「王子殿下，您怎麼來了這裡？夏馬恩可不安全。」
尼斯得到消息立刻趕了過來，此刻他是在沃福德鎮的辦公大廳里見菲利普王子。
這座辦公大廳位於沃福德鎮旁邊最高的一座小山山頂上，整個大廳建造得像是一座超大的瞭望哨，結構非常簡單，四四方方，周圍有一圈狹長的窗戶，可以看到外面的一切。
大廳裡面的布置更加簡單，正中央放著十幾張桌子，桌上擺著一堆模型，有些是城市規劃模型，也有一些是建築結構模型，因為有這些東西，所以整個大廳顯得挺擁擠。
大廳平時對外開放，任何人都可以進來觀看，但是此刻卻關了起來，而且半山腰上還有人站崗放哨。
「看到沃福德鎮的繁榮，我越發覺得我的領地實在太貧瘠了。」
菲利普王子在尼斯面前不會掩飾他的羨慕。
「這沒辦法，您還只是一位王子，您的父親甚至沒有正式將王位繼承權交給您。」
尼斯同樣實話實說，這番話有挑撥離間的嫌疑，卻是真心話。
「今後你有什麼打算？對五峰鎮這塊領地還在意嗎？」
王子殿下乾脆直接問出他最想知道的事。
「當然在意，那是我們的起源之地，您也不是腓特烈公爵。」
尼斯肯定地說道。
這點讓菲利普王子安心許多，他最擔心的就是尼斯喜新厭舊，感覺五峰鎮沒有價值，就乾脆扔在一邊。
「我已經規劃好了，以後五峰鎮專門負責金屬製品的打造和玻璃的製造，把皮革鞣製這一塊分出去。以前是因為沒地方，只能把它們放在一起，這樣做實在太危險了。」
尼斯說道。
這話說得冠冕堂皇，不過在場的人都知道他是對自己的產業進行調整。玻璃製造可以看做是對抽走皮革鞣製這一塊的補償。
皮革鞣製的利潤不高，但是貿易量很大，蠻族和這邊最大宗的貿易就是這類皮革生意，而北地以往銷往南方最多的貨物也是皮革。
不過菲利普王子也沒辦法拒絕，別說尼斯已經給了補償，就算不給補償，他也無法阻攔。
五峰鎮的皮革作坊本來就是玫瑰十字商行的產業，就連工人也都是自由民。
再說，還有一個原因讓他沒辦法阻攔，皮革鞣製需要大量工人，他的領地加起來也才兩萬人口，根本就不能和這裡相比，沃福德鎮的人口已經接近二十五萬了。
「還記得嗎？我曾經說過打算在北地建造一批學校，這就是我的下一步計畫。」
尼斯說道。
菲利普王子又是一陣苦笑，這同樣也是他曾經擱置的計畫，他當然知道學校的好處，之前在卡奧尼的時候，他就參觀過那裡的學校。
以往工匠培養都是靠學徒制度，培養一個工匠至少要五、六年的時間，在學校里這個時間被縮短為兩個月。
他很清楚學校的好處，原本他也希望自己的領地里有一些這樣的學校，但是回到哥倫安特之後他卻又變卦了。
學校對於學徒出身的那些工匠來說，絕對是巨大的衝擊，他擔心這會惹來太多反對的呼聲。而那個時候他和兄長為了王位進行的爭奪，正進行到如火如荼的階段，所以他情願保守一些。
一想到自己曾經拒絕過尼斯這麼多東西，菲利普王子也感到不好意思起來，他連忙說道：「求之不得。」
旁邊其他人自然不會站出來反對，就連薩格拉蒙特這一次也閉口不言。
夏馬恩發生的這場戰爭，讓他們明白了幾件事。
第一件事是自身的實力比什麼都重要，有實力就有一切。
第二件事是金錢也是一種實力，而且是非常重要的實力。
說一句大逆不道的話，他們如果有足夠的實力，就算國王陛下把王位傳給大王子，他們也可以把王位強行搶奪過來，以前顧慮這、顧慮那，根本就是本末倒置。
「看來您已經徹底想通了。」
尼斯讚歎了一聲。
菲利普王子殿下想成為國王，不知道要等多久，漫長的歲月可能把他的激情徹底磨滅，甚至還可能出現一些意想不到的變故，現在這位殿下顯然打算拋棄一切顧慮，拚命發展自己的實力。
尼斯打算推他一把。
「您有沒有想過，以個人的名義向中間地帶那些國家表示善意？」
尼斯所說的中間地帶是指夾在哥倫安特和夏馬恩中間的那些國家。
