半個月之後，在卡奧尼的那座莊園里，路克四個人和尼斯悠閑地坐在門口，一邊喝著酒，一邊欣賞著落日餘暉和落日下已經建造得差不多的教堂。
「你們的膽子倒是挺大，居然還惦記著那位勛爵。」
尼斯轉頭看著路克，他這麼說，其實是一種隱晦的感謝。
當天，他一個人引開那些追兵，本來以為路克他們會往邊境逃，沒想到他們轉了個圈之後，又冒險繞了回來。
他們的想法是，萬一尼斯被抓，他們或許還能夠援救，或者交換俘虜也行。
善意得到了回報。繞回來的他們，恰好遇上退下來的四個騎士，一看到唯一讓他們忌憚的高階騎士不在，路克自然不會放過這個機會。
這一票幹完，把人往菲利普王子手裡一扔，他們就大搖大擺地離開戰場，當然對外會說他們是深入上巴里亞，繼續伏擊那些增援部隊。
「好險，腓特烈公爵已經和王子殿下提到，等戰爭結束之後，就把卡奧尼升格為鎮。」
伊斯特頗為慶幸當初的決定。
交給菲利普王子的那批俘虜，讓他們免除了八年的軍役，這樣一來，前前後後加起來，未來的十三年里如果再發生戰爭，也和他們無關了。
「這次的事，貝爾蘭多斯子爵幫了我們不小的忙，我覺得應該給他一點回報。」
梅特洛一提起那位子爵就恨得牙痒痒。
其他人也都點頭。
一直以來，他們都儘可能不挑起爭端，不過現在再也忍耐不下去了。
「當初還沒有得到開戰的消息，尼斯和我就已經擬定一個對付貝爾蘭多斯的方案，但是因為這場戰爭，不得不暫時擱置這個計畫，現在是實施的時候了。」
路克說道。
路克把尼斯制定的計畫講了一遍。不過這個計畫肯定要重新調整，之前並沒有想過要幹掉那位子爵，只是想把阿薩克斯五巨頭之一的岡波斯騎士逼到貝爾蘭多斯的陣營里，打破阿薩克斯港現有的平衡，如果可能，他們甚至還想趁著重建平衡的時機，在那座港口插上一手，成為第六大巨頭。
但是現在，他們的目標變了。
那位子爵必須死，如果繼續讓這樣一個小人活著，絕對會讓他們寢食難安。
「我早就等著這一天了。」
帕爾姆躍躍欲試，他看那位子爵不順眼已經很久了，再說這一次的戰爭讓他收穫巨大。
從小女孩身上扒下了的鎧甲經過王子殿下的手，換成兩套高級魔法裝備，其中一套已經給他。另外一套原本應該屬於尼斯，因為尼斯在這次伏擊戰之中功勞最大，但是他沒要，最終便宜了路克。
別看只是多了兩套高級魔法裝備，卻讓這支隊伍的實力一下子提升許多，有了和那位子爵對抗的自信。
「你負責重新制定計畫。」
路克對尼斯說道，這個任務也只能交給尼斯。
「我們要做些什麼？」
梅特洛問道。
「其他人需要做的事很多，不過在計畫制定出來之前，我們要先把撫恤金髮下去，這絕對是最重要的。」
路克把眾人拉回現實之中，報仇固然重要，但是壯大自己的勢力更重要。
只憑這句話，路克就可以稱得上是一個不錯的首領，他的心思細密，適合總攬大局。他的提醒絕對及時，雖然這支隊伍傷亡不大，但是畢竟有傷亡，士兵死了六個，還有兩個殘廢，這些都必須安排妥當。
「這事就交給我吧！」
梅特洛一口承擔下來。
撫恤其實很簡單，這些人的家屬全在莊園里，當初招募的時候，大部分士兵都是從莊園里挑的，只有很少的一部分人是從外面挑選，後者招募進來之後，他們的家人也隨之進入莊園。
之前確定的招募條件就是十五歲以上、三十歲以下，年輕力壯沒有兒女者優先，所以省卻很多麻煩。
那六個戰死的士兵，其中四個有妻子，撫恤金一半歸妻子，另外一半歸父母，再為那個妻子找一個稍微好一些的差事；另外兩個沒有妻子的士兵，撫恤金就分給父母兄弟。
和其他領主比起來，這樣的撫恤算是相當不錯，不過說到優厚，倒也算不上。
當初尼斯曾經想過給予優厚的撫恤，但是仔細考慮之後，又覺得這並不好。招募士兵本來就是給他們一個出人頭地的機會，一旦變成「用錢買命」反而會得不償失。
