一條長龍在山間緩緩爬行著。
士兵們兩個人一排並肩而行，前後間的距離差不多是一米，整支軍隊有十多公里長，後面還有一大堆輜重車輛。
和當初尼斯他們前往夏馬恩一樣，這一次仍舊是往北從蠻族的領地上繞了過來。
在軍隊的最前面，一輛馬車在重重護衛下緩緩而行，尼斯騎著馬跟在馬車旁邊。
車裡面坐著的自然是瑪格麗特，這是女人獨有的特權。
在道路的兩邊，一隊女神戰士小心翼翼地摸索前進，她們不放過任何一處可疑的地方。行軍途中最怕的就是遭遇伏擊。
為了安全，尼斯還派了三隊斥候在前面探路。
這不只是為了防備塞巴斯蒂安的人馬，也是防備蠻族，雖然蠻族的王承諾會站在他們這邊，但難保底下的某個部落收了塞巴斯蒂安的錢，為那位國王效勞。
軍隊前進的速度很慢，一天能夠行進四十公里，已經讓尼斯偷笑了。他的人馬還都是精銳，如果換成雜湊的部隊，隨度還會更慢。當初腓特烈公爵和路易公爵開戰，僅僅集結就花了一個月的時間。
到現在為止，他們已經走了十天，夏馬恩王國的邊境已近在眼前。
馬上就要開戰了，尼斯的心裡並沒有太緊張，卻有著一分難言的感慨。
「我覺得有些不可思議，去年我們還在為脒特烈公爵作戰，在為那位公爵對我們的不公正而忿恨不已，現在我們卻已經領兵帶隊，指揮一場由我們挑起的戰爭。」
尼斯轉頭對旁邊的路克說著。
不只是他一個人有這樣的感覺，路克和帕爾姆也一樣。
負責護衛瑪格麗特的安全，自然要用可以信任的人，而他最能夠信任的只有兩批人，一批是女神戰士，另外一批就是玫瑰十字團的成員，所以此刻路克和帕爾姆都和他在一起。
「可惜伊斯特和梅特洛他們兩個不在這裡。」
路克多少有些鬱悶。
「梅特洛這個廢人就用不著考慮了。」
帕爾姆搖了搖頭，他對這個一頭鑽進錢眼的傢伙很是看不起。
「人各有志，他對做生意感興趣也是一件好事。」
尼斯挺看得開。反正那個傢伙建立的情報網有路克能夠接手，雖然路克不擅長這方面的工作，維持現狀還是能夠做到的。
「我可惜的是他手裡的那把朗基努斯槍。」
帕爾姆終於說出了心裡話，如果把這件仿製品給另外一個人用，玫瑰十字團就可以多一個拿得出手的戰力。
「依我看沒什麼差別，現在我們的對手已經不是一把朗基努斯槍的仿製品能夠抗衡的了。」
尼斯的心態很平常，他們的實力確實增長得很快，但是他們面對的敵人也越來越厲害，個人武力的重要性確實減弱許多。
不過旁邊路克和帕爾姆絕對不是這樣想的，他們只感覺到羞愧。
兩年前，他們剛剛認識尼斯的時候，尼斯連走山路都感覺累得受不了，連幾頭野狼也讓他差一點喪命，但是現在已經有好幾個超階強者死在他的手裡。
路克和帕爾姆也不是沒有提升，恰恰相反，因為地位的提升，而且手裡有錢，他們的實力提升速度比以往任何時候都快。
現在指點他們武技全都是超階強者，修鍊累了，就請牧師用神術幫他們恢複，選擇的功法也是最好的，各種補品也都當飯吃，可惜還是不能和尼斯相比。
相對而言，路克的心態還好一些，他本來就不以實力見長，但帕爾姆就有些受不了了，他本來在同伴之中是最強的人物，每一場戰鬥都是以他為核心，現在他變成老二，他有些難以接受。
兩個人正在感慨的時候，幾個騎兵朝著這邊飛馳而來，他們看了尼斯一眼，最終還是停在路克的面前，負責情報的是路克，所以他們必須向路克報告。
「我們在德莫麗的探子剛剛傳回消息，塞巴斯蒂安雖然自己龜縮不出，卻命令地方領主派出軍隊在邊境集結待命。」
一個騎士報告道，他的聲音不小，顧然是為了尼斯能夠聽兒。
「有多少人？」
路克問道。
「不清楚，恐怕塞巴斯蒂安也不知道能夠有多少領主趕到邊境。」
那個帶來消息的騎兵很為難地答道。他來這裡之前曾經在邊境晃過一圈，結果發現那裡的兵營零零散散，而且每天都有隊伍到達，根本就算不清楚有多少人馬。
