內容簡介
封面人物：艾米麗
為了招待杜埃茲紅衣主教及法蘭克王國路易王子，在卡奧尼式節儉的基礎上，尼斯又想出了新花樣招待這群勒安的貴人們。但尼斯的目的除了為玫瑰十字團多爭取一點時間外，另外一個原因卻是因為弗朗索瓦牧師……
法羅迪家族接連派了三批刺客刺殺瑪格麗特，尼斯再次體認到玫瑰十字團的實力有多麽孱弱，在提升實力之前，尼斯將如何壓製法羅迪家族的氣焰？
馬賽克拼花地板上鋪著紅毛地毯，大理石的書桌、柚木的書架上全都是精緻的雕刻，大門旁堅著一座精美的雕像。
這是紅衣主教的書房，此刻裡面就只有兩個人，杜埃茲紅衣主教坐在書桌後面，他雙手擱在書桌上撐著下巴，靜靜深思著。戈諾茲主教在一旁垂手而立。
「你送那個少年回去的路上有沒有表示過招攬的意思？」
杜埃茲紅衣主教想最後確認一下。
「說了，可惜回絕了，而且沒有任何猶豫。」
戈諾茲主教不知道怎麼評論才好，是讚賞尼斯的忠誠？還是覺得這個小子不知好歹？
杜埃茲紅衣主教一點反應都沒有，這完全在他的預料之中，事實上讓這個遠房侄子拉攏尼斯就是他的授意，他只不過想再確認一下自己的猜測。
尼斯既然代表艾瑪爾紅衣主教帶那樣的話給他，肯定也知道這些話背後隱藏的含意。
得到這些暗示，杜埃茲紅衣主教很清楚，他只要別做出錯誤的選擇，教皇的寶座應該是他的，同樣，這也是意味著艾瑪爾紅衣主教表面上雖然沒有支持他，但是暗中卻站在他這邊。
明知道他將是下一任教皇，也知道艾瑪爾紅衣主教的選擇，卻不離不棄跟在艾瑪爾紅衣主教身邊，只可能是血緣上羈絆。
「告訴我你對這個少年的看法。」
杜埃茲紅衣主教問道。
「這個少年忠誠，而且對人不錯，為人也不貪婪，性格決斷，唯一的缺點就是注重享受和……」
戈諾茲主教有些不知道怎麼開口。
「女人是他最大的弱點，你想說的肯定是這件事。」
杜埃茲紅衣主教完全能夠猜到。
為了一個女人不惜挑起戰爭，為了另外一人女人還是曾經的敵人，不惜冒險背上異端罪名的風險，這在紅衣主教看來絕對是非常愚蠢的行為。
不過正因為有缺點，尼斯才能夠被他接受，如果是一個十全十美的聖人，他絕對會敬而遠之。
「還有什麼其他看法嗎？」
紅衣主教繼續問道：「這裡沒有其他人，你用不著太過拘謹，我想聽聽你心裡的話。」
戈諾茲主教頗有些意外，雖然眼前這位是他的遠房叔叔，卻從來沒有這樣和藹地和他說過話。思索片刻之後，他覺得還是和尼斯稍微撇清一些為好。
「這個孩子的想法有些怪異，從他前前後後做的那些事來看，他有些親民的趨向，我擔心……」
杜埃茲紅衣主教擺了擺手：「這一點你用不著擔心，他對大部分平民頂多稱得上仁慈，真正親近的是那些商人，你剛才已經說這少年喜歡享受，他不可能變成弗朗索瓦那樣的苦行者。」
一聽到這話，戈諾茲立刻明白，他的叔叔想聽的是好話，連忙改口：「這個孩子身上也就只有那幾個缺點，其他地方還是挺讓人放心的。」
戈諾茲也不敢說得太好，萬一猜測錯誤，轉都轉不過來。
「如果我告訴你這個少年將會接艾瑪爾紅衣主教的位置，你怎麼看？」
紅衣主教感覺到侄子的滑頭。
「這不可能吧？」
戈諾茲主教被嚇到了，但下一刻他也想到尼斯那蹊蹺的身份。
現在的教廷和世俗王朝沒什麼兩樣，從紅衣主教開始，所有的職位就像世襲，沒關係的人很難擠進來，更別說是成為某個舉足輕重的派系首領了。
「從今以後，你要經常和那個少年聯絡，他或許會有什麼話帶給我。」
紅衣主教對侄子的反應很滿意。
戈諾茲主教立刻明白，這是要讓他和尼斯充當傳話人。
「艾瑪爾紅衣主教打算支持我們？」
壓抑住心中的狂喜，戈諾茲試探著問道。
「艾瑪爾已經把教皇寶座給我，不過表面上他或許會和我們保持不冷不熱的樣子。」
杜埃茲紅衣主教突然顯得異常凝重：「這件事你別往外傳，任何人都別說。」