身為一個領主完全可以向領近國家表示善意，但是身為王子就不適合這樣做，因為王子的身份比較敏感，隱隱間代表著國家。
偏偏這些夾在中間的國家以前和哥倫安特多少有些仇怨。
「我如果這樣做的話，恐怕會招來國內很多人的憤怒。」
王子想接受尼斯的提議，但是這確實很難做到。
「您絕對可以這樣做，因為您有著充分的理由。」
尼斯指的自然是兩位王子之間因為王位繼承權而導致的紛爭，大王子西格殿下被封在西面邊境，和中間地帶各國是近鄰，所以菲利普王子向這些國家示好，很容易被認為是針對西格王子。
「你認為成功的可能性有多大？」
菲利普王子確實心動，不過他對是否能夠化解互相之間的仇怨感到憂慮。
「如果兩年前，切爾哈蘭總督告訴您他打算和您合作建立一條貿易通道，您會怎麼樣選擇？」
尼斯輕笑了起來。
沒有太多猶豫，菲利普王子就說到：「我肯定會同意。」
這確實很容易回答，切爾哈蘭總督在北地絕對是老牌的財神，誰能夠和他搭上關係，就意味著源源不斷的利益。
再說，北地內陸各國全都窮的叮噹響，根本沒什麼值得讓那位總督算計。
「你打算分給他們多少好處？」
菲利普王子已經下定決心按尼斯說的去做，之前他拒絕太多寶貴的建議，現在他後悔極了，他不想以後更加後悔。
「不一定是我們給他們好處。」
尼斯一開始就沒打算做虧本生意。
他知道王子殿下和其他人不明白，所以連忙解釋道：「有一位睿智的老人曾經告訴過我，這個世界上沒有無用的土地，之所以被認為無用，只是因為大家沒有發現它的價值。」
這番話是賽門老人說的，不過與原話有些出入，賽門老人談到的是人，而不是土地。
「除了正好夾在夏馬恩和哥倫安特之間，我看不出它們有其他價值。」
菲利普王子說得很坦誠。
「我來告訴您它們的真正價值。」
尼斯挪開了幾個模型，將桌面空了出來，然後拿來一張地圖鋪在上面。
「這是圖羅格。」
尼斯指著地圖最底下那個國家說道：「我來北地，兩天都經過這裡。」
然後他的手指往下挪了挪：「這裡是巴里亞，您和巴里亞的路易公爵也算親戚，肯定很清楚巴里亞的情況。」
菲利普王子當然清楚巴里亞的情況。
路易公爵剛剛打敗腓特烈公爵，是有可能被推選為神聖帝國皇帝的人物，巴里亞在兩代公爵手裡漸漸開發，糧食產量已經快趕上法蘭克，有糧食就意味著擁有眾多人口，也意味著實力和財富。
尼斯的手指繼續往下畫去，底下就是哈斯家族的領地，再往下就是阿薩克斯。
「你打算把這一片全都連起來？」
菲利普王子的聲音變了，旁邊的人也用難以置信的眼神看著尼斯。
「不是我打算把這片地帶連起來，這是遲早的事。」
尼斯嘆道，他繼續在地圖上比劃著。
「南面是四大城邦聯盟和一批小城邦聯盟，這是最大也是最繁榮的貿易圈，西面沿海是格薩城邦聯盟。」
尼斯的手指朝著東面的一個位置點了一下，那是聖地，接著他又畫了一條線：「和這兩個貿易圈比起來，神聖帝國所屬各國離東方更近，可惜一直以來大家都沒有認識到這一點，直到魯道夫一世出現情況才有所改變，哈斯家族前後兩代族長都很重視和東方的貿易，特別是拿下了波斯米亞王國之後，這種貿易就更加繁榮，與之相鄰的巴利亞公國前後兩位公爵也是一樣。這是一個正在成形的新貿易圈。」
「所以說不是他們在沾我們的光，而是我們在沾他們的光。」
菲利普王子喃喃自語著，他的眼睛盯著地圖，看得出神。
王子旁邊的人也茫然地盯著地圖，有的若有所思，有的恍然大悟。
這就是教會出身和世俗貴族的區別，世俗貴族在意的只是自己的領地和周邊區域的情況，而教會出身的人就不同了，教會最擅長的就是外交，所以他們看待問題的角度更加廣闊。
尼斯輕嘆一聲說道：「曾經有一位老人告訴我這是一個墮落的時代，已經不存在忠誠和信仰，我一直都確信這一點，但是我同樣也看到