內容簡介
封面人物：沙爾拉
因為卡奧尼居民的背叛，尼斯帶著四個混血兒隨從逃出土堡，躲入山中。在鼠群再次襲擊土堡之際，尼斯決定找出造成鼠患的原因，而這個決定為他帶來莫大的收穫？
對於倖存的村民，不想再遭背叛的尼斯會採取什麼手段？而決定將此處當成發展基地的路克等人，下一步將有什麼計畫？
人物介紹：
尼斯·荷特·康塞爾——男爵之子，母親不詳。
路克·薩巴斯蒂安·卡特倫·貝特曼——子爵次子，粗魯，莽撞，肯花錢。
伊斯特·辛格——子爵次子，擅長歌曲和各類藝術。
梅特洛·迪亞戈——貴族，沒有爵位繼承，跟班，頭腦靈活，消息靈通。
帕爾姆·格拉麵斯——貴族，沒有爵位，打手，實力不錯，有野心，一開始把其他人看作是肥羊，後來漸漸融入圈子。
伍德——男隨從。
塔莫爾——男隨從。
莉莉絲——女隨從。
莎爾拉——女隨從。
瑪格麗特——修道院的神秘女郎。
風吹過河面，吹拂著那些蘆葦，發出「沙沙」輕響，混雜著啵啵的流水聲，讓這裡顯得更為寂靜。
現在早已聽不到老鼠的聲音，就連薩爾拉和莉莉絲這兩個女人也已經不再害怕。
伍德和塔摩爾則站起身來，他們踮著腳尖眺望著遠處。
雖然只能看到一點點火光，卻不妨礙他們用腦子想像村裡的凄慘景象，他們現在巴不得那座土堡被老鼠攻破。
這個臨時的藏身處只有他們四個人，尼斯並不在這裡，他正躲在一個土洞裡面撥弄著一堆火，這個土洞離河邊有三百多公尺，入口很小，此刻更是被泥土封了起來，裡面彎彎曲曲，就是為了不讓火光透出來。
火堆在最裡面的地方，燃燒的是枝枝落葉，這種東西滿地都是，火堆中間整整齊齊放著一堆東西。
土洞頂有一個臨時挖出來的煙囪，煙道有一個九十度的直角，同樣用不著擔心火光外泄。
尼斯費了這麼多心思，就是怕暴露行蹤，他既要防著那些老鼠，也要防著村裡面的人，他一直等到天黑才動手，就是因為白天做的話，冒出來的濃煙更加不容易處理。
估算著時間差不多了，尼斯抄起早就準備好的干土，揚進火堆里，很快火勢就被壓滅。
土洞裡面全是濃煙，這些煙來不及從煙囪散出去，開始從被封住的洞口往外逸散，整個土洞里，唯獨尼斯身邊一圈沒有一絲煙霧，就彷彿有一個透明的罩子蓋住一般。
等待片刻，濃煙散去，他從地上撿起一根樹枝，把火堆裡面的那些撥散。
這些東西有二、三十根，長半尺、寬兩指，用樹枝輕輕一敲，外面的一層殼就立刻碎了。
那層殼是被火燒硬了的淤泥，裡面包裹的本來是一根根干透的木頭，現在已經變成烏黑的木炭。
尼斯小心翼翼地把仍舊發燙的木炭一塊塊夾出來，放在一塊干布上，這塊布其實是莎爾拉的裙子，現在的他只能有什麼用什麼。
把所有的木炭全都包好，抄起一塊石頭，尼斯用力地砸了起來。
每砸一下，布包裡面就會發出一聲脆響，不到片刻，這些木炭條就變成細粉，不過裡面還有很多一塊塊的東西，那是沒來得及碳化的部分。
解開布包，尼斯仔細地把那些塊狀的東西挑出來扔掉，然後，他掏出另外一個布包，那裡面包裹著的同樣是一些粉末，他把這些粉末混入碳粉里。
那是一包松香。
白天的時候，他從那些枯萎的松樹上收集了很多松香，松香混合木炭，同樣也是一種不錯的燃燒劑。
他一向對燃燒劑非常在意，四處收集這方面的配方，現在他手裡至少擁有三、四十種配方。
碳粉加松香是軍隊最常用的配方，加松香是因為易燃，這東西見火就著，加木炭則是為了燒的更旺。
幾聲裂帛之聲，多出來的那塊布被撕開了，撕扯成六片，尼斯把調配好的燃燒劑分成六堆，然後包了起來，裹緊之後的布包只有木瓜大小，他隨手掛在自己的腰上。
他腰上的皮帶是特製的，上面鼓鼓囊囊，還有很多可以藏起來的掛鉤，皮帶本身還是劍鞘，裡面插著他的那把軟劍，兩側還有兩排刀盒，裡面整整齊齊排列著他的飛刀。
