太陽升到頭頂，一支軍隊正行進在大道上，走在前面的全都是騎兵，為首的正是安德魯希亞子爵。此刻他正趕往法科蘭德爾。
分兵攻打各個領地的隊伍全都在往回趕，沒有比鞏固法科蘭德爾的防禦更重要的事。
只要在這裡站穩腳跟，周圍幾個行省就全都在他們的控制之下，到時候可以一塊塊領地推過去。甚至他們不用動手，很可能那些領主已經逃跑了。
法科蘭德爾已經近在眼前，這座城剛剛經歷戰爭的洗禮，顯得有些破敗，很多地方還冒著青煙，底下是一片焦黑的殘垣斷壁，不過此刻沒人在意這些損毀的建築物，有更重要的東西等著修理。一大堆損毀的弩炮和火雷軌集中在一起，剛才他們打得唯恐不夠狠，現在卻異常心疼，這些全都是錢。
弩炮還好說，重新製造花不了多少精力，火雷軌就不同了，修復起來很不容易，也就只有吉斯特貝恩的鍊金術達到這樣的水準。
「恐怕只能拼出十架來，其他的全都損壞得太嚴重了。」
吉斯特貝恩搖著頭。
「那也值好幾萬呢！」
墨菲在一旁吹著口哨。
突然，他朝著一個方向斜了一眼，不冷不熱地說道：「安德魯希亞老頭來了。」
尼斯不喜歡安德魯希亞子爵，連帶著他手底下這些人也都不喜歡安德魯希亞子爵。
不過身為第三號人物，尼斯表面上還要裝模作樣一下，他整了整長袍，轉過身朝著安德魯希亞子爵打了個招呼。
安德魯希亞子爵一路走來，兩隻眼睛不停看著街道兩邊，他像是在回憶些什麼。
對於他來說，這座城市確實有著特殊的意義。當年就是打下這座城之後，戰事才變得越來越順利。
另一件讓他感慨的事是，當年攻克這座北方重鎮的人正是哈洛克，那場勝利讓哈洛克得到獨立軍中大部分高層的認可，也正是因為這個緣故，後來哈洛克和塞巴斯蒂安聯手將他和伊莉莎白驅趕下台時，很多人都默認此事。
現在的情況和當初何其相似。
「祝賀你，以四千人馬巧取擁有兩萬大軍的大城，這絕對會成為千年傳頌的經典戰例。」
安德魯希亞子爵說這話的時候，語氣之中帶著濃濃的羨慕之情。
到了他這個地位，什麼都有了，考慮的只剩下兩件事，一件是家族傳承，另外一件就是千古留名。
「可惜，這對我來說沒有任何意義。」
尼斯並不是謙虛，既然不想脫離教會，那麼任何虛名對他來說都沒意義，反倒不利於他在教會之中的發展。
「這一仗的指揮是瑪格麗特。」
尼斯乾脆把功勞全都送給自己的女人。
安德魯希亞看著尼斯，他想要看出其中的真偽。好半天之後，他不得不承認尼斯說的似乎是真的，以他的閱歷，很快就明白尼斯的意圖。
在教會裡，擁有赫赫戰功未必是好事，看看聖殿騎士團的下場就明白了。
教會，或者說得更確切一些，教廷對特別突出的人一向採取打壓的手段，他們認為堅忍和虔誠才是值得歌頌的美德，別說智慧和勇氣了，就連仁慈和善良都被認為是不值得提倡的德行。
「可惜了。」
安德魯希亞子爵抽了抽嘴角，他的心裡一點高興的感覺都沒有。
如果名聲歸於尼斯，情況還好一些，畢竟尼斯是一個外國人。現在名聲歸於瑪格麗特，瑪格麗特的名望將無可動搖，從此之後，她的命令不會再有人敢質疑。
「另外幾支隊伍不知道什麼時候能夠回來？」
尼斯岔開話題。
「最晚下午四、五點的時候應該可以到達。」
安德魯希亞子爵稍微想了想說道。
夏馬恩王國本來就不大，坐馬車快一些的話，一天就可以橫越。那些隊伍各自攻打一塊領地，互相之間也就相隔二、三十公里，安德魯希亞子爵先到，其他人也不會慢到哪裡去。
安德魯希亞子爵並不是一個人，和他一起回來的還有十幾個領主，其中一個異常羨慕地看著那些火雷軌，嘴裡嘖嘖連聲：「這下子你們可發了，居然繳獲這麼多裝備。」
「我們的損失也很巨大。」
尼斯睜著眼睛說瞎話。
這一次攻打法科蘭德爾城，尼斯總共動用了十輛寒冰戰車和兩千人馬，其中戰車損失五輛，死亡的人數大概在三、四百之間，稱得上是開戰以來最高的傷亡數字，但是離損失巨大還有一段距離。他這樣說，是為了瑪格麗特封賞的時候能夠少一點麻煩。
