一艘滿是焦痕、船帆全都是破洞的船隻正在進入碼頭，船舷兩側的弩炮損毀了一大半。
在阿薩克斯，這樣的事經常發生，最近這段日子海盜愈來愈猖獗，每天都有船隊遭遇海盜的洗劫。
「那是玫瑰十字的商行旗幟。」
碼頭上巡邏的治安隊成員遠遠的看著，這是子爵交給他們的任務：「真可憐，居然遇上了海盜。」
雖然嘴裡說可憐，但是他的神情之中沒有絲毫的同情，反倒是幸災樂禍。
雖然是上層之間的爭鬥，但是到了現在，已經把兩邊的人全都卷進去。
「快，有人下來了，好像還抬著什麼東西下來。」
另外一個治安隊員說道。
從船上下來的是梅特洛，他的身後還跟著兩個船員，他們抬著一隻燒焦的箱子上了碼頭，碼頭上立刻有人跑過去，梅特洛在阿薩克斯港是名人。
像這種港口城市，全都靠貿易維持繁榮，所以這裡的人對權勢和地位並不是很放在心上，反倒是對有錢的富商、大商行的掌柜這類人更加在意，而梅特洛和所屬玫瑰十字商行絕對是其中翹楚，自然受到這裡人的關注。
只見梅特洛和跑過來的人說了幾句話，那些人就急匆匆地走了，等到他們回來時，已經推來一輛板車，還有一隻非常乾淨的箱子。
燒焦的箱子被扔在了地上，一個工人拿來撬棒，把箱子蓋撬開。
箱子裡面全都是紙，疊的整整齊齊，雪白的紙。這些紙全都殘損了，至少有一個角被燒掉。
「可惜、可惜，實在太可惜了。」
「這樣一箱子紙大概值五百格羅索銀幣吧？」
「五百？你當這是普通的麻紙么？仔細看看那個光澤，看看它們有多白，看看它們的質地有多麼細膩，這絕對是最上等的紙。通常是賣給教會製作抄經紙的。」
「那要多少錢？」
「大概是你剛才說的那個價錢再乘上十倍。」
圍觀者之中有識貨的人，這個價錢一出口，四周頓時一陣嘩然。
剛才在遠處看熱鬧的治安隊員立刻豎起耳朵，其中一個人打了個手勢，朝著旁邊的一座高台指了指。
那座高台是用來安裝吊鉤的，有些重貨物需要靠吊鉤才能運上船，所以每座碼頭必然都會有這樣的東西。
一個身手靈活的治安隊員立刻爬上去，過了一會兒後他悄悄地溜了下來。
「船艙里好像全都是這樣的箱子。」
「這一船貨要多少錢啊？」
旁邊的人為之咋舌。
阿薩克斯只是一座小港口，主要經營的都是一些中低階的商品，雖然也有賣絲綢、瓷器之類的東西，不過都只是小宗生意。
紙張，尤其是像這樣的高級紙張，雖然比不上絲綢和瓷器，卻也可以算在頂級商品之列，在這裡也不常見，有一、兩家經營這種東西就已經不錯，而且十之八九只有樣品沒有現貨。有人想要的話，還得特地進貨。
半個小時後，在子爵府邸里傳出一聲喝問：「你真的確定那是整整一船的上品精白紙？」
「我敢拿我的眼珠子發誓。」
剛才爬上高台的那個治安官，右手指天，左手捂著心口，一臉肅穆。
此刻整個大廳里除了這兩個人，在子爵的背後還站著一個人。
這個人尖下巴，鷹鉤鼻，一副奸詐模樣，那細長的眼睛裡還不時閃出幾點凶光。他的身上穿著綴有花邊的黑色衣褲，頭上戴著一頂小氈帽，打扮得像是一個下層官吏。
這個人湊到貝爾蘭多斯的身後輕聲說道：「那家商行不是有一個撒拉森合伙人嗎？會不會是他幫忙進的貨？」
子爵原本沒有想到這些，聽他這麼一說，頓時感覺有道理。
半年之前大家都在猜，教堂旁邊的那個作坊到底是做什麼的，當時所有的人都花費許多力氣打聽，現在這早已不是什麼秘密了。
那個撒拉森人四處購買砂糖送到這裡來，一個月之後又一船船地往外運，沒多久東邊就傳來消息，現在有賣一種顆粒非常細、顏色非常白、甜度也高的細白砂糖，甚至有人從撒拉森人那裡進貨，進價高得離譜，但是賣得很好。
其他地方的商人都不知道，阿薩克斯才是這種細白砂糖的最初產地，只有這裡的上層人物掌握著這個秘密。
像這樣大宗的交易，如果一直都是從這裡往那邊賣，遲早會做不下去。撒拉森人絕對不會允許那麼多金幣往這邊流。所以最好的辦法就是用另外一種商品平衡，而紙絕對是一個極好的選擇。
