內容簡介
封面人物：希爾維婭
透過弗朗索瓦牧師和羅姆主教的協助，尼斯終於將艾米麗一行安排至帕斯特米拉，並且為艾米麗施洗。而艾米麗所召喚出的墮落天使，竟是懶惰之主貝利埃爾及謊言之王貝利亞！
為了打聽下任教皇的可能人選，以及對付插手北地糧價上漲的幕後黑手，尼斯來到艾瑪爾紅衣主教所在的勒安。在這裡，尼斯再次遭遇了「朱庇特之雷」的襲擊，隱藏在「朱庇特之雷」背後的勢力是？
教堂確實比雨天的樹林暖和多了，為了不驚動其他人，羅姆主教把人安排到後面的倉庫，那裡擠了一點，也有些臟，卻很安全，而且有食物。
倉庫也有負責看管的人，是一個四十多歲的邋遢中年人。以尼斯、弗朗索瓦牧師和羅姆主教的實力，想要讓這個人不礙事絕對是輕而易舉的一件事，所以此刻這個人斜靠在一隻麻袋邊呼呼大睡，不管什麼辦法都吵不醒他，等到他起來之後，也不會知道這裡有人來過。
尼斯、老牧師和那位主教當然不會待在倉庫里，他們去了主教的祈禱室，在那裡可以隨便交談，用不著擔心隔牆有耳。
除了談事情，尼斯也想借羅姆主教之手幫艾米麗施洗和受戒。由一位主教施洗和由一個普通牧師施洗，兩者的分量完全不同，這就和作證一樣，地位越高的人作證的可信度越高。
此刻，艾米麗正靜靜地跪在十字架前，她的身上籠罩著一層潔白的聖光。
旁邊的熏爐點燃著乳香，香氣在祈禱室里瀰漫，乳香中還夾雜著聖油的氣味，羅姆主教就是靠這些聖油讓艾米麗受戒。
這絕對是一件非常浪費的事受戒儀式持續的時間很長，需要消耗大量的聖油，也就只有尼斯消耗的起。
整個儀式只有開頭那段時間需要施法，主教要引導艾米麗進入那個神秘的意識世界，之後就只需要在旁邊看著。他們誰都幫不上忙，也無法插手。
祈禱室很大，所以他們三個全都坐在角落裡，一邊注意艾米麗的狀況，一邊商量著未來的規劃。
羅姆主教對尼斯始終持有一絲敵意，這和正在發生的戰爭無關，而是因為尼斯大肆破壞農田讓他異常痛恨，如果沒有弗朗索瓦牧師在旁邊，恐怕他已經出手了。
對於主教的這絲敵意，尼斯一清二楚，他並沒有放在心上，因為他從老牧師的介紹里已經知道，這位主教和老牧師是同樣的人，他們都對教會的腐化感到失望和痛恨，渴望有所改變，但是他們卻沒有這樣的能力。
和教廷的種種醜行比起來，尼斯做的那些事根本算不得什麼。這位主教既然對教會的醜惡不敢言語，就不可能在他的事上糾纏不休。
有時候，正直本身也是一種束縛。
從坐下來到現在，尼斯一直刻意讓話題圍繞在教會的腐化墮落，他喜歡看兩個老頭痛恨卻無奈的模樣。
「弗朗索瓦牧師，您認為修幾百座救濟院就能夠拯救得了世人？」尼斯問了一個尖銳的問題，他看上去是針對老牧師，實際上卻對著羅姆主教。這兩個人里老牧師至少有行動，而且一直執著地努力著，羅姆主教卻是有那麼點心思，只是給了老牧師一些支持，這是他唯一的行動。
「你有更好的辦法么？」羅姆主教微微帶著一絲怒氣問道，正如尼斯所料，剛才的話刺激了他。
「卡奧尼讓幾千人脫離貧困，阿薩克斯更是使得數萬人受益，現在菲利普王子的領地也漸漸變得富裕起來……最重要的是，我在給予他們財富的同時，並沒有奪取他們任何東西，相反，還給了他們自由和受教育的機會。」尼斯笑嘻嘻地看著羅姆主教。
羅姆主教的氣勢頓時弱了下去，沒什麼比事實更有力的證明。
這也是他之前沒有對尼斯動手的原因，內心之中，他也確實承認尼斯做得比他和弗朗索瓦都要好。
「接下來我打算在北地修建十幾座修道院，就像阿德蒙特修道院一樣，給予貴族子弟受教育的機會，與此次同時我也打算借修道院的名義辦一些手工藝學校和會計學校，這些是針對平民的，平民也應該擁有受教育的機會。」
兩個老頭在那裡點著頭，他們知道尼斯從不信口開河，他說的大多能夠做到。他們也能夠看得出這是借替貴族謀利益的名頭，夾帶自己的私心，在民眾中普及教育。
尼斯繼續加碼：「想要進入手工藝學校和會計學校，肯定要識字才行，所以我還打算在各個農莊開辦普及學校，教人識字和簡單的算數。」
