到處是鐵鎬挖地叮叮噹噹的聲音。
哥倫安特的大地已經開始結凍，地面異常堅硬，鐵鎬鑿在上面就像是敲擊鋼板。
自從遭遇刺殺之後，王子殿下加強身邊的防禦，首先就是在他臨時居住的這片營地外圍開挖一條壕溝。
這條壕溝並不深，也就一米左右，但是寬度在十米以上。
十米的距離對騎士來說不算什麼，不過那是在只穿輕甲的情況下，如果身著重甲的話，連大騎士都沒法做到。戰馬更躍不了這麼遠。
在壕溝的內側，一道木柵欄已經豎在那裡，這是用來防弓箭手的。
「當初把城堡拆掉實在有些太急切了。」
王子看著山頂那座拆得差不多的城堡，心裡頗為後悔。
「錯不在您。」尼斯當著大家的面只能這麼說。
上位者是不能有錯的。
「我會讓人加快城堡的建造速度。」伊斯特也在一旁說道。
「我擔心的是北面。」王子殿下一臉憂愁。
巴爾德羅家的人都能夠想到借北面蠻族之手，他怎麼可能沒有想過？
「我正打算去北面看看……趁著現在天氣還不算太冷。」尼斯看了在門外忙碌著的梅特洛一眼。
這個財迷現在徹底鑽進錢眼裡，去北方就是他的提議，為此他準備十幾車的貨物。
「刺殺的首要目標是你，你去蠻族的地盤恐怕不太安全吧？」王子有些擔憂，他可不想失去這個智囊。
尼斯暗自嘆息，去蠻族的地盤或許還安全一些，在這裡反倒不安全。
西格爾王子行事肆無忌憚，但是比這更令人擔憂的是，刺殺事件已經過去好幾天，王城那邊卻一點反應都沒有。
兒子自相殘殺，父親卻袖手旁觀，實在有些說不過去。
這就不能不讓人產生猜疑，有可能這位父親根本不在乎兩個兒子的死活。
而且這位國王的年紀不大，肯定對王位充滿眷戀，兩位王子已經威脅到他的地位，很可能被他視為潛在的敵人。
古往今來，這種事數不勝數。
當然還有一種可能，那就是國王已經控制不住王城，想要做出反應都做不到。
哥倫安特的王權異常孱弱，王城之外有眾多地方領主不買帳，王城裡也有一大堆王公貴族勾心鬥角。所以這種可能性也很高。
尼斯正打算解釋兩句，布萊克從外面跑了進來。
「我們已經準備好了。」
「你也一起去？」王子感到有些意外，他沒想到一次遇刺，讓這個很受他重視的年輕人和尼斯他們的關係變得如此親密。
他倒是很樂於看到這種事發生。
他和他的領地正在創建之初，自然希望手下能夠精誠合作，根本不在乎有人拉幫結派。
「我想趁這個機會探望幾個朋友。」布萊克有些不好意思：「如果可能的話，我還打算回一趟桑巴爾德蘭。」
聽布萊克這麼一說，菲利普王子也就不好阻止了。身為一個領地和蠻族緊挨著的領主，他很願意和桑巴爾德蘭搞好關係，那是蠻族的聖地，在整個北地都有很大的影響力。
兩個人向王子殿下告退之後，從帳篷里出來，外面的車隊果然已經準備好了。
梅特洛打扮得像一個商人，坐在最前面的那輛馬車上。
這些馬車全都是四匹馬拉動，樣子介乎爬犁和板車之間，和當初尼斯他們坐著上戰場的爬犁有幾分相似。
它們同樣也是伊斯特的設計。
「這是你們倆的衣服。」梅特洛把兩件外套扔了過來。
尼斯拿起外套穿上，他平時都是一副苦修士打扮，梅特洛為他準備的是一件防寒旅行斗篷，直接套在外面就可以了。
在北地，經常有牧師跑到蠻族的地盤上，蠻族倒也不在意，只要牧師不在他們那裡傳教就可以了。
布萊克拿到的外套則是北地沿海一帶貴族子弟的衣服。
布萊克的身份和路克很像，出身於領主之家，而且很受寵，從小被送往桑巴爾德蘭學習箭術，在那裡他也是天之驕子，用不著像梅特洛和帕爾姆那樣充當別人的手下，所以他的身上免不了帶有一絲貴族氣息。與其刻意掩飾，還不如讓他裝成四處遊歷的貴族子弟。
以貴族子弟的身份前往蠻族的地盤很容易受到重視，不過也可能被人盯上，成為綁票的目標。
換好衣服之後，兩個人登上第二輛馬車。