戈諾茲主教連連點頭，他的心中異常激動，他雖然一直都很被看重，所以升遷極快，但是始終算不上核心成員，現在他終於進了這個圈子。
「你現在出去吧。」
杜埃茲紅衣主教揮了揮手。
看著自己的遠房侄子離開房間，紅衣主教掏出一隻捲軸。
那是一隻金色的捲軸，上面還鑲嵌著一塊拇指大小的寶石。
單單這塊寶石就值幾千弗洛林金幣，捲軸的價值就更不用說了。
這是他珍藏已久的東西。
杜埃茲紅衣主教的心裡異常猶豫，他不知道該不該用掉這隻捲軸。
像這種和教皇選舉有關的事，有著很高的不可預測性，他可能什麼答案都得不到，反而浪費這樣一隻珍貴的捲軸。
不過，話又說回來，這隻捲軸此刻不用，以後恐怕也沒機會用了，一旦恢複和上帝的溝通，想知道未來的情況他有更好的辦法。
想通這一點，杜埃茲紅衣主教輕輕地展開捲軸。
捲軸上冒出一陣金光，光霧氤氳蒸騰，紅衣主教陷入一種精神恍惚的狀態，他獃獃地坐在椅子上。
「讓我看一眼法蘭克王室的氣運。」
紅衣主教在意識世界裡大聲喊道。
隨著他飄渺的聲音在意識世界裡回蕩，眼前突然顯露出一座宮殿的景象，在那座宮殿四周籠罩著一團紅光，彷彿宮殿著火了一樣。
這就是氣運，此刻法蘭克王室表現出的是如日中天的氣運，即便教廷都無法與之抗衡。
如此旺盛的氣運讓杜埃茲紅衣主教越發猶豫，仍看不出法蘭克王室即將終結的跡象。
難道他被騙了？
杜埃茲紅衣主教開始懷疑起來。
這應該不可能，他又否定了這個懷疑，他已經反覆確認過其中沒有一絲虛假。
難道那個少年所說的一切真的只是猜測？
杜埃茲紅衣主教只能這樣認為了。
就在這個時候，他看到一群人從王宮裡走出來，為首的正是法蘭克王國那三位王子。他們三個人的身上也都籠罩著逼人的紅光。
紅衣主教一開始沒怎麼注意，一個如日中天的家族，它的每一位成員都會攜帶強大的氣運，他們做任何事都會無往不利。但是下一瞬間，他的身體猛地一震，緊接著開始顫抖起來，那是激動的顫抖。
他突然發現那三位王子身上攜帶的氣運幾乎一模一樣，都是氣勢恢弘，如山嶽般宏大和沉穩。
就算氣運再昌盛的王室，也不應該出現這樣的情況。畢竟繼承人只有一個，所以長子身上的氣運最為旺盛，次子和幼子的氣運肯定差得多。
當然也有特例，比如哈斯家族就是例外，長子腓特烈繼承公爵的位置，也繼承了家族的氣運，次子魯道夫因為當年的協議成了波西米亞國王，氣運之盛反超長子。
以杜埃茲紅衣主教對法蘭克王國的了解，他敢肯定法蘭克王室不可能發生類似的情況。那麼只有一種解釋——這三位王子都會成為法蘭克王國的國王。
聯想到尼斯曾說過的那個預言，立刻可以得出結論，這三位王子至少有兩位是短命鬼，他們都早早死去，而且都沒有留下繼承人。
有聖殿騎士團這個實力強橫的大仇家在一旁窺視，登上王位的那個人只要稍有不慎，就可能死於非命。
按照尼斯的預言，卡佩王朝再有二十年就會終結，平均下來，每個人只能在王位上坐七年，就算有孩子，也等不到孩子長大，一旦他們死了，他們的孩子就算不死於聖殿騎士團之手，也會死在叔叔手裡。政治原本就是最殘酷的一件事。
而這正是折損氣運的惡行。
杜埃茲紅衣主教正在這樣想著，突然光霧消失了，他回到了現實世界裡。
杜埃茲紅衣主教並不感到失望，他已經得到了答案。
既然預言有一部分是真的，另外一部分也很容易證實，現在已經是九月，離年底只有四個月的時間，他很快就可以知道現任法蘭克王是否會死去。
一旦得到證實，那麼其他部分也很可能是真的。
讓自己冷靜下來，杜埃茲紅衣主教思索著怎麼拉攏大王子路易，這位殿下就算再短命，也不可能立刻就死，只要撐上一、兩年就夠了，選舉教皇的過程就算再慢，也頂多拖延兩年，在這兩年里，法蘭克王的話絕對可以決定一