大地又是一陣震動，隨之而來的是隆隆轟鳴，然後大片的煙塵飛揚而起。
那片峽谷已經有四、五公里長，因為一路上儘可能都找比較低矮的山嶺開挖，所以這道峽谷彎彎曲曲，從一頭根本看不到另一頭。
在那片煙塵底下，剛才坍塌的山坡之上，一隻只銀灰色的老鼠推著石塊，不時還會發出一陣稀里嘩啦的輕響，更不時會有毛髮蓬亂的老鼠從亂石底下爬出來，它們身上全都流著血。
這些都是被壓在坍塌山坡底下的老鼠，如果換成以前，它們早就變成肉醬，但是現在，它們的身體雖然還比不上那二十幾隻銀色的老鼠，卻已經稱得上刀劍難傷，想殺死它們可不容易。
如果現在這群老鼠再進攻土堡的話，別說這麼一大群，就算只有十幾隻，也足夠把土堡鬧得天翻地覆。
峽谷底下並不是只有老鼠，還有七、八個村民正在渾身哆嗦地拿著笤帚和簸箕清掃著地面，旁邊的一個小車上堆積著小山一樣高的老鼠屎。
這些人身上都穿著當初做的那些護甲，不過他們也知道，這些在厚棉衣上縫木頭片的護甲對於以前的老鼠還可以，但是現在其實和沒穿差不多，這些老鼠早已變得刀槍不入，牙齒更是鋒利堅硬，那些木頭片在它們的眼裡如同薄脆餅。
他們仍舊穿著這套行頭，只不過是圖個心理安慰。
眼看小車就快堆滿了，這些人匆匆忙忙地推著小車離開，他們巴不得快點回去，這個工作讓他們怕得慌。
在峽谷上方，負責切碎草料的人多了五、六倍，自從那些老鼠徹底魔化之後，他們的食量一下子就增加十倍，負責餵食的人工作量猛增，原來的那點人手根本不夠。
幸好自從小東西進化之後，就再也不用擔心草料的問題，現在草料根本用不著從莊園那邊運過來，直接在峽谷附近收割就可以了，節省了很多人工和運輸，現在的瓶頸變成切碎草料，不過隱修院的人正加緊時間研究，據說新的切碎機很快就可以製造出來，今後鍘刀就沒用了。
那輛堆滿老鼠屎的小車，在一群人的護送之下往回走。
這幾千萬隻老鼠吃的是各式各樣的金屬礦石粉末，礦石里的金屬有一小部分被他們吸收融入血肉之中，大部分則隨著新陳代謝排了出來。
經歷這樣一翻循環，那堆成小山的老鼠屎里夾雜著一種成分複雜的合金，鉛、錫、銅、鐵各式各樣的金屬都有，稍微冶煉一下，就可以很容易地分離出兩種合金，一種以鐵為主，另一種以銅為主，現在卡奧尼所需要的大量金屬製品，幾乎都是從這裡而來。
中午時分，這群人終於回到卡奧尼，才剛進入鎮里，他們就被河邊的喧鬧景象嚇呆了。
整個小鎮的人此刻全都集中在一號船塢邊。
在每一座船塢里，全都有一艘又細又長的船，不過其他船還都沒有完工，只有一號船塢裡面的船已經建造完成，甚至連木屑都清理乾淨，船體兩側用來支撐的架子也已經拆除，整艘船就靠船舷兩側盤著的十二根粗大繩索牽引，才不至於歪斜傾倒。
路克和梅特洛此刻正站在船塢一頭的閘門邊，閘門是上下開啟的，連著一個巨大的絞盤，那兩個人緩緩地圍動絞盤，閘門就像弔橋一樣，一點一點地往下倒去。
才剛開啟了一條縫隙，河水就從縫隙里洶湧而入，迅速衝進船塢。
隨著河水愈涌愈多，船塢裡面的水面漸漸升高，那艘船開始浮起。
「可以把牽引索放開了。」
海狗西科斯高聲喊叫著，此刻他是指揮者。
固定住船隻，讓它不至於歪斜的那十二根繩索被解開了，那艘細長的大船穩穩地浮在水面上。
兩塊搭板放了下來，鉤在船舷上，十幾個人踩著搭板跳上船，第一個跳上船的就是西科斯，他在隱修院里，漸漸變得平靜的心，此刻又被這艘親手設計並打造的船勾起。
「把閘門完全打開，我不想讓這個小寶貝擦傷。」
西科斯恢複以往在海上的樣子，不再像以前那樣沉默寡言，一下子變得粗魯和流氣起來。
「把撐篙給我。」
西科斯朝著岸邊招了招手，立刻有人把一根長長的木杆遞過去，這東西在淺水區比劃漿管用。
西科斯是老水手，他用肩頭抵住船篙，踩著甲板緊貼著船舷往船尾走，那麼大一隻船，被這樣一根細長的船篙推得動了起來，緩緩地朝著前方駛去。
