碰杯聲、談笑聲從帳篷里流泄出來。
雖然只出去半個月，但是不管對菲利普王子還是對尼斯和布萊克來說，都彷彿過去了很久。
「你不在的時候，有很多事都不知道怎麼解決。」王子不停地抱怨著，他現在總算知道經營一片領地是多麼不容易的事。
「不是有伊斯特嗎？」尼斯感到不解。
菲利普王子露出一絲苦笑。
護衛隊長肖恩知道殿下有很多話不適合說，所以只能由他代勞：「伊斯特，辛格先生是一位完美主義者，而且他在這方面有著某種偏執。」
尼斯明白了，他知道伊斯特確實有完美主義的傾向，不過以前並不嚴重。
建造教堂時，他們曾經用過大量偷懶和省錢的辦法，比如用假黃金代替真金，在紙上畫好，再貼到天花板上的天頂畫，只雕腦袋和四肢，其他地方用砂漿塗抹的雕像。身為負責人的伊斯特都沒說什麼。
教堂建成，得到大主教和一群大人物的青睞，但是那些雕像被認為有礙觀瞻，最終全部被打回票，這顯然讓伊斯特受了刺激，從那之後他就成了一個完美主義者。
「還好，現在需要做的事夠多。這邊卡住，還可以做其他事。」菲利普王子只能這麼說。
「其他都不重要，只要樣板房出來就可以了。」尼斯安慰道。
「那倒是。」菲利普王子一提到那些新房子就顯得異常興奮：「附近領地的人全都跑來看過，甚至有人已經開始學著建造同樣的房子。」
眾人頓時笑了起來，特別是那些已經決定跟著王子的人，笑得越發高興。
哥倫安特是一個非常保守的地方，想要讓人接受新的東西絕對不是一件容易的事，可見這種新的房舍有多麼讓人動心。
他們全都已經體驗過這些新房子的好處，甚至還在裡面住過一、兩個晚上，比住在城堡裡面舒服多了。
「我讓人把城堡的改建工程停了。」王子告訴尼斯。
當初決定改建城堡完全是為了面子，實際上，這座小城堡沒什麼意義。
住在城堡裡面並不舒服，冬天冷死，夏天熱死，而且潮氣很重，採光也相當差勁。
這樣小的城堡也算不上安全，能夠駐紮幾百人已經是極限，遭到攻擊的時候，根本就起不到什麼防禦作用。事實上，這座城堡從來沒有被當做是防禦要塞，它的功能只是在敵人來襲之前發出警報。
正因為如此，當第一批房子建造好之後，王子殿下立刻挑了一幢，打算暫時住下來。至於城堡，完全可以慢慢建造，花個十年、二十年也沒問題。
「這是睿智的決定。」尼斯當然在一旁拍馬屁。在他看來，那座城堡確實沒什麼用處。這一路上親眼見識蠻族的實力，他不認為王子殿下擁有和蠻族為敵的資本，一旦開戰必輸無疑，所以正確的做法只有避免戰爭。
既然要避免戰爭，那麼城堡就沒用了，反倒是其他防禦工事要加緊建造。但這些防禦工事並不是為了全面戰爭而建造，那肯定抵擋不住，它們針對的是不懷好意的勢力。
「這一次我給您帶來三個客人，其中兩個是羅格斯菲爾德城裡排名第五的家族的重要成員，另外一個是很有希望晉陞聖階的人物，而且他們三個將為您帶來一大筆財富。」尼斯開始替墨菲、貝莉蒂和貝莉蒂的哥哥拜尼造勢。
「排名第五的家族？」
「一大筆財富？」
底下的人反應各自不同。
「我聽說梅特洛打算開闢一條商路，看來已經成功了。」菲利普眉開眼笑的說道。
換成十年前的他，未必會在乎一條商路，那時候他認為手下有眾多實力強悍的騎士、還有大片土地和大量的人口，就是實力的證明。
現在他知道，騎士、土地和人口固然重要，但是錢比這些都更重要。
「開闢商路的事確實已經談妥，如果路上不出事的話，梅洛特恐怕還會大賺一筆，不過我所說的財富根本不是一條商路能夠比擬的。」尼斯是語不驚人死不休，他把大家的胃口吊了起來。
王子殿下看到尼斯神神秘秘的樣子，反倒不敢多問。在他的記憶中，尼斯每次這樣，接下來就會有大事發生，而且伴隨著大量的利益。
「我這邊需要做點什麼嗎？」王子打定主意，他只要全力配合就可以了。
「我鼓動了兩個蠻族部落搬遷到邊境來，只要在一開始的時候給他們一些幫助就可以了。」尼斯打算到時候再具體安排。