從土洞裡面鑽出來溜回藏身之處，尼斯把四個隨從叫到一起，低聲命令道「伍德、塔莫爾，你們兩個人跟我走，莎爾拉、莉莉絲，你們仍舊躲在這裡。」
「老爺，您打算幹什麼？不會是想要救那些忘恩負義的傢伙吧？」
塔莫爾一聽到要離開，聲音都發抖了。
「必須趁著這個機會搞清楚鼠災的真正原因是什麼。」
尼斯找了一個說的過去的理由。
這不是真正的理由，真正的理由是，他從昨天就有一種奇怪的感覺，冥冥之中似乎有什麼東西吸引著他。
白天的時候，他用並不太熟練的占卜術替自己預測了一下凶吉，預測的結果是，危機中隱藏著機遇，而且這個機遇絕對不小，絲毫不比去一趟聖地差多少。
他自己最清楚聖地之行給他帶來了什麼，從聖地回來的他，實力躍升了一階，相當於整整兩年的苦修，更不用說認識菲利普王子和艾瑪爾紅衣主教的好處了，與之相比，荊棘冠和那些錢反倒只是身外之物。
現在，一個同樣的機遇就在眼前，這讓他如何能放棄？
白天他做了這麼多準備，又是挖土洞，又是找松香，又是做頭盔，為的就是接下來的行動。
強迫伍德和塔莫爾從藏身處出來，尼斯早已經完成神術的準備，他用手指在兩個人的眼皮上抹了抹。
那兩個人只覺得夜色沒有之前那麼黑，就像是點了一根蠟燭，至少能夠看到近處的東西。
這個神術叫「弱光視覺」效果只能說是馬馬虎虎，頂多用來趕路，比這效果更好的神術多的是，傳說中，上帝第一個創造的就是「光」所以教會的神術裡面和「光明」有關的，占的比例非常大。
可惜，他挑選了兩個非常冷門的守護天使，掌管的職能全都和「光明」無關，所以這方面就成了他的弱點。
尼斯同樣也在自己的眼睛上抹了兩下。
他領著兩個勉強能夠看清路的隨從，非常謹慎地繞過山谷，朝著遠處的一片懸崖走去。
那種奇怪的感覺就是來自這個方向，靠的愈近，感覺就更強烈，同樣的危險氣息也愈濃。
快要靠近懸崖的時候，他的心一下子懸了起來，憑著微弱的視線，他隱約能看到無數的老鼠聚攏在這片懸崖之下，硬闖是不可能的，他可沒有帕爾姆那樣的本事。
尼斯揚了一把土，觀察了一下風向。
風是朝北飄。
他領著那兩個隨從繼續往南走，直到爬上南邊的一道小山嶺，這裡有一個天然的平台，平台比四周高出兩公尺多，也算是一個易守難攻的好地方。
「你們兩個人注意四周。」
尼斯朝著身後說道。
兩個隨從連連點頭，到了現在，他們已經沒有別的心思，想要活下去就只有拚命。
尼斯從口袋裡掏出最後兩包瘋狂藥費，高高地拋到半空中，緊接著他隨手擲出兩把飛刀。
他擲出飛刀憑的並不是眼力，完全是靠感覺，那是他傳承的武者之魂的能力。
只聽到「噗噗」兩聲輕響，兩個藥粉包被鋒利的刀刃劃破，裡面的藥粉瞬間飛揚開來，朝著那片懸崖罩下。
這兩包瘋狂藥粉是最後的存貨，也是他敢來這裡的原因。
站在石台之上，尼斯念誦起了咒文，那片懸崖上瞬間亮起黯淡的紅光，因為風勢的關係，藥粉被吹的太散了，效果自然也就差了許多。
過了十幾秒鐘，懸崖下終於響起一陣撕咬聲，而且聲音愈來愈響，愈來愈多的老鼠自相殘殺起來。
突然，懸崖頂上響起「嘰嘰」兩聲尖叫，那聲音異常刺耳，尼斯感覺腦袋如同被兩把尖刀刮過一樣，頭痛欲裂，眼前更是一陣發黑。
連他都承受不住，那兩個隨從更慘，伍德抱著腦袋趴在地上，痛苦地叫嚷著，塔莫爾更是滿地亂滾。
等到那可怕的聲音過去，尼斯的臉色早已變得煞白，額頭上全都是冷汗。
當初帕爾姆來的時候就說過，這不是自然形成的鼠災，最大的可能是有老鼠變異成了魔獸。
看來這種猜測是真的，發出那尖利叫聲的肯定就是那隻魔鼠。
「準備戰鬥。」
尼斯轉頭喊道。
與此同時，他從腰際摘下一包燃燒劑，遠遠地投了出去，然後手腕一晃，那把自製的彈弩出現在手裡，而彈弩的前端已經亮起一點火光。
一道火光飛射而出。寸長的小箭化作一道燃