「給死者家屬撫恤之後，就該輪到替立功的人授獎，獎勵可以豐厚一些，必須讓人眼饞，接下來我們要擴招人馬，卡奧尼是託管領，我們每個人可以招募十個士兵，這樣一來就有五十個士兵的名額。」
這一次路克也把尼斯算了進來。
「那批經歷過戰陣的士兵，必須和新兵區別開來。」
伊斯特在一旁提醒到。
「那是當然。」
路克不會犯這種常識性的錯誤，在戰場上，老兵的價值遠遠高於新兵。
更何況，尼斯當初曾經說過，上過戰場並且能夠活著回來，就會被他們當成真正的手下，這個許諾他們也承認。
他們四個人的根基淺薄，肯定要有一批信得過的手下，與其從外面招募底細不明的人物，還不如就在眼皮底下尋找。所以這些上過戰場的人，不止會被當成老兵來用。
幾個人正商議著的時候，山谷那邊突然揚起漫天灰塵，緊接著一隊人馬通過谷口，朝著這邊而來。
路克他們忐忑不安地迎了出去，他們不知道來的人是誰，難道是腓特烈公爵想要追究他們脫離戰場的罪責？
等到那隊人馬靠近之後，四個人總算放心，最前面的那匹馬上是菲利利普王子殿下，王子居然來到這裡，顯然意味著戰爭已經結束了。
離莊園還有十幾公尺，王子殿下勒住戰馬，他從馬上下來，朝著四周看了好一下會兒，才由衷地讚歎道：「在我印象中，卡奧尼是一個災難之地，按照我的想像，這裡應該無比荒涼和貧瘠，沒有想到居然是個美如仙境的地方。」
這話帶著誇張的成分，卡奧尼雖然很美，卻還不至於讓他如此讚歎。
路克他們幾個當然要客氣幾分，把王子殿下和那幾位扈從迎進莊園，路克首先問道：「仗打完了？」
「打完了，和你們預料的一樣，公爵輸了。」
王子不想多說戰爭的細節，這絕對不是一場讓人灰心喪氣的仗。
最讓他感到難以接受的是，他事先已經從路克他們這邊得到消息，對方的兵力比他們多，只是事先藏了起來，但是這樣重要的情報，公爵卻沒有放在心上，只當成胡言亂語，所以這場仗輸得一點都不意外。
「損失不大吧？」
路克問道。
「談不上大不大，損失的全都是士兵和中低階的騎士。」
王子說到這些的時候，顯得很平靜。
他能夠這樣平靜是因為他的人馬損失不大，和腓特烈公爵不同，他對路克這幫人的情報非常在意，所以之後的幾仗他都打得非常小心。
這個回答同樣也讓路克他們暗自慶幸，還好他們溜得快，要不然他們肯定會跟著倒霉。
「你這次來，想必是為了確定合作的事吧？」
路克寒暄過後，開始直接進入話題。
當初用新打鐵技術吸引王子殿下，之後又提出研究新式鎧甲，進一步吊住這位殿下的胃口，王子殿下當時就露出迫不及待的樣子。
路克的問題話讓王子很難回答，承認的話，就顯得太功利也太急切了，不承認的話，難道他是來敘舊的？
「我們原來應該兌現諾言，不過，眼前有一件更加重要的事要做。」
路克顯得猶豫，這一次對付貝爾蘭多子爵，肯定要拉幾個大靠山。
「需要幫忙嗎？」
王子知道對方想要什麼，他甚至沒問路克他們想幹什麼。
「那位貝爾蘭多子斯子爵給我們添了很多麻煩，已經到了不得不解決的時候。」
路克說出他們遇到的問題。
聽到這話，王子點了點頭，之前那一連串的事件，他從頭到尾都看到眼裡，腓特烈公爵固然不夠厚道，但是根源還是在那位子爵身上。
將心比心，自己如果也有這樣的一個既無賴又無恥的敵人，同樣會寢食難安。
「這個傢伙是小人，絕對不會和你們正面交鋒，難道你們打算用暗殺的辦法？」
王子雖然願意幫忙，但是他絕對不會破壞規矩。
路克他們互相看了看，他們的計畫實在不太好說出口，因為他們玩的同樣也是陰謀，很可能會給這位殿下留下壞印象。
一看到路克他們的模樣，王子立刻明白了。
確實如此，對付小人，用光明正大的辦法是沒有用的，用陰謀反倒來得更加直接有效。
「我要怎麼幫你們？」
王子問道。
他剛才問的是