船塢很窄，船舷最寬的地方和船塢側面相差只有一尺，在這樣狹小的空間駛船，絕對考驗功力，稍微偏一點，船舷就會擦到船塢，雖然不至於有什麼損傷，但是那新漆的油漆就保不住了，一定會留下擦傷的痕迹。
西科斯果然了得，整艘船幾乎筆直地駛出船塢。
當這艘船完全出了船塢的時候，四周響起了一陣歡呼聲。
「別太得意，離成功還早呢，這是海船，不是在池塘裡面釣魚用的。」
西科斯高聲喊著，但是此刻沒有人在意他的話，因為他嘴裡這麼說，臉上卻滿是興奮之色。
只不過身為一個老水手，他已經習慣在大家得意忘形的時候潑上兩盆冷水，海上的情況瞬息萬變，前一刻還為某件事慶祝，下一刻就有可能會撞上暗礁。
「現在所有人全都到一側去，我要看船會不會斜得厲害。」
西科斯發號施令，此刻他最大，因為只有他才是專家。
所有人全都跑到船的左舷，船微微的傾斜了一些，好在傾斜並不嚴重。
「再上來幾個人，這是一艘能夠裝載兩百個士兵的大船，這幾個人怎麼夠？」
西科斯仍舊不太滿意。話音落下，岸上的人立刻撲通撲通跳下河，蹚著水朝這邊走過來。
船上的人把蹚水走過來的人一個個拉上來。人越來越多，也全都集中在一側，但是這艘船也只是微微傾斜了一些，顯然靜止穩定這一項已經過關了。
「全都跑到船尾去。」
西科斯繼續發號施令，這是第二個測試項目。
測試一項接著一項進行著……
每通過一項測試，四周就會想起一陣歡呼聲，這艘船凝聚太多人的心愿，與此同時，它也寄託著眾人的夢想。
在岸上，路克他們幾個站在一起，並沒有上船，身為這片土地的管理者，他們必須顯得穩重而又矜持。
「這艘船挺爭氣。」
梅特洛說到，他的眉眼之間儘是喜色，要知道以後這些船都是歸他管。
「我們的計畫中，最重要的一個環節已經完成了。」
路克所說的計畫並不只是指對付貝爾蘭多斯子爵，而是指未來的發展方向。
正是前往聖地讓他們發跡，他們的財富全都來自海上，所以今後海上貿易仍舊會是最重要的一環，而海上貿易絕對離不開船和船隊。
想當初，他們坐著一條破船去聖地，一路上不但走得很慢，而且稍微有點風浪，船就顛簸得厲害，整艘船還發出「嘎吱嘎吱」的聲音，讓人提心弔膽，唯恐那艘船會散架。如果換成眼前這艘船的話，絕對會安全許多，也快得多。
「現在就看伊斯特那邊了。」
尼斯以為路克剛才那句話，是針對他們接下來的行動。
「他那邊已經完成了。」
路克隨口說道。
「不會吧？他不是說要兩個月？」
尼斯有點懷疑，伊斯特是不是逼著那些人趕工？千萬別因為趕時間，以至於印出來的《聖經》上滿是錯別字。
這可不是開玩笑的，萬一真的是這樣的話，說不定宗教裁判所的人會找上門來。
路克知道尼斯擔心什麼，他也出身於教會，當然明白這件事的嚴重性，連忙解析：「我們並不是一定要全本的《聖經》你知道全本的《聖經》要多少錢嗎？根本就沒有幾個人買得起那樣的東西，市面上能夠買到的《聖經》大部分都只有幾章，到大洪水和方舟已經很了不起了，有些甚至只有創世紀一篇，反正只要知道這個世界是上帝創造的，再知道人為什麼有原罪就足夠了。」
尼斯眨著眼睛，他實在沒有想到這幫傢伙居然打算如此糊弄過去。
不過仔細一想，確實也有道理，即使只有創世紀一篇，那也是《聖經》總不可能說它是別的書，而損毀《聖經》創世紀篇和損毀整本的《聖經》根本沒有什麼兩樣。不會因為前者篇幅少，而判定這不是褻瀆行為。
「放心吧，那一塊歸伊斯特管，那個傢伙雖然懶散，但是對搞出來的東西非常在意，如果弄的不好的話，是丟他的臉面，他絕對不會放鬆的。」
路克看到尼斯沒有說話，以為他仍舊有些疑慮，所以又安慰他。
對這句話，尼斯確實認可，自從伊斯特把發展方向定位在藝術方面，就漸漸變得執著起來，執著於完美，有的時候甚至達到偏執的程度。
「你看過樣品了？」
尼斯問道。
路克點了點頭：