內容簡介
封面人物：貝爾蒂娜&法蘭妮
再次受到襲擊的尼斯，因為一張偽裝面具的啟發，無意中竟發現父親留給他的遺囑，而這遺囑中所透露的驚人事實，也讓尼斯大為震驚！
教皇選舉有變，另兩位教皇候選人的聯手讓杜埃茲紅衣主教的狀況告急，尼斯不得不再見法蘭克國王一面，但同時尼斯也與聖殿騎士團和艾瑪爾紅衣主教達成了一項交易……
人物：
梅麗安：法蘭克王國的伯爵夫人，愛神的信徒。
希翎：法蘭克王國的伯爵夫人，愛神的信徒。
法蘭妮：法蘭克王國的子爵夫人，愛神的信徒。
貝爾蒂娜：法蘭克王國的子爵夫人，愛神的信徒。
席萊亞：斯洛佛哥的公主。
大理石的地板上放著一具具屍體，這些屍體整整齊齊排成一行，他們的頭頂前方都有一顆水晶球，裡面隱約可見一道人形一般的煙霧。
這就是靈魂，被強行抽取出來的靈魂。
在屍體旁邊站著許多人，這些人全都盛裝華服，不過最裡面一圈的全都是神職人員，其中就包括格羅里爾院長，不過現在得稱呼他為格羅里爾主教大人。
在場的主教並不只格羅里爾一個人。帕斯特米拉王國、特里同王國、圖羅格公國、普利特內爾王國、門薩托尼亞公國、博斯波爾托斯公國和哥倫安特王國全都派了有分量的人過來，甚至連離得比較遠的伊比利斯都來了兩位主教。這些全都是尼斯請來做見證的。
刺殺並不是什麼問題，但是在刺殺過程中出現教會的成員，問題就大了。
以往教會成員即便參與刺殺行動也只是負責掩護，或者在一旁把風，而這兩個牧師直接出手了。
「我不知道什麼時候教會的成員墮落到這種地步，淪落為刺客。」
尼斯異常憤怒地揮舞著雙手。
「這件事我會上報教廷，我相信教廷會做出令人滿意的裁決。」
格羅里爾院長在一旁說道。
他是一個不錯的演員，臉上似乎帶著一絲無奈，又帶著一絲憤怒，比尼斯的表演更顯得真實。
他們倆確實是在演戲，全都是做出來給旁人看的。
這件事處理起來可輕可重，教廷可能會命令宗教裁判所徹查此事，那兩個牧師所屬的地區教會也要承擔連帶的責任；輕的話，只要把這件事定調為私人行為，就什麼事都沒有。
不過尼斯並不希望宗教裁判所插手這件事，他希望的是以這件事為借口，讓各國教會從大教區里獨立出來。
之前尼斯前往法蘭克，這件事也是目的之一，可惜沒能成功。
現在機會送到眼前，要不對大教區進行分割，讓各國教會獨立出來，要不佩爾蒙德郊區的高層為此負責，特別是上座主教和大主教，這兩個人肯定要撤職。
如果是後者的話，尼斯同樣樂見其成。
撤銷了原來的大主教，新的大主教可能從大教區里選，不過有一點可以肯定，作為懲罰，佩爾蒙德王國的主教們已經失去競選的資格，這樣一來，就算大主教的職位最後落在第瓦爾或者斯洛佛哥，對於他來說也意味著勝利。
新的大主教也有可能由上面指派。
以教廷現在的狀況，來的肯定是埃瑪爾紅衣主教的親信，這和讓尼斯擔任大主教沒什麼兩樣，而且埃瑪爾紅衣主教還可以藉這個機會提前在北地安插人手。
他相信，教會高層那些人只要腦子沒有抽筋，就不可能做出這樣的選擇。
「佩爾蒙德的教會固然要接受懲罰，法羅迪家族同樣也要得到教訓，不久之前，馬爾科夫主教就差一點遇刺，女王陛下更是接連遇刺，他們實在太猖狂了。」
一位中年主教也跑出來湊趣。
尼斯看了安德魯希亞老頭一眼，這原本應該是他的台詞，沒想到被別人搶先了。不過這樣也好，全都是演戲的話，可信度肯定會差一些。
「確實應該給法羅迪家族一個教訓。」
「出兵，我們打到佩爾蒙德去。」
「他們敢派人刺殺，我們就還以戰爭。」
底下的領主們立刻被煽動起來。
安德魯希亞老頭沒說什麼，只是不經意地點了一下頭。
半年前他不贊成繼續進攻斯洛佛哥，是因為夏馬恩的局勢還沒有穩定下來，和帕斯特米拉、特里同的聯盟也不夠穩固，進攻斯洛佛哥一旦受阻，局勢可能會發生變化。
