從終年冰雪不融的冰原下來，外面已經是另外一番景象，進入三月，北地的冰雪開始融化，雖然地上仍舊有積雪，但是大路上冰雪卻已經消融。
尼斯他們並沒有走大路，而是在有積雪的地方行進，因為寒冰戰車在雪地里的阻力很小。這些寒冰戰車並不是靠自己的能量在雪地上滑行，而是被十幾匹馬拉著前進。來的時候他們帶著三十幾匹馬，現在一半的馬拉車，另外一半馬被趕到車頂上休息。
為了早一些回去，這一路上他們日夜兼程，連吃飯都不停下來，所以拉車的馬只能這樣輪換休息。
五天之後，五峰堡終於近在眼前。
時隔兩個月，這裡又有了很大的不同，當初很多房子只有框架，還沒有牆壁，現在一幢幢房子不但都造好了，還冒著青煙，裡面已經住了人。
那五座鎮全部加起來能夠容納近萬人口，原本大家都以為沒有十幾年的經營，根本不可能有這麼多人，但是因為夏馬恩王國大量人馬的湧入，現在房子已經不夠住，山腳下臨時搭建了一批木屋，才勉強解決住的問題。
好在吃喝用度倒是不缺，自從安德魯希亞子爵決定暫時放棄領地，把家遷到這站里來，尼斯就寫信給切爾哈蘭總督，向他購買了六十船麥子，足夠讓這五萬多人吃一年。
此刻，在臨近山頂的一幢房子里，有一群人正站在窗口俯視著山下的熱鬧景象。
「我現在總算明白為什麼我的父親和兄長那麼熱衷於王權了，一個曾經的女王，現在已經沒有任何權勢也沒有多少財富，卻仍舊有這麼巨大的影響力，隨隨便便就能夠召集起如此強大的一支軍隊……」菲利普王子輕嘆一聲。之前他還為自己的實力而感到自豪，為他擁有一支四百人組成的騎士團而驕傲，現在他一點興奮的感覺都沒有了。
再強大的領主也只不過是領主，沒有辦法和王相比。
王代表的是一個國家，一聲令下，眾多領主匯聚於帳下。每個領主手下即便只有五、六個騎士，積少成多，也可以輕而易舉召集起一支龐大的軍隊。
「殿下，您用不著羨慕別人，按照現在的情況發展下去，王位遲早是您的。」
薩格拉蒙特在一旁安慰道。
此刻他多少有點佩服尼斯。
菲利普王子捲入夏馬恩王國的王權之爭，確實會有一些風險，不過夏馬恩和哥倫安特之間並不接壤，所以他們的風險頂多就是輸掉這場戰爭，所有的投資全都打水漂，並不會危及到領地本身。
相反，如果贏得這場戰爭的話，重新掌權的伊莉莎白女王將會成為菲利普王子的堅定盟友，這對於菲利普王子來說是天大的好事。
「肖恩，你那邊怎麼樣？鎧甲能夠按時打造出來嗎？」菲利普王子轉頭問道。
和虛無縹緲的王權比起來，他更在意眼前的利益。
這些夏馬恩領主可謂是砸鍋賣鐵賭上一切，他們手裡全都有很多錢，而這些錢不會購買別的東西，只會用來武裝自己。肖恩負責的正是新式鎧甲的製造，這是貝爾格最高的機密，知道全部技術的只有他、菲利普王子和尼斯三個人。
「之前打造那批鎧甲已經讓鐵匠們練熟了手，現在打造的速度比年初快了很多，在入冬之前，應該可以打造好全部六千副鎧甲……」
肖恩沒有說完，薩格拉蒙特插嘴道：「反正最近一段日子我們這裡不會有戰事發生，不如讓我們的騎士把鎧甲拿出來，讓夏馬恩人先用……工匠們的手藝越純熟，打造出來的東西肯定越好。」
菲利普王子猶豫了一下，這個提議一舉三得，既能夠賺到錢，也能夠讓自己的手下穿上更好的鎧甲，同時也讓夏馬恩人儘快武裝起來。不過把發下的鎧甲重新收回來，很可能會讓騎士們感覺他是一個唯利是圖的人。
「這個提議完全沒問題，但是要以自願為前提。」肖恩有點不爽薩格拉蒙特的插嘴，所以他用點評的口吻在一旁說道，不過這個說法倒是得到王子殿下的認可。
和尼斯他們接觸了這麼久，他也習慣從利益的角度看待問題，同時再顧及到對方的面子，只要注意到這兩點，大部分人都很容易打交道。
幾個人正說這話的時候，突然底下變得喧鬧起來，山腳下，人們朝著一個方向涌去。
肖恩搶先一步走到那邊窗口，他看了一眼立刻喊道：「他們回來了，帶著戰車回來了……好象還有其他東西……」