聽到路克沒有問到重點，尼斯乾脆騎馬靠了過來，他直接問道：「敵人的數量比我們怎樣？」
「肯定多。」
雖然具體的人數不太清楚，兩邊對比還是能夠做到的。
這邊才一萬多人，雖然行軍的時候隊伍有十公里長，伹是紮營之後就看得出，軍營的規模並不大。
「有一倍嗎？」
尼斯再次問道。
「沒有一倍。」
那個騎兵的報告讓三個人鬆了口氣。
「對方人數再多，只是一群烏合之眾的話，沒什麼可擔心的。」
帕爾姆對於這邊的實力很有信心。
安德想希亞子爵總共帶來了五萬多人，其中能戰的士兵至少有兩萬五千人，現在這一萬名士兵就是從兩萬五千人里挑出來的，全都是精壯，裝備方面也肯定比國王的軍隊強得多。
兩支軍隊的數量如果相差不大的話，哪邊更精幹、裝備更優良，哪邊就會贏。
「把這個消息傳遞下去，然後讓大家過來一趟開個會。」
尼斯命令道。
傳令兵帶著命令離開了，軍隊暫時停下來，士兵們走到路邊，尋找乾淨的地方休息。
各支隊伍的領隊陸陸續續到了。
尼斯找了一座山坡作為開會的地方，周圍也沒什麼可以隱蔽的地方，用不著擔心有人窺探。
早有士兵在這裡支撐起一圈布幔，這些布幔有兩米高，可以遮風擋雨，不過吏種要的是為了隔絕外面人的視線。
這裡沒有椅子，大家坐的都是軍用的折凳，主座屬於瑪格麗特，她是這支軍隊的統帥。原本大家都以為安德魯希亞子爵會擔任統帥，沒想到老人推辭了，而尼斯顯然不是合適的人選，他是外國人，夏馬恩大部分領主都不服他，再說，他的年齡也是一個原因。
至於讓帕爾姆領兵那就更不能服眾了，就算在玫瑰十字團內部，帕爾姆也只是排名第四的人物，論身份和名望都差尼斯太遠。
「我們要進行一場正大光明的戰鬥，讓塞巴斯蒂安的走狗們看看他們是多麼不堪一擊。」
「對，給國王的軍隊迎頭痛擊，讓他們看到我們的旗號就立刻逃跑。」
「這是展現我們實力的最好機會，我現在等不及想要和他們大戰一場。」
會場上群情激昂，所有來開會的騎士都士氣高漲，一個個都顯得迫不及待。
看到這樣的場面，尼斯和瑪格麗特相視苦笑；路克、帕爾姆和其他來自南方的騎士則一個個目瞪口呆。
會有這樣的效果，完全是因為瑪格麗特做出的那個立刻分封的決定。
這意味著只要打勝仗，馬上會有收穫，即便戰死沙場也沒關係，因為在這種分封制度下，上位者很難賴帳，更不可能在戰功的計算方面做手腳，可以說是最簡單也最公正的分封方式。
「你們這麼想要一場正當光明的大戰嗎？」
瑪格麗特高聲問道。
「是。」
底下異口同聲喊道。
「好吧。」
瑪格麗特決定順應軍心：「我會派出特使向對方挑戰，你們誰願意擔負這項使命？」
瑪格麗特看著底下那些騎士們。
眾人沉默半晌，你看看我，我看看你，擔任特使是有危險的，很可能會被宰，不過和死亡比起來還有更恐怖的可能，那就是被剁掉手腳，弄得半死不活……
「我去跑一趟吧……」
一個老騎士站了起來：「我已經上了年紀，在戰場上搏殺已經比不上年輕人了，但是我的勇氣不輪給任何人，」
眾人很佩服地看著老騎士，下戰書的人選已經定了，接下來需要討論的就是開戰的地點。
「在沃福德鎮開戰怎麼樣？」
尼斯提議道。
他所說的這座鎮離女神戰士們的領地不遠，當初國王的特使讓星娜前往談判的就是這個地方「那裡的地勢很狹窄，我們的軍隊勉強能夠擺開陣勢，但敵人肯定會佔據小鎮，情況比我們要好得多。」
星娜對那個地方最為清楚，所以不由得提出了質疑。
「正因為情況對他們有利，他們答應的可能性才會更高。」
尼斯說出了自己的理由：「而那裡的地勢狹窄，這對我們很有利。」
「我贊成。」
安德魯希亞子爵第一個表態。他倒不是想和解，純粹只是就事論事。
他們這邊最大的優勢就是士