在他的計畫中，那兩個部落如果搬過來的話，需要在最短的時間裡建造兩座小鎮，還要有一定的防禦力。再加上兩個部落過冬需要的所有食物，及給他們購買奴隸和牛羊所需的錢，這將是一大筆投資。
不過這筆投資絕對會獲得十倍以上的回報，而這還只是金錢上的回報，有這樣兩個部落存在，王子的領地北面就多了一道防護。對於這個脆弱的領地來說，這兩道免費的屏障絕對珍貴無比，因為他們可以抵擋住北面不懷好意的目光。
「這沒問題，我不是已經把領地的經營全權交給你負責嗎？要什麼的話，你直接對肖恩說，用不著問我。」王子顯得異常慷慨，反正他的錢全都是尼斯賺來的。
「既然這樣的話，我就回覆那邊了，他們恐怕等得不耐煩了。」尼斯站了起來。
墨菲三個人早已經被他安排住進一幢新建的房子里。
此時墨菲的四個手下就在門口守著，這讓尼斯羨慕不已。
蠻族的人一旦選擇追隨某個人，就會矢志不渝，即便墨菲落魄成這樣，他們四個居然仍舊追隨左右。換成騎士就很難說了，就算不出賣原主，也十有八九會另外投奔新主人。
尼斯一直想擁有一個真正追隨於他的蠻族手下，伊蓮娜是瑪格麗特的手下，只是暫時借給他罷了，所以不能算。
進房子，尼斯就看到貝莉蒂從一個房間跑到另外一個房間，東摸摸，西碰碰，好像對什麼都充滿好奇。
這倒也能理解，這幢房子作為樣板房，布置的時候可謂是不惜代價。楓木的地板、胡桃木的傢具、羊絨的地毯、織錦的掛毯、繡花團錦的坐墊、清一色鍍銀的器具，連房子正中央豎著大煙囪的暖爐也是鑄鐵的爐膛、大理石的圍台。
這對哥倫安特的那些騎士來說，都是新鮮而又奢華的玩意，更別說貝莉蒂了。
墨菲和貝莉蒂的哥哥坐在暖爐邊的長椅上，兩個人倒是顯得挺淡然。
尼斯當然不可能知道，這兩個傢伙是聽到他的腳步聲之後才擺出這副模樣，沒人的時候也不比貝莉蒂好多少。
「王子殿下已經答應了，你們現在就可以讓人帶信回去。」尼斯在這兩個人的對面坐了下來。
「沒問題，我會讓巴德跑一趟。」墨菲異常爽快。
「我打算明天出發，三天之後肯定可以趕到伊比利斯。」貝莉蒂的哥哥也一下子變得積極起來。
他們會有這樣的變化，是因為他們打聽了一下尼斯的事，最後他們再也沒有懷疑。特別是當他們聽到尼斯帶了一箱金幣過來，只是為了買五塊屁眼大小的土地，他們打定主意要抱緊這條粗腿。
「你沒必要那麼早去伊比利斯，我已經安排了人和你一起去。」尼斯擺了擺手。
「你不相信我？」貝莉蒂的哥哥感覺自己受到傷害。
「那個人是伊比利斯總督的女兒，你臨時充當一下她的保鏢……報酬是一百個金幣。」尼斯乾脆直接用錢說話，他知道這招對蠻族最有用。
「我也可以充當保鏢，我的實力絕對比這個傢伙強。」墨菲一下子跳起來：「用我的話，還白搭上四個強力的手下，很划算的。」
「你馬上給我去南方，那裡等人用。現在已經是十月，我不希望有人把提煉白糖的作坊燒了，必須有一個高手在那裡坐鎮。我給你十天的時間，你每早到一天，就有一百金幣入帳。」尼斯乾脆把好處挑明，同樣這也是為了給兩個人更加深刻的印象，他是一個不在乎錢的人。
墨菲愣了一下，然後他心急火燎地說道：「你幫我照顧貝莉蒂，我馬上就走。」
他原本還打算和貝蒂莉一起前往南方，順便開開眼界，到處轉轉，並不急著前往阿薩克斯，現在卻等不及了，只想早一點到那裡。
按照他的計算，如果拚命趕路的話，他絕對可以在五天內趕到阿薩克斯，就可以白賺五百金幣。再說，他也想早點見識一下那傳說中的白糖生意，這是他打聽消息時聽到最多的事。
「你用不著擔心，我去伊比利斯送完信之後，馬上就回來，然後帶著妹妹南下找你。」現在輪到貝莉蒂的哥哥眼紅了，他也聽說白糖生意，那已經被傳得神乎其神，似乎只要沾上一點邊，就能夠賺得滿手是黃金。
「我說過讓你南下了嗎？跟著我干，錢絕對不會少，但是得聽命令，我這邊還要用人呢。」尼斯故意散發出一股怒氣，不過給一棒之後還得安撫一下。
「你放心，