內容簡介
封面人物：瑪格麗特
身陷伊比利斯權力角逐漩渦的尼斯，驟然發現自己其實只是切爾哈蘭總督為了讓安娜小公主順利繼承所安排的一顆棋子，但切爾哈蘭總督給尼斯帶來的衝擊遠不及於此，尼斯發現就算十年後自己取得主教級的實力，也未必能逃過一劫……
另一方面，菲利普王子卻因勾結蠻族的指控，必須前往王城接受聽證會的公審，這會對貝爾格未來的發展帶來什麼影響？
人物簡介：
米諾·德爾特瓦——伯爵，尼斯認的外公。
切爾哈蘭·布雷西亞——總督，侯爵。
伯雷丁·瓦爾庫薩克——伊比利斯排名第一的騎士。
怒雷·吉斯特貝爾——魔法帥。
德雷克——哥倫安特王國國王。
彼得羅——哥倫安特王國的宮相。
索菲亞——加隆伯爵之女，菲利普王子的表姐。
外面寒風呼嘯，鵝毛大雪飄搖落下，小島上卻一片忙碌的景象。
一大清早，僕人們就在打掃大廳，把裡面的東西全都挪開，像餐具架之類的，都被挪到了角落，椅子靠牆放著，桌子則都搬到外面去，大廳的正中央完全空了出來。
一卷卷紅地毯被抱了出來，小心翼翼地鋪在地上，老管家就在旁邊盯著，地毯拼接得不好，很容易出洋相，這關係到德爾特瓦家的顏面。
僕人們在忙碌著，伯爵夫妻倆卻悠閑地坐在花圃里的長椅上休息。雖然天色陰沉沉的，沒什麼太陽，但在花圃里還是比房子里暖和許多，而且這裡的空氣也清新得多。
尼斯在一旁澆花，他拿著一隻大水壺，就和一個普通人一樣往花上洒水，而不是用魔法搞定。
「我越來越看不懂你了。」老伯爵一直在觀察尼斯，有的時候他覺得尼斯比他更像一個老頭，不過他最感到奇怪的不是這一點，所以他忍不住問道：「做一個牧師有什麼好？居然讓你捨得下安娜那樣可愛的女孩。」
「我又沒放棄安娜。」尼斯放下了水壺。
「雖然結婚，卻不能成為她的丈夫……」老伯爵不知道說什麼好了。
身為一個和布雷西亞家族關係密切的人，同時也是格薩城邦聯盟的一員，他應該對尼斯的決定感到高興才對，因為這避免了很多紛爭，但是幾天來，他和尼斯相處得不錯，多少替尼斯感到惋惜。
「我和安娜在一起，並不是看中她的家世，當初我遇上她的時候，根本就不知道她的身份。」尼斯說道。
「聽說過。」老人笑了起來，那個小丫頭沒事往戰場上跑，半路上被俘虜的事，雖然被切爾哈蘭總督封鎖了消息，但是這個圈子裡的人，全都或多或少聽到過一些。
「我無法理解，你圖些什麼？難道期望自己有朝一日成為教皇嗎？」老太太在一旁問道，幾天接觸下來，她也已經確認，尼斯真的對兩家的頭銜和地位不感興趣，更不想脫離教會。
要說尼斯是上帝的虔誠信徒，看上去又不像，老太太認識不少虔誠信徒，知道真正的虔誠者是什麼樣的。
「我想看看自己能夠闖出多大的成就？」尼斯說道。
「什麼意思？」老伯爵的興趣也被勾了起來。
尼斯放下了水壺走了過來，逕直坐在伯爵夫妻的對面：「我希望自己能夠在二十五歲之前踏足超階境界，而且是在神術、魔法、武技三方面都有所成就，最終開創出一個流派。」
伯爵夫妻倆聽到這話，反應完全不一樣。
老太太如墜雲霧之中，她是標準的賢妻良母，並不是安娜這樣從小當做繼承人培養的異種，更不是瑪格麗特這樣智謀型的人物，所以聽不懂尼斯在說些什麼。
老伯爵聽懂了，他沉思不語。好半天，他終於接受了這種說法。
幾天來，他親眼看到尼斯把大部分時間花費在修鍊上，連晚上的時間都不浪費，前半夜冥想，後半夜祈禱。
同樣他也注意到，尼斯正在融合神術、魔法、武技、鍊金術和其他一些體系的秘術。
老伯爵雖然是個騎士，對魔法並不是很了解，但是基本的見識還是有的，完全能夠猜到尼斯如果真的搞成了，並且成功踏足超階，前途絕對無可限量。
「這有什麼意義嗎？」老人搖了搖頭，他不太看中個人的武力。
除非達到聖階，要不然個人絕對沒有能力抗衡一方勢力，而達到聖階的難度之大，讓人連想都不敢去想。
