「知了……知了……知了……」
隨處都是能夠聽到那惱人的蟬鳴。
火辣辣的太陽噴吐著說熱的火炎，把地面烤得發燙。今年的夏季不但來得早，而且特別炎熱。
更讓尼斯感到難受的是，他剛剛從海邊趕回來。
海邊有海風吹著，實在熱得厲害，還可以到海水裡泡一泡，卡奧尼就沒有這麼多好處了，勉強能夠減弱一些暑氣的，就只有旁邊那條河，可惜現在來了太多的客人，他不可能扔下客人到河裡游泳。
同樣也是因為這些客人，他必須穿上禮儀長袍，那玩意確實漂亮，但是又悶又熱。
尼斯並不是一個人回來的，路克他們也都一起回來了，除此之外，還有從阿斯克斯各家借來的僕人。
這一次他們可不只借十幾個人，而是把說得上話的人家都借了一遍，帶著四、五百個僕人一起回到卡尼奧，現在莊園里上上下下全都換成了這麼多借來的僕人。
盛夏的卡奧尼雖然熱得讓人受不了，景緻倒是不錯。
春天的時候，這裡的植被已經恢複生機，植物的長勢根式驚人，所以現在除了那些山間小路，其他地方根本看不到泥土的顏色。
過了大概十幾分鐘，一列鏤空雕花的車在四匹馬的牽引下進入山谷，這列車總共五節，後面四節用彩漆裝點，上面坐滿了人，最前面那節是金漆的，顯得富麗堂皇。卻只坐著五個人，其中的一個顯然是護衛，另外四個是一家子，夫妻倆帶著兩個小孩，一個男孩一個女孩，男孩六、七歲，女孩更小一些。
車一停下，後面的那些侍從、仆佣就立刻跳了下來，過了片刻，那夫妻倆才領著孩子從車上下來。
下車的地方鋪著猩紅色的地毯，地毯一直往前伸展，幾乎要拖到河邊。
踩在地毯上，那位夫人頗為驚訝地看著四周，然後用手絹輕輕捂住嘴巴，低聲對丈夫說道：「這地方不像是災難之地。」
眼前這一切不但不像是災難之地，反倒更像是世外桃源，滿山的綠色，其間還點綴著散碎的花朵，山谷間成片的農田鬱鬱蔥蔥，最顯眼的還要數河邊那一排船塢，和遠處那座高大的圓形樓宇。
「菲力說得不錯，這群年輕人確實很會治理。」
那個丈夫連連點頭，他看上去三十五、六歲，確實有資格說路克他們是年輕人。
負責迎賓的那些僕人連忙在前面帶路。
紅地毯的盡頭是用青石板鋪成的路面，這條路刻意避開山谷，從周圍的那座山嶺上繞過去，一直繞到莊園門口。
因為地勢高，所以走在上面可以清楚地看到底下的一切。
山谷下，凌亂中顯露出一片繁榮，成排的作坊里，數不清的工人在那裡忙碌著，那位夫人對此一點都不感興趣，但是他的丈夫卻停了下來。
「有什麼好看的？」
夫人皺著眉頭問道。
「當初菲特烈公爵重新劃定等級，把這裡劃為二級鎮，我原本以為公爵大人是受了皮亞斯特伯爵的挑唆，故意為難那幾個年輕人，現在才知道不是這樣。」
那個中年人同樣也是一個領主，這些凌亂的作坊在他的眼裡可不是什麼無趣的東西。它們代表的是財富，是繁榮。
突然，他看到一大群人朝著碼頭涌去。
「這是怎麼一回事？」
他連忙問道。
負責迎賓的那些僕人當然不知道，其中一個人連忙跑出去詢問，過了片刻他跑了回來，氣喘吁吁地說道：「那…那是艾瑪爾紅衣主教……和林登大主教…到了。」
中年人的臉上露出了一絲驚訝，他知道艾瑪爾紅衣主教和那幾個年輕人關係匪淺，卻沒想到紅衣主教會這樣抬舉他們，不但親自到場，還邀來了本地的大主教。
他順口說道：「這兩位到了，不如我們一起去迎接吧，林登大主教和我家的關係可不一般。」
他這話多少有些臉上貼金的味道，不過也不算錯。林登大主教十哈斯家族的成員，是腓特烈公爵的親叔叔，身為哈斯家族屬臣的他，確實可以說和這位大主教關係不一般。
「那好，那好。」
他的夫人在一旁說道。
貴族間的往來很有些講究。
艾瑪爾紅衣主教的身份比林登大主教要高，但是身為哈斯家族屬臣的他們一家並不合適和紅衣主教太過親近，反倒是拉近和大主教的關係對他們家非常有好處。