車隊離開營地，上了大道之後一路往北。
北地的路全都爛得可以，來的路上尼斯顛簸得不行，相比之下，現在乘坐這種像爬犁一樣的馬車，倒是挺適合這種爛路，至少顛得沒那麼厲害。
不過這東西也有缺點，速度慢，裝載量也差了一些。
菲利普王子的領地就在邊境，大部分地方寬不過一里，所以走不多遠，車隊就離開哥倫安特的領土。
哥倫安特的北面就是蠻族，不過最近的蠻族部落離邊境也有幾十公里遠。這是因為北方有得是土地，沒人喜歡彼此靠得太近，那很容易造成不必要的紛爭。
哥倫安特王國的大道已經很差勁了，很少修整，所以坑坑窪窪的。但是出了邊境之後，尼斯才知道哥倫安特畢竟是文明的國度，道路還算平整，此刻車隊走的這條路，根本就是人走得多了才壓出的一條土路。
「把武器拿出來，這一路可不太平。」梅特洛大喊一聲，他已經來回好幾趟了，自然知道情況。
此刻，他的手裡就拎著一面盾牌，旁邊擱著一把戰斧，因為是去蠻族的地盤，他不方便帶著朗基努斯槍的仿製品。
布萊克從上車開始就一直握著他的弓，他比梅特洛更清楚北地的兇險。
尼斯猶豫了一下，最終他還是把自己的弓取了出來。
這是一把造型怪異的弓，它原本是阿卜杜勒送的那把撒拉森名匠精心製作的弓，但是弓梢上各多了一個小小的滾輪。
這兩個滾輪只有紐和大小，一根纖細的絲線在這兩個滾輪間來回穿過兩次。
「不會吧？你真的裝了一對滑輪上去？」布萊克難以置信地看著尼斯，他已經無話可說。
誰都知道伊斯特是在開玩笑，當不得真。
尼斯懶得解釋。
他是經過大量的試驗，最終才發現這種辦法。不需要破壞弓的結構，只加了這麼一對滑輪，拉力就減少到只需要四分之一。
沒什麼比射一箭更有說服力，他抽出一枝箭矢搭在弓弦上。
弓被完全拉滿，而且比任何一張弓都拉得更開。
阿卜杜勒送的是一把複合反彎弓，適合騎在馬上射箭，弓臂比較短，弓弦可以拉開到手臂的長度，但是此刻這把弓被拉到胸口的位置。
只有長弓能夠拉到這樣的程度。
在弓的拉力相同的情況下，弓弦拉得越開，箭矢的速度自然越快。
隨著一聲震響，箭矢筆直地射了出去。
箭頭破空的聲音異常尖銳，嘶嘶的像是綢緞被扯裂的聲音。
前面那輛馬車上的梅特洛聽不出其中的奧秘，布萊克卻是內行，他知道只有速度快到極點，箭矢才會發出這樣的聲音。
之前的那一戰中，尼斯的箭如果有這麼快的話，絕對沒可能被別人攔截下來。
想要以箭破箭，必須自己的箭比對方的箭更快才行。
「可惜，你用的箭太輕了。」布萊克並不是故意眨低。
重箭和輕箭在重量上差三倍左右，但是威力至少差五倍，而且飛行距離越遠，差距就越大。重箭在一百米開外可以穿透鎖煉甲，輕箭連生牛皮都穿不透。
「你也射一箭讓我看看。」尼斯往後靠了靠，他順便將一塊圓形鏡片夾在右眼上。
布萊克不知道尼斯搞什麼名堂，不過他也想試試自己的身手，在床上躺了好幾天，他覺得身子骨都快生鏽了。
張弓搭箭，他瞄準遠處的一隻飛鳥。
雖然用天弓秘技射飛鳥就像用牛刀殺雞，可他實在找不出更好的目標。
隨著手指鬆開，一道白光飛出，空氣發出微微的震爆。
打獵的那天因為離得太遠，尼斯並沒有注意到這種詭異的震爆，現在他看到了。
他還看到箭矢射出之後空氣中留下的痕迹。
而在那塊鏡片之上，不知道什麼時候出現許多神秘的文字，那是魔法師才能夠看懂的文字。
「原來是這樣。」尼斯喃喃自語著。
他有點明白這一箭的奧妙了。
當鬥氣注入箭矢之後，那枝箭矢會變得很重，鬥氣注入越多，就會變得越重，彷彿從木頭變成鐵，又從鐵變成鉛。
這把弓的威力相當於中型弩炮，現在箭矢的重量也和中型弩炮發射的箭矢差不多，體積卻那麼小，穿透力可想而知，能夠穿透一棵樹也就不顯得稀奇。
他不由得回想起武者之魂的那些零碎記憶。