內容簡介
封面人物：星娜
聽證會上，菲利普王子按照與尼斯商量好的劇本，趁機亮出西格爾在他們手上的把柄，除了藉此將脫逃的餘黨一網打盡，更大大削弱了西格爾的威望與勢力，但王位之爭仍未落幕……
瑪格麗特為了自己及菲利普王子的未來，她告訴尼斯她的真實身分，尼斯為此和她再度踏入北地險境，與舍伍德山谷的女神戰士接觸……
「那些蠻族衝進小鎮，他們拿著斧頭就是一陣亂砍，很多人……至少我看到五、六個人倒在斧頭下面，我的兒子試圖讓騎士們組織起有效的防禦，但是那些蠻族太強了……」
一個頭頂微禿的矮胖中年人在高台上哭喪著臉，大聲申訴著。這個人正是一直和菲利普王子作對的巴爾德羅家家主。
按照原來的計畫，底下應該有人跟著起鬨，煽動氣氛，但是此刻，在莫里德侯爵鷹隼般的注視下，那些被分派任務的人一個都不敢亂動。
「我想知道你為什麼不阻止那群蠻族？這是你的職責，陛下給你那塊領地，就是為了讓你保衛哥倫安特。」矮胖中年人越說越激動，到了最後他大聲吼叫著，像是要藉此發泄心中所有的憤怒。
「巴爾德羅安德魯希亞子爵，你的陳述結束了嗎？」莫里德老侯爵不帶絲毫感情地問道，這顯然大大破壞矮胖中年人極力營造出的悲涼氣氛。
這位安德魯希亞子爵不敢違抗老侯爵的話，他垂頭喪氣地走了回來。
菲利普王子朝著這個矮胖傢伙笑了笑，然後轉身對底下說道：「巴爾德羅安德魯希亞子爵很擅長煽動情緒，可惜他忘記最基本的問題，保護領地和領民的安全是領主的職責。
」當我得知蠻族穿越邊境的時候，我做的第一件事就是通知所有能夠聯絡到的領主，讓他們做好防禦準備，我自己也加強貝爾格的防禦，並且向我的父親國王陛下發出警報。
「很多人認為我讓蠻族穿越領地，這就是我的過錯，因為邊境領主負有守土的職責，這完全是對領主權利義務的曲解。
」加隆伯爵肯定最能理解這一點。第三次西斯戰爭，普利托利亞人越過冰峰山佔領整個薩那赫平原，當時整個東部兩省只有冰峰山仍舊固守，按照巴爾德魯希亞子爵剛才的說法，這也應該算是失職。這豈不是對加隆伯爵的祖先、英興無畏的英雄喀納斯的一種襄瀆？
「第二次博洛尼戰爭，孤膽英雄貢塔古獨守馬爾特洛城，而敵人的大軍在他的身後縱橫掃蕩，他是不是也很失職？
」這樣的例子有很多，我就不一一舉例了。所以邊境領主負有守土的職責，本身就是一句空泛的話，甚至連法律上也沒有這一條。
「再說，巴爾德羅安德魯希亞子爵本人難道不是邊境領主？好象台上另外幾位也是一樣。大家都是邊境領土，都負有守土的職責，我當然是先做好自己的事，沒有義務援助你們，也沒有義務為你們的失職而負責，除非你們主動表明願意成為我的下屬。」
菲利普的這番言辭全都是尼斯反覆斟酌之後的結果，論說話的技巧，沒人能夠和教會出身的人相比。
菲利普主子說完這些就退下去了，對面立刻又有一個人站了出來。
「您倒是把職責推得一乾二淨，但是有一點您不能不承認，國王陛下授予您哈路克省保護者的身份，這是實實在在的吧？」
王子微微一笑，這樣的詰問同樣在預料之中，他立刻反問道：「閣下對哥倫安特的法律不太清楚吧？保護者這個身份在和平時期並沒有職權，只有在發出戰爭動員令之後，一個省的保護者才能召集領主們協調各方面的防禦。」
對面那個人被這個回答弄得一愣，說實話，他確實沒有研究過法律，菲利普王子身上籠罩的白光，也證明他沒有撒謊。
台上台下很多支持西格爾的領主，頓時感到措手不及。
乂不過底下也有幾個人露出焦急的神情，他們對法律有研究，所以知道保護者的說法一直不停地改變，有的時候是榮譽頭銜，有的時候是正式的職位，有的時候就像王子所說是戰時才真正生效的職位，在這件事上有得爭論。
可惜聽證會開始之前，莫里德老侯爵就定下規矩，想發言必須上台來，要不然會被趕出大廳，所以這些人只能幹著急。還沒等這幾個人搶上台去，台上已經有人開口了。