就在這個時候，又有一大群人從莊園里跑了出來，跑在最前面的正是路克、尼斯和伊斯特，跟在他們身後的是一群賓客。
來卡奧尼德賓客分成三大陣營，有一部分是艾瑪爾紅衣主教代為邀請的，另一部分是施蒂利亞家族的關係，最後還有一部分是看在切爾哈蘭總督的面子上來得。
此刻跟著路克他們出來的，全都是和紅衣主教有關的那些客人。
快要到碼頭的時候，就聽到教堂里響起了一陣洪亮的鐘聲。鐘聲朝著四面八方盪了開去。
那是對紅衣主教和大主教表示敬意。
在世俗世界，這樣的利益就只有各國君主能夠享受到。
如果施蒂利亞公爵也親自到場的話，鐘聲也會敲響，換成其他人，包括公爵夫人、菲利普王子和切爾哈蘭侯爵就沒有這樣的資格。
地位差一級，就是天壤之別。
卡奧尼的碼頭也經過整修，多樂一片專門的區域，厚厚的紅地毯底下，隱約露出胡桃木的地板。
這是伊斯特的設計，梅特洛為此還嘀咕了一陣子，認為這是有錢沒地方花地敗家行為，不過從現在的情況來看，效果顯然不錯。
卡奧尼的碼頭狹小擁擠，這片碼頭是專門開闢出來的，長度不過十幾米，肯定體現不出氣派，所以只能在精緻上做文章。
先下船的是艾瑪爾紅衣主教，林登大主教緊隨其後，從兩者貼近的距離可以看得出，他們在教會裡面屬於同一個派系。
這位大主教是一個身材矮胖的修士，滿臉的肉沒地方長，全都滿溢了出來，光禿禿的腦袋上頂著白色的冠冕。
一踏上碼頭，遠遠地就能夠看到那座教堂。經歷了大半年的時間，教堂總算完工了。
看到這座教堂，紅衣主教還沒什麼，大主教卻有點失神，他看著教堂巨大的圓頂，喃喃自語地說道：「這真是一座和這個小地方不相符合的教堂。」
因為是蓋在山上，所以這座教堂顯得特別高聳挺立，很有氣勢，而巨大的圓頂充滿了古典的美，教堂表面繁複的線條又給人一種華貴的感覺。
最令人矚目的是那眾多的窗戶，這座教堂的窗戶比任何一座教堂都多，窗戶上全都是花狀的窗框。
別說是這位大主教，所有前來的客人第一眼看到教堂，就對這樣的結構非常喜歡，他們當然不知道，伊斯特和尼斯當初這樣設計知識為了減輕整體重量，為了少建一些牆壁，減輕工作量。
林登大主教看著那座教堂有些失神。
他和艾瑪爾紅衣主教不同，世俗氣息要濃得多，他想到的是，自己早就想重修住所，卻一直沒有動手，因為他手下建築師都拿不出讓他滿意的設計稿。
「我很有興趣見見這座教堂的設計師。」
大主教轉頭對路克說道。
還沒等路克說話，旁邊的伊斯特就湊了過來：「很榮幸能夠得到您的誇獎，這座教堂是在下設計的。」
大主教打量了一下伊斯特，他多少感到有些可惜，因為他知道這個人沒法招攬。
這群年輕人正處在上升時期，前途很難估量，而他能夠給的頂多是教區的營造總監，這個職位看上去不低，還附帶一個宮廷子爵的頭銜，卻沒有領地，而且爵位也不能世襲。
「海姆恩的獵宮很可能要重建，你有沒有興趣擔任建築師？」
大主教問道，他不提自己的住所，而拿獵宮說事。
海姆恩的獵宮是哈斯家族夏季避暑的地方，規模要小的多，用來試手最合適不過，哈斯家族也不止這一座避暑行宮，所以造的不滿意也沒有什麼關係。
至於所需的費用自然由教會掏錢，這位大主教是哈斯家族的成員，這種事並不是第一次。
「這事不急，我們先走近一些看看。」
紅衣主教在一旁插話道，他和林登大主教雖然屬於同一派系，不過對大主教拿教會的錢為哈斯家族添置產業，始終有意見。
這位發話，大主教自然不能反對。
兩個人被簇擁著朝著教堂而去，這座教堂是他們此行的目的，當然有必要仔細看看。
走近之後，越發感覺氣派非凡，教堂四周是一片階梯狀的廣場，廣場的邊緣聳立著一圈雕像，這些雕像有十幾米高，要幾個人才抱的過來，大主教剛想發表一些感嘆，突然說不出話了。
因為他看到了那些雕像。
對一般人來說，那些雕像已經很不錯了。但是對他而言，這些雕像是他難以忍受的敗筆。