「我還沒說完。」尼斯道出了自己內心的想法：「擁有強悍的實力是為了自保，也是為了建功立業打基礎。」
「建功立業？」老人有些不太明白了，要說這是小孩子的夢想，自己的這個「外孫」，顯然不應該算在普通的小孩子裡面。
「很多人把朮赤兀魯思人稱作為阿提拉的後代。九個世紀之前，阿提拉帶著他的騎兵從東面而來，當時生活在北方的各族，被這位王驅趕著不得不南遷，使得南方曾經強盛一時卻早已經變得腐朽和衰弱的龐大帝國，瞬間就崩潰了。」
「歷史有的時候，總是驚人地相似。一個世紀之前，朮赤兀魯思人來了，他們打敗撒拉森人，很多撒拉森人不得不往西遷徙，聖城因此而陷落，東部各國都感到吃緊。恰恰在這個時候，唯一能夠聯合各國抵禦撒拉森人的教廷，突然出了事……」尼斯並沒有直說他的想法，而是談論著局勢。
老人的神情變得凝重起來：「你的意思是，歷史會重演？」
「有人看到另一座千古名城被攻陷。」尼斯稍微露了一點口風。
這是賽門老人看到的未來，他還看到東部各國的陷落，和撒拉森人的東進，那真的和九百年前的前帝國崩潰時的景象，沒什麼兩樣。
老伯爵稍一思索，立刻驚問道：「那座千古名城是君士坦丁堡？」
尼斯沒有說任何話，預言絕對不能輕易透露，要不然會產生一連串的牽連，最終禍及己身，所以預言家說話大多說一半，藏一半。老伯爵能夠猜中，是他的本事，尼斯絕對不會給出肯定的回答。不過沉默也應該算是一種回答。
老伯爵頓時認真起來，他知道尼斯精通預言術，又是教會的人，還有艾瑪爾紅衣主教這層關係，很可能知道一些內幕消息。
「你在那位王子身上投資，難道是想趁亂立國？」老伯爵開始亂猜起來。
尼斯有些意外，老人居然會把他的話和君王野心連繫在一起。他所說的建功立業，是打算建立一個獨立的教派，在北方擴展影響力，儘可能地削弱教廷的勢力，如果有可能的話，最好能夠讓教廷像前帝國那樣消亡。
尼斯可沒打算建立什麼國家，不過他不打算解釋，這個誤會的存在，至少可以消除伯爵夫妻倆的疑慮。
入夜，一部部冰橇朝著小島駛來。
在河灘旁的冰面上，已經停著長長一排冰橇，這些冰橇全都華貴異常，可見冰橇的主人個個身份不凡。
小島上的莊園里，更是熱鬧而又擁擠，大廳之中一片喧嘩聲。人人都穿著盛裝，有的人在大廳里跳舞，不過更多的人在旁邊聊天。
老伯爵領著尼斯到處轉，把尼斯介紹給每一個到場的賓客。
這就是一種宣布儀式，告訴別人，尼斯是老伯爵的外孫，現在也成了德爾特瓦家的成員，等到老伯爵死後，他將繼承德爾特瓦家的家名。
對於尼斯來說，只是把名字改一下，他以前叫尼斯·荷特·康塞爾，現在變成了尼斯·康塞爾·德爾特瓦。
事實上，在來這裡之前，受到邀請的賓客都已經知道這件事，連德爾特瓦家簽署的那個協議的細節都知道得一清二楚。
在協議裡面，尼斯只是盡義務為德爾特瓦家留下一個繼承人，老伯爵死後，他名義上繼承一切，實際上都是虛的，他不能動用德爾特瓦家的任何財產，包括不能把德爾特瓦家的領地賞賜給其他人，不能隨意插手德爾特瓦家的原有的產業。
正因為如此，這次將那麼多客人請來，除了把尼斯介紹給大家，另一個目地是老伯爵打算把一部分產業賣掉。
他打算賣掉的是商行，以及他在別家商行的股份。
如果不賣掉的話，將來他死了之後，按照協議，尼斯不能插手這些產業，久而久之，德爾特瓦家的商行肯定會被人裡應外合，一點點蠶食掉，那些股份也是一樣。
賣掉商行和股份得到的錢，將會被全部用來購買土地。
這時候就顯示出土地的價值了。
土地和土地的出產，最不容易被人做手腳，就算有人想搞鬼也很容易被發現，雖然尼斯不能插手土地的經營，但是他有監管權。
「你自己去玩吧，去結識一些和你差不多年齡的人，沒必要和我們這些『老頭子』待在一起。」老伯爵帶著尼斯轉了一圈，覺得有必要認識的大人物都已經見得差不多了，終於給了尼斯自由。
此刻的大廳裡面，