「紙的用量大，他們又和教堂關係密切，不愁賣不出去，遠比絲綢和陶瓷之類合適多了。」
那個黑衣服的人顯然也想到同一件事。
「如果這一船的貨出了事。會不會讓他們破產？」
貝爾蘭多斯發出一陣輕笑，那聲音就像是夜貓子叫。
那個治安隊員連忙退了出去，這種事他不應該知道。
等到那個人退出門，穿黑衣服的人才嘆息一聲說道：「破產恐怕很難，就算那艘船上裝的全都是這種紙張，最多也只抵得上兩船白糖。」
這個人能夠說出此話，絕對是計算過的。
從這裡的窗戶可以看到碼頭，他已經看到那艘船，大致推算出它的運載量，然後又大致推算出這麼多紙的價格，而細白砂糖在撒拉森人那邊的賣價他也知道，稍微推算下，就可以得出剛才的結果。
「那勉強夠了。」
子爵頗為遺憾地說道，他和路克他們結仇，並不只是因為當初的小小紛爭，更是因為他不喜歡看到有人比他強。
在阿薩克斯，他是五巨頭之中最年輕的一個，也是除了馬文之外最有錢的人，他不能允許這些外來者比他更加有錢。
「不過，那艘船上有弩炮。」
穿黑衣服的人提醒到，他並不是想阻止子爵動手，這僅僅只是一個提醒。
貝爾蘭多斯並不是那種衝動的人，在房間裡面來回走動著，最後走到窗檯邊眺望著碼頭。
從這裡只能夠看到那艘船的身影，卻看不到上面的東西。不過他已經從手下的人那裡知道，這艘船上的弩炮數量確實很多，不過大部分都已經壞了。更何況，弩炮這玩意兒平時不會上緊弓弦，想要發射的話，遠比十字弓麻煩的多。
「只要動作夠快就可以了，我的人絕對可以在他們反應過來之前佔領這艘船，到時候那些弩炮還有什麼用處？」
貝爾蘭多斯有這個自信，他手下那些人對於干偷雞摸狗的事全都非常內行。
「萬一對方有所提防呢？他們只需要抽掉搭板，然後船舷旁站兩個人，手裡拿著十字弓，我們的人敢往上闖嗎？」
黑衣人說出他的顧慮。
他非常清楚治安隊里都是一些什麼樣的傢伙。除了幾個走投無路的傭兵，其他全都是流氓，混混。讓這些傢伙暗地裡打悶棍，或者仗著人多勢眾欺負一下老實人，倒是非常合適，但是讓他們和傭兵開戰，讓他們頂著弩矢跳船舷，這些人恐怕會逃得比誰都快。
貝爾蘭多斯稍微一想，也猶豫起來，他早就聽說玫瑰十字商行招募了很多傭兵，而且還都是老手，這些人同樣油滑得很，論起偷雞摸狗，絕對比他手底下那些人更加高明。
再說玫瑰十字商行和他已經結下深仇，隨時都防備著他，那幫人又十分謹慎，當初建造作坊的時候，就把作坊造得如同要塞一樣，他的人根本混不進去，連收買對方的人都做不到。
「你給個主意吧。」
黑衣人就等著這句話，他的職責就是出謀劃策，只有在這個時候才能體現出他的價值。
「不知道今天是哪個軍士長值班？」
這雖然是一句問語，實際上他並不需要知道答案，他只是點出其中的關鍵。
阿薩克斯有一支三百人的軍隊，最高長官是岡波斯騎士，其下有三個軍士長，每個軍士長率領一百人。他們負責日常的守衛和巡邏。
「你想把岡波斯也拉下水？」
貝爾蘭多斯看著自己的智囊。他倒是挺想這麼做，只不過岡波斯一向自持中立，絕對不肯參與這種紛爭。
不過那三個軍士長倒是各有想法。
說起來，這些人和路克他們差不多，年輕時都有著夢想，想要建功立業，可惜一直不走運，最後只能跑到這樣一座小港口謀個差事。
雖然手底下有一百多個士兵，看上去挺威風，但是並非是他們自己的人馬，一旦失去職位，根本沒有人會跟著他們走。
對於這三個人來說，要不就是擠掉岡波斯，成為這座港口的巨頭之一，要不就是混日子，有機會的話就撈點好處。
貝爾蘭多斯走到門口，隨便叫了一個人過來，很快他就知道答案。
「是保羅騎士。」
子爵的臉上滿是笑意，他對那個人非常了解，那也是一個爛人，絕對不比他手下那些治安官好到哪裡