕是斯洛佛哥人支撐不住了，所以打算投降，輔政官這是去受降。」
另外一個士兵猜測道。
「也有這種可能。」
老兵點了點頭。
「不要啊！」
一個年輕的士兵大叫起來：「他們如果投降的話，我們豈不是沒仗可打了？我還指望著能夠抓幾個俘虜呢！」
「吵個屁啊！」
老兵忍不住罵道：「輔政官那麼聰明的人會做賠本生意嗎？照我看來，斯洛佛哥人想投降恐怕沒那麼容易，再說，就算允許斯洛佛哥人投降，也還有第瓦爾和佩爾蒙德，你們想要打仗的話有的是機會。」
那些士兵聽到老兵這樣一說，沮喪的神情立刻消失了。
與此同時，剛剛過去的馬隊之中，尼斯也說著同樣的話。
「放心，如果你們想建功立業的話，我會把第瓦爾留給你們，和第瓦爾之間的戰爭恐怕要打好幾年呢。」
「您要留著第瓦爾？」
問這話的是一個少年，他是安德魯希亞子爵的獨孫。
內戰的時候，安德魯希亞老不想讓自家絕後，所以堅決不讓這個唯一的繼承人上戰場。
這一次就不同了，誰都看得出來，現在的斯洛佛哥就只剩一口氣，用一根指頭恐怕都可以碾死，所以各個家族都把小輩送上戰場，以至於領軍的將領有很多都是見習騎士，好在他們身邊都有一群強悍的副手輔佐他們。
「我確實要留著第瓦爾，如果現在把第瓦爾滅掉的話，我們根本控制不了，還不如先拿下斯洛佛哥，等到把斯洛佛哥消化得差不多了，再對付第瓦爾。」
尼斯用的是教導的語氣。
尼斯開辦學校並不是只針對平民百姓，至少有一半的學校是為貴族階層開設，像安德魯希亞老頭的孫子就是他重點關注的對象之一。
讓這些少年思考一會兒，尼斯這才繼續說道：「現在滅掉第瓦爾，最後便宜的只會是佩爾蒙德和特里同，因為這兩個國家距離第瓦爾比我們近，而且打下第瓦爾，佩爾蒙德就會有危機感，很難說會做出什麼事。
「我不擔心他們再派刺客過來，也不擔心他們會搶先挑起戰爭，我擔心的是他們暗中遊說特里同和帕斯特米拉。」
「這兩個國家裡很多人和法羅迪家族關係密切，我們推進得太快，肯定會引起那些人的恐慌，法羅迪家族的遊說很可能會成功。
「所以我打算慢慢來，打下斯洛佛哥之後，先停下來，邀請特里同和帕斯特米拉一起瓜分斯洛佛哥。」
「我知道特里同人對斯洛佛哥西南面那兩個省很感興趣，帕斯特米拉人則垂涎魯爾克盆地很久了，前者是交通要道，後者是北地難得的糧倉。」
「除此之外，我還打算拿第瓦爾作為磨刀石，讓你們練練兵。」
尼斯說最後一句話的時候，一直在觀察四周這些少年的反應。
尼斯身邊的這些少年最大也就十六歲，身份都和安德魯希亞的孫子差不多。
果然這些少年一個個滿臉紅光，眼神中充滿期待和興奮。
尼斯心中竊喜。他擺出一副師長的模樣，又千方百計讓這些少年看到美好的前景，就是為了在他們的腦子裡植入一些新的思想。
北地的人觀念保守，夏馬恩的領主和貴族們都只是一群土財主，即便像安德魯希亞這樣的人物，也只不過多了幾分閱歷罷了。
尼斯不指望能夠改變他們的想法，他把希望寄托在小輩上。
現在的夏馬恩看上去風光無限，實際上地位並不穩固，八年間兩場戰爭使得夏馬恩的人口銳減，而且缺乏各方面的人才，唯一不缺的好像就只有打仗的人才。
四月的北地冰雪已經消融，大地的生機正漸漸恢複，一眼看去東一塊綠色、西一塊土黃，像是瘌痢頭似的。
沉重的馬蹄踩在半軟的泥地上，發出沉悶的聲音，被馬蹄踢起來的泥點飛濺得到處都是。
遠處已經可以看到一片連綿無盡的軍營。
「嗚——嗚嗚——」
一陣軍號聲遠遠傳來，緊接著又響起咚咚咚咚的鼓聲。
只見在營地的外面，一大群人站立排成兩排。
尼斯看到那群人，他們同樣也看到被馬隊揚起的塵土，所以為首的幾個人立刻迎了出來。
負責前導的騎士連忙閃到一旁，圍攏在尼斯四周的那些少年也退到一旁，只有尼斯和艾米麗兩個人騎著馬徑直往前而去，快到營地前方的時候，兩個人翻身下馬。
「祝賀您，玻利諾爾男爵，在您的統帥下，這邊的戰事進展得非常順利，我離開德莫麗的時候，女王陛下讓我代她向您表示敬意。」
尼斯微笑著和迎接自己的統帥打著招呼。
這位統帥三十多歲，並不是什麼很有名望的人物，在之前的內戰中表現也是馬馬虎虎。不過此人也有優點，在內戰中他堅持到最後，在別人動搖的時候，他仍舊堅定地站在瑪格麗特一邊，最後那一仗他負責的正是半山腰的防禦，手下的人馬全都死光了，他仍舊堅守不退。這一次讓他擔任統帥，也算是給予他的獎勵。
事實上，站在這裡的將領幾乎都是類似的人物，這場戰爭在原本就是對他們的一種補償。
玻利諾爾男爵倒是挺有自知之明，他異常恭敬地答道：「輔政官您這樣說，讓我太慚愧了，說實話，這場戰爭就算打贏了，也沒有一點成就感。」
「這多虧了輔政官您制訂的策略，刀劍斧戟都比不上一塊乾巴巴的烤餅，哪怕那些餅還有些發霉，斯洛佛哥人也排隊向我們投降。」
旁邊一個二十五、六歲的將領插嘴說道。
這話有拍馬屁的嫌疑，不過這也是事實。
尼斯被迎入大帳里，大帳里正中央那張椅子是為他準備的。
一坐下來，尼斯首先問道：「這邊沒碰到什麼麻煩吧？有沒有看到佩爾蒙德的援軍？」
「沒有，絕對沒有。」
統帥玻利諾爾男爵連忙答道：「就像您當初分析的那樣，佩爾蒙德人就算派援兵過來，斯