現在情況完全不同了。
夏馬恩不只是和斯特米拉、特里同結盟，還和圖羅格、普利特內爾、門薩托尼亞、博斯波爾托斯四國也締結聯盟。
這個龐大的聯盟無形中把斯洛佛哥、第瓦爾和佩爾蒙德三面包圍。
更重要的是他去了一趟法蘭克，得到了新王的認可，從外交上進一步把斯洛佛哥、第瓦爾和佩爾蒙德孤立起來。
這段日子以來，北地的糧食雖然開始降價，但是這三個國家的情況仍舊不太好。 佩爾蒙德稍微強一些，從牙縫裡擠出了一些種子用於播種，斯洛佛哥和第瓦爾就不行了，一大半的土地都荒廢了，就算尼斯不搗亂，到了秋天他們的收穫也會非常有限。
事到如今，斯洛佛哥的王室或許對法羅迪家族還有些忠誠，或者更多的是畏懼，但底下的領主們已經不在乎了。
「輔政官，您就說吧！這一仗怎麼打？」
一個騎士越眾而出。
他的話也代表了其它人的想法，現在的尼斯在北地絕對稱得上絕世名將，就算有人不服氣，也絕對不敢當眾說出來。
「這一仗的問題不是怎麼打，而是怎麼樣才能用最小的損失得到最大的收穫？」
一個滿臉落腮鬍的領主搖頭晃腦地說道，這更像是拍尼斯的馬屁。
不過，大廳里至少有三分之二的人點頭稱是。
在北地，或許有人不服氣尼斯的軍事才能，但是對尼斯賺錢的能力沒有一個人敢不服。
尼斯當然知道這些人為什麼如此期待地看著他，說穿了就是他能夠為大家帶來利益。好在他的肚子里有貨，自然心裡不慌。
「打？現在還有必要打么？」
尼斯訕笑了一聲，然後繼續說道；「你們每家都應該有一些雜糧吧？就算是喂牲口的那種雜糧也行。進入斯洛佛哥之後，你們就把那些雜糧拿出來，告訴斯洛佛哥人，只要投降就有飯吃，如果帶上家人和孩子，可以吃到黑麵包，如果再帶上一個俘虜過來，可以吃到白麵包。」
底下的那些人一時之間全都愣住了，過了老半天，幾個腦子轉得快的人首先醒悟過來。
「這招絕。」
帕爾姆挑了挑拇指，他可不是在拍馬屁，身為尼斯最早交到的朋友，他用不著拍馬屁。
「我們先不和斯洛佛哥人打仗，先各地轉一圈，然後再和他們說話。」
另一位領主笑著說道。
「抓來的斯洛佛哥人怎麼辦？」
安德魯希亞老頭忍不住問道。
「一半自己留下，一半上繳。」
尼斯想都沒想就回答道。
當初夏馬恩內戰的時候，他管得比較嚴，畢竟所有的俘虜最後都是瑪格麗特的子民。這一次就不同了，就算將領們私下藏匿一些俘虜他也不會太過在意。
斯洛佛哥和帕斯特米拉不同，他從一開始就沒有想過要讓這個國家臣服，他要的是徹底削弱。
「萬歲！」
「女王陛下，萬歲！」
「輔政官，萬歲！」
底下的人紛紛歡呼起來。
幾個月下來，不管是領主還是貴族大家都已經明白一件事，夏馬恩缺的不是土地，也不是錢，而是人。
現庄夏馬恩到處開辦學校，想學木匠手藝，只要兩個月；想學打鐵，時間稍微長一些，大概三、四個月。所以只要有人，頂多半年的工夫，木匠、鐵匠、泥瓦匠、紡織工就全有了。
有了這些工匠，也就有作坊，然後城堡、傢具、衣服、兵器之類的東西也都有了，這些東西可以自己用，多餘的東西賣出去，他們可以坐等收錢。
瑪格麗特在宣戰書上籤下名字，並且蓋上象徵王權的印鑒。
眾人又是一陣歡呼之後，快步走出宮殿，他們之中的很多人要為戰爭進行準備。 不過也有一個人留了下來，這個人就是馬克西姆。
尼斯知道他為什麼留下。
之前他讓巴格調查為什麼刺客會喬裝成運糧食的人，那或許是一個巧合，不過更可能是沃福德鎮的某個人被收買了。
結果，巴格真的抓了幾十個探子出來，其中有一個探子還是馬克西姆的副手。
馬克西姆是最早跟著尼斯的人，資格絕對夠老，不過他自己知道幾位老爺其實都不喜歡他，當初牧師老爺遭到暗算的時候，他選擇了袖手旁觀。一直以來他都小心翼翼，沒