兩個老頭眼睛一亮，特別是老牧師，他一直在底層傳教所以對底層民眾的愚昧和無知深有感觸，他也曾經想過傳授一些知識給那些可憐人，但是結果都不理想。
越是愚昧的人越是現實，他們不認為讀書寫字能夠給他們帶來什麼好處，所以根本懶得理睬，如果他們的孩子想要讀書，他們也會阻止，甚至遷怒於傳授知識的人。老牧師常常為得不到理解而哀嘆，直到此刻聽到尼斯這番話。尼斯的辦法說穿了很簡單，就是用利益引誘。
能夠識字並且會簡單的算術，就有機會進入高一級的學習，學成之後就可以賺大錢，用不著再在農田裡辛苦耕作。
「這辦法不錯，但是……有那麼多老師么？」主教確實很心動。
「教會的牧師都很空閑」尼斯淡淡地說道。當初卡奧尼剛剛開始的時候，也是借用教會的牧師充當老師，用《聖經》當課本。
這招一舉多得，教會的牧師可以有事做，民眾可以得到知識，也會比現在更虔誠。
對於最後一點，尼斯有絕對的信心。不管在卡奧尼、阿薩克斯、或者五峰領，那些作坊都要靠隱修院的修士支持，蒙德他們不但提供技術，也負責作坊的管理，所以從工人到作坊主都不敢不虔誠，他們每天都會祈禱兩次，星期天的禮拜更是不敢缺席。
「這確實可行。」羅姆主教找不出什麼疏漏之處，但是他馬上又想起一件事，臉色頓時沉了下來：「就是搞得再好又有什麼用？一旦上面的人注意這裡的情況，肯定會有很多雙手伸過來。」
「讓那些手伸不進來不就行了？」尼斯說道。
「那怎麼可能？」老牧師苦笑了一聲，他太明白教會高層那群人的德行了。
「從教會中分裂出來，建立一個新的、鬆散的教派，不再受教廷的控制就可以了。」尼斯說出心底的想法。
兩個老頭滿臉震驚地看著尼斯，這話已經近乎於瘋狂。
「我沒有發瘋，教會的控制力正大幅度的衰弱，我們只要和世俗的領主聯手，絕對可以抗拒教廷的命令。」尼斯心中早有成算。
「這樣只會成為貴族的教會，我不同意。」老牧師差一點跳起來。
在他看來，教會雖然腐朽和貪婪，畢竟還帶著一張偽善的面具，那些世俗的領主就不同了，他們是赤裸裸的搶奪。
「難道現在的教會能阻止領主們的暴行？」尼斯冷冷的說道：「為什麼我看到的情況正好相反，領主們在教會的逼迫下，對自己的領民施暴？」
這話讓老牧師啞口無言。
羅姆主教倒是沒有老牧師的擔憂，這個和每個人的出身有關，他出身於貴族家庭，所以他對尼斯的話很認同，他更在意的是尼斯剛才提到的新教派。
「鬆散的教派是什麼樣子？」羅姆主教問道。
「就象教會一開始那樣，採用長老會的架構，不過教宗必須取消，不能有絕對的主導者。」尼斯早就想好了。
這也是他會選擇羅姆主教的原因，搞這一套，有帕斯特米拉最為合適。
因為他打算讓伊麗莎白登上女王的寶座，妥協的領主將獲得更大的權力，王權將會被大幅度削弱，這樣一來，只有採用前帝國時代的長老院制度。
世俗採用這種架構，就可以用這個理由和教廷談判，讓這裡的教會也採用同樣的架構，要不然區主教的權力就太大了。
說這話的時候，尼斯注意著羅姆主教，他發現主教沒有顯露出不高興的神情，顯然這是一個權力欲不強的人。
「這樣一來，帕斯特米拉地區教會的地位豈不是很尷尬，比周圍各國教會都低一級。」老牧師在一旁提出質疑。
尼斯笑了起來。
「說句不好聽的話，教廷就象是個令人憎惡的胖子，那碩大的屁股壓在大家的身上讓人喘不過氣來。現在終於有機會讓這個屁股挪開，就算看上去地位低一些，又怎麼樣？頂多就是地區教會那高層那批人失去晉陞的機會。」他又掃了羅姆主教一眼。
羅姆主教顯然沒有在意最後那一句話，此刻他正在思索尼斯的話。
羅姆主教當然看得出這是挾世俗對付教廷，幾個世紀以前想都不要想，教廷一道旨意下來，他們這些人全得完蛋，連帕斯特米拉王國都會煙消雲散。教廷在北地雖然影響力有限，但發起狠來想要滅掉一個小國，絕對是輕而易舉的事。
尼斯看到主教聽