「我們不只認為你失職，更懷疑你和那些蠻族勾結，為什麼這一次只有我@領地遭到搶劫？為什麼和你走得比較近的領地都安然無恙？」第三個人氣勢洶洶地說道。他只敢這樣說，按照原訂計畫，他們應該把帽子扣得更嚴實一些，但是他怕被判定為撒謊，所以很多話不敢往外拋。
菲利普王子心中暗喜，他就等著有人這樣提問。
「這正是我想要指出的，據我所知，那兩個蠻族部落之所以攻擊我們，是因為他們遭到偷襲，有人故意挑起爭端。」菲利普王子大聲喝道：「挑起爭端的人肯定認為他們做得非常巧妙，沒有露出任何馬腳，可惜他們錯了，錯得很離譜。」
菲利普王子從口袋裡掏出一枝箭，那是一枝通體烏黑的箭矢。
「我們在幾個被殺的蠻族人身上，找到這樣的箭矢。」菲利普王子捲起袖管，露出一個很淡的傷疤：「幾個月前，我遭遇過一次伏擊，那些刺客用的就是這種箭矢。之後，我們為了肅清哥倫安特的匪患，發動一次剿匪行動，在押送土匪的途中再一次遭遇伏擊，那些伏擊者用的同樣是這種箭矢。」
「這證明不了什麼。」底下一個領主搶著說道。
「把他趕出去。」莫里德老侯爵朝著兩旁的侍衛揮了揮手。
立刻有四個侍衛跑過來，一把抓住那個領主，把他連拖帶拽地拉了出去。
菲利普王子朝著老人點了點頭，表示一下感謝，然後繼續說道：「這確實證明不了什麼，但是如果能夠證明那些刺客和後來的伏擊者是一伙人，能夠證明他們始終和在場某些人物在一起，一直得到他們的庇護，那就能說明問題所在了。」
菲利普王子轉頭看著站在台上的那些人，果然，其中幾位的神情立刻就變了。
「你如何證明這一點？」莫里德老侯爵問道，他不可能聽信隨口而出的言辭。
「宮廷魔法師莫拉蒂大師曾經在我的身上種下過印記，如果有誰傷害我的話，就會遭受詛咒，被打下一個無法抹除的印記，平時看不見，也無法察覺，必須用一種特殊的辦法才能發現。當初剿匪的時候，我同樣請了莫拉蒂大師同行，讓他在被俘的土匪身上打上另一種印記，之前我一直裝作對那些刺客和伏擊者束手無策，任憑他們自在逍遙，為的就是在合適的時候把他們全都抓起來。」
菲利普王子在台上走動著，他的眼睛從一個人身上掃到另外一個人身上。他掃到的人全都是收留這兩種人的領主。
這就是尼斯制訂的計畫，也是他那麼有把握的原因。
事實上，菲利普王子的話虛虛實實，並非全都是真的。他的身上確賁有莫拉蒂大師設下的魔法印記，不過那種印記只有在他生命垂危的時候才會起到效果。當時遇刺的時候，他只是雙臂受傷，離生命垂危還很遠。
不過這也不能算是謊言，菲利普王子並沒有說身上的印記已經被啟動，只是說「如果有誰傷害我的話，就會遭受詛咒」，所以台上布設的那個判斷是否撒謊的神術，對此並沒有絲毫反應。
那些土匪身上有印記倒是真的，而且逃掉的那些土匪里，還有他故意摻雜的眼線。這本來就是一個陷阱，為的就是把西格爾的人馬一網打盡。
至於他最初拿出來的那枝箭矢也是真的，不過只憑使用同樣的箭矢，就把襲擊事件和刺殺事件連結在一起，多少有些牽強附會。
在大廳外面，王城的衛隊正忙碌著，一隊隊士兵在魔法師的帶領下抓人。
各地的領主不可能都在王城有房子，九成領主住的是旅店，此刻領主們都去開會了，旅店裡只有一群手下，所以面對如狼似虎的士兵，這些人全都傻了，根本不知道怎麼應對。
負責王城守衛的將領叫愛德華·巴斯特恩，他其實也不想捲入這場紛爭，但是有人報警說這些領主的隨從里有危險分子，而且是刺殺菲利普王子的兇手和被救走的實力強悍的土匪，這些人全都是亡命之徒，實力至少相當於中階騎士，一個個擅長弓箭，精於暗殺和伏擊。
對於這樣的警告，他不能不聽也不敢不聽。萬一這些人鬧起來，在內城區傷到任何人，他都會吃不了兜著走。所以他只能派兵抓人。
這一切自然是尼斯的安排，他敢玩這一手，絕對有把握。
在那些旅店裡確實有身上帶著印記的傢伙，他們大部分混在領主們的護衛隊伍里，也有以僕人的身份進來。
負責抓人的隊伍，領隊的魔法師手裡全都有一顆水晶球，只要看一眼，就可以知道旅店裡有沒有帶印記的人。如果有的話，衛兵就會包圍旅