軍功的評定有著刻板的標準，攻下法科蘭德爾這樣的大城，功勞絕對很大，參與戰役的人將會得到豐厚的賞賜，但問題就出在攻打這座城市的人很少，又全都是外國人，肯定會有人私下煽動，傳播外國人得到豐厚賞賜，而本國人卻遭到冷落之類的話。
尼斯一向注重防患於未然，他打算用謠言對付謠言，現在已經在散布女神戰士和玫瑰十字團損失慘重的消息。為了裝得像一些，他剛剛讓一部分女神戰士返回舍伍德山谷，讓一批玫瑰十字團成員前往伊比利斯。
尼斯正琢磨著要不要請安德魯希亞子爵和那幾位領主去醫護所看看，一個侍從朝著他跑了過來。
「大人，您讓我們找的密室已經找到了。」
尼斯頓時沒興趣和安德魯希亞子爵多啰嗦，他讓侍從在前面領路。
安德魯希亞子爵和那幾個領主連忙跟了過去，他們想知道倒底發現了什麼。
那間密室在一座平房裡，原本應該是地窖，門很厚實。幾具屍體被抬了出來，身上都有傷口，但是傷口異常詭異，肉往外翻轉。
安德魯希亞子爵和那幾個領主面面相覷。
「這應該是某種鉤類武器留下的傷口。」
一個領主比劃著。
「會不會是魔法？」
安德魯希亞子爵問道。
「這些破口異常整齊，魔法不會造成這樣的傷勢。」
那個領主說道。
他們無論如何都想不到有惡魔之吻這樣怪異的武器。
安德魯希亞子爵探頭往裡面張望，過了片刻回過身來說道：「裡面好象是某種魔法裝置。」
那幾個領主鬆了口氣，卻又感到有些失望，那不是他們想像中的金銀財寶。
在地窖里，尼斯檢查著那個巨大的裝置。
這東西佔據半個地窖，像是一個半球形的罩子，尼斯坐了進去，試著發動了一下，四周立刻變得漆黑一片。
雖然沒有操縱過那條巨蛇，但是尼斯操縱過寒冰戰車，應該差不到哪裡去。
再一次發動，尼斯注意著魔力迴路的運轉，但魔力的流轉很正常，可仍舊沒有反應。
突然，尼斯恍然大悟，那條巨蛇還在他的戒指里，他一揮手把那堆鱗片扔了出來，鱗片落地的瞬間，這個巨大的裝置就有反應了，立刻映照出無數散碎的影像。
尼斯的注意力集中在其中一個影像上，其他的影像馬上消失了，緊接著地上的鱗片開始拼接起來，迅速組合成蛇的模樣。罩子上的影像也在改變，一開始只是小小一塊，漸漸地越變越大，最終布滿整個罩子。
尼斯控制著巨蛇遊動起來，罩子映照出那條蛇看到的東西，果然和操縱寒冰戰車沒什麼兩樣。
罩子照出來的影像和肉眼看到的世界不太一樣，他能夠看到水的存在。
四周的空氣中充滿水氣，門口站著的士兵身上有更多的水。
這下子尼斯明白為什麼巨蛇能夠看透隱形了，人的體內大部分是水。
「你到外面去，告訴他們不要緊張。」
尼斯對侍從說道。
侍從出去了。
尼斯操縱著巨蛇跟在侍從後面，先是在院子里遊走幾圈，這東西的速度不快。
稍一思索，他就明白問題出在哪裡了。
院子里有一口井，那條蛇鑽進井裡，井水一下子被抽干一半，巨蛇的身體立即膨脹好幾倍，但是這沒讓它顯得笨拙，反而靈活了許多。
這東西一下子從井裡躥了出來，四處遊走著，速度果然和追他的時候一樣快。
尼斯做著各種測試，他先測試一下遊走的速度，又找了一塊石頭測試一下衝擊力，他也沒忘記將鱗片當暗器發射的那招，兩輛寒冰戰車就是這樣被毀，鱗片從射擊的縫隙飛了進去，殺死了裡面的人。
越是測試，尼斯越感到心驚。
要不是有「啟示錄」這件神器，要不是他的手上有惡魔之吻，要不是那位約翰長老給了他兩枚天使印記，這一次他們恐怕凶多吉少，更別說贏得勝利了。
在戰場上，最可怕的不是超階強者，而是這類為戰爭製造的巨型魔導器。當初聖殿騎士團開會的時候，教會的大軍已經包圍他們，卻因為一門憑空出現的「聖徒」數萬大軍不敢前進一步。
那個時候尼斯就非常羨慕，想弄一件