菲利普王子也走了過去，他從那一側的窗口往外看，看到長長一串樣子古怪的密封箱子在十幾匹馬的拖拽下，朝著這邊而來。
身為主上，他應該在這裡等著，等候尼斯前來覲見，不過此刻他好奇心佔了上風。
尼斯最吸引他的地方，除了賺錢的本事，就是在鍊金術上的天賦，白糖提煉、新式鎧甲都給他帶來巨大的利益，而這一次尼斯花了很大的代價弄來情報，又帶著一支精幹而又強悍的隊伍前往北面的冰原，為的就是製造寒冰戰車和寒冰鎧甲，這不能不讓王子殿下動心。
山腳下變得異常熱鬧，和尼斯一起往前冰原的小隊成員都已經從寒冰戰車裡出來，他們把寒冰鎧甲的零件從車裡搬出來。
旁邊早有女神戰士將東西接過去，有些人急不可耐地拿著鎧甲零件在身上比來比去，還有人拿著刀劍在鎧甲零件上劈砍著，想要測試它們的堅固程度。
尼斯在一旁翻著白眼，這些女人的做法讓他想起伊蓮娜當初也這麼做過。
「不許糟蹋好東西。」星娜的一聲喝斥總算讓女神戰士們有所收斂。不過她嘴上這麼說，眼睛卻掃過被劈過的鎧甲零件，她也想知道這東西管不管用？
「防禦力不錯，可以承受『雷霆投槍』的全力一擊。」莎莎走過來說道。在冰洞的時候，她們就已經測試過了。
星娜悚然動容，她最清楚女神戰士「雷霆投槍」的威力。
能夠擋住「雷霆投槍」的全力一擊，這些寒冰鎧甲的防禦力已經相當於高級魔法裝備了。不過寒冰鎧甲有些特別，它在使用之前需要浸泡在水裡，讓鎧甲的表面凝結起一層厚實而又堅硬的冰殼，用起來比較麻煩，而且它的強度和天氣有關，到了炎炎夏日，它就沒這麼強了。如果把寒冰戰甲帶到沙漠里，它或許連皮甲都不如。
「我們還有了一個非常重要的發現。」莎莎看了看左右，在這裡不太適合提起冰晶蓮的蓮子和蓮藕的神奇效用。
回來的路上，尼斯已經和隊伍里所有人約定好，只有女神戰士部族、墨菲和拜尼部落的直系成員、玫瑰十字團的核心人員和布萊克一家，能夠知道這個秘密。
「或許我們不用麻煩教會的牧師，我們發現一種很神奇的葯。」莎莎只能儘可能說得模糊。
「已經用不著了，教會的人已經到了，我們的人已經在接受治療。」
星娜的回答讓莎莎有些錯愕，在世人的印象中，教會的拖沓和缺乏效率是有名的。
「來的人好象和那個小牧師很熟，是和他一起修行的苦修士。」星娜解釋道。
她說的當然是阿德蒙特隱修院的人，年初的時候，尼斯就寫了信給隱修院長格羅里爾，希望他能夠派幾個人過來幫忙，結果這位剝皮鬼院長親自帶著半數的苦修士過來。
剝皮鬼院長自然不會白白幫忙，他早已經把所有的費用都記在尼斯的帳上。
一陣喧鬧聲打斷兩個女人的交談，只見一隊人馬迎面而來，被簇擁在中間的正是菲利普王子殿下。
王子是沖著尼斯去的。
「殿下，沒想到您會在這裡。」尼斯微微有些驚訝，他並沒有得到手下的通報。
菲利普王子繞著那幾頭巨蜥的屍體打轉，當初死亡谷之行，尼斯也搞回來一大卷星盤巨蟯皮，那絕對是最好的製作輕甲的材料，而眼前這些個頭巨大的蜥蜴長著布滿棘刺的厚皮，應該是製作重甲用。
「這一次的收穫不錯，應該可以製作一百多副重甲吧？」這位殿下掃了一眼之後，大致計算出能夠取出多少皮革，並且推算出製成鎧甲的數量。
「您和肖恩都會得到一副鎧甲，保證是最好的。」尼斯並不打算獨吞，不只是這兩個人有，還要加上路克、伊斯特和梅特洛的三件鎧甲。
菲利普王子無比欣慰地接受這個賄賂，他的目光又掃過寒冰鎧甲，當初第一次聽到尼斯提起這種鎧甲的時候，他的注意力集中在那些缺點上，但是現在，看到女神戰士們用斧頭劈砍鎧甲卻只留下一道印痕，他有些心動了。
「這種鎧甲的好處就是輕便，您已經有了新式板甲，換成寒冰鎧甲的話有些得不償失，萬一您的對手在夏天進攻，您豈不是危險了？」尼斯說著這些鎧甲不好的地方，他可不希望這位殿下對冰晶蓮產生興趣。
王子被說服了，女神戰士能夠操縱寒氣，就算夏天她們也能夠讓寒冰鎧甲發揮不錯的效果，騎士就沒這個本事了，雖然也存在陰寒屬性的鬥氣，但那畢竟是少數，大部分人修鍊的鬥氣都是沒有屬性的。
「我