踏著滿地的落葉，行走在清晨的迷霧中，四周是一片如同鬼域般的樹林，耳邊除了踩踏落葉發出的沙沙聲，就再也沒有其他聲音，這一切確實讓人感覺到很不自在。
愈是深入山林之中，尼斯的心裡就愈感覺陰森和詭異。
這裡不但樹木全倒，大部分灌木也被連根挖開，只剩下一些枯黃的草皮，植被遭到嚴重的破壞。別說野豬和狼這類稍微大一些的動物，就連兔子一隻都沒看見，樹上同樣看不到鳥的蹤跡，甚至連蝴蝶、蜻蜓、甲蟲之類的昆蟲都消失得無影無蹤。
「奇怪，怎麼會連鳥都沒有？老鼠再厲害，也不至於會飛吧？」
帕爾姆同樣也注意到這一點，他疑惑地問道。
「老鼠雖然不會飛，但是它們會爬樹，抓不到鳥，它們可以掏鳥蛋。」
尼斯找了一個說得過去的解釋。
他回頭看了一眼，果然像他預料的那樣，身後那五個人的臉上全都布滿緊張和恐懼。兩個混血兒隨從還好一些，他們跟著去了一趟聖地，一路上也算是經歷了不少事，和撒拉森人對峙過，還和海盜幹了一架，膽子多少練出來了一些，但那三個農夫就不行了，他們的腿都在發抖。
尼斯暗自嘆息了一聲，他原本不想浪費聖力，但現在不替這些人加持神術的話，那三個農夫說不定什麼時候就會逃跑。
輕聲吟誦起祈禱文，過了片刻，尼斯左手一揚，打出幾點金光。
那五個人每個人身上都沾到一點金光，幾乎在一瞬間，他們心頭的恐懼和緊張就全都消失了，「戰鬥禱告」不愧是最好用的神術。
雖然恐懼全消，不過尼斯仍舊從其中一個農夫的眼睛裡，看出一絲退縮，這已經不是情緒的問題了。
戰鬥禱告可以消除一切負面的情感，並且將一些正面的情緒填充進人們的心中，即便一個懦夫也會化為勇者。在這種情況下仍舊萌生退意，說明此人是在冷靜思考之後做出逃跑的打算，這同樣也說明他天生自私，永遠都只會把自己放在第一位。
尼斯有些後悔，當初怎麼會招這麼一個人進來？
他不由得想到，以後招募人手的時候，要不要來一場考核？把那些膽小的、自私的、沒有紀律意識的傢伙，全都剔除掉。
一聲尖叫將他從沉思中驚醒。
尖叫聲是一個混血兒隨從發出的，他滿臉駭然地指著一個方向，在戰鬥禱告的作用之下居然還會產生緊張的情緒，那肯定是非常恐怖的事。
尼斯轉頭看去，他同樣也嚇了一跳，只見一波黑色的浪頭朝著這邊湧來。
再仔細看，那根本就不是浪頭，而是數不清的老鼠擠在一起，這些老鼠跳躍著、飛跑著，凌亂中又帶著一絲整齊，所以才會給人這樣一種假象，以為那是黑色的浪花。
還沒等尼斯和帕爾姆做出反應，身後就響起腳步聲，所有人都被腳步聲引得回頭張望，只見那個早有退意的農夫正沒命地往回跑。
一支隊伍最忌諱的就是這種事，另外兩個農夫看到同伴跑了，他們也產生逃命的想法。
「誰敢動，我的十字弓絕對不會客氣。」
帕爾姆冷冷地說道。他眼神中的厲芒，讓那兩個農夫蠢蠢欲動的心重新平復下來。
「背靠背，給我圍成一圈，你們只管前面，別管背後，背後由我們兩個人解決……對了，戴上頭盔，小心眼睛，其他地方倒是用不著在意。」
帕爾姆儼然是一個指揮官，到了這個時候，所有的人也只能聽他的了。
包括尼斯在內，每一個人都按照帕爾姆的命令，站在自己的位置上。
「還好他們打造的鎖鏈甲是連頭帶腳一整套，沒有一點縫隙，要不然還真的麻煩了。」
帕爾姆嘟嘟囔囔說道，不過這番話很有用處，那五個人頓時感覺安全許多。
尼斯同樣也感到慶幸，他沒有穿父親留下的那件鎖鏈甲，當初去聖地的路上，他就感覺到那件鎖鏈甲太過單薄了。
「可惜武器不太合適。」
帕爾姆掄了掄手中已經鋸短的朗基努斯仿製品。
「你想要什麼武器？」
尼斯問道，他知道了答案，回去之後，就讓村裡的人準備起來。
「狼牙棒，刺要多，要夠結實，重量倒是沒什麼要求。太重的話，我不在乎，不過你們恐怕掄不動。」
帕爾姆早就想好需要些什麼，他的脾氣不怎麼樣，腦子也不好使，但是一提到打仗，就立刻變得聰明起來。
尼斯把這件事記在心上。賽門老人告訴過他，下等的智者，只會炫耀自己的智慧；中等的智者，則是聚攏他人的智慧；而高等的智者，會想辦法發掘別人的智慧。
之前的聖地之行，他的表現就符合下等智者的標準，這也讓他受到許多人的關注，得到不少好處，現在他打算更進一步。
「別發愣，就算武器不趁手，等一會兒也給我用力劈砍。」
帕爾姆的一聲大吼，讓所有的人全都驚醒過來，緊接他又吼了一聲：「現在，拿起你們手裡的弓，給我射。」
話音落下，他第一個出手，只見他抬起十字弓，猛地扣動扳機，一枝箭矢疾射而出。
那群老鼠如同一片海浪，用箭射海浪，哪會有射不中的道理？
尼斯清楚地看到，這一箭不只穿透了一隻老鼠，等到那波黑色的浪花過去之後，地上留下一串像糖葫蘆一樣的黑色鼠屍。
隨手扔掉十字弓，帕爾姆將背後的短弓取下，身為一個騎士，射箭是必須掌握的技巧，他在這方面沒有天賦，不像尼斯那樣能夠百發百中，不過這種時候只要瞄得差不多，基本上不會射偏。
那兩個隨從也猛然醒悟過來，他們也抬起十字弓開始發射，最後連旁邊的兩名農夫也跟著做了。
所有的人裡面，效率最高的是尼斯，他根本沒用十字弓，用的是那件自製的武器，每一次都是三箭齊發，要不是管子里只容納得下三枝箭矢，他肯定會塞更多的箭矢進去。
這些短而細小的箭矢，威力遠遠比不上用十字弓射出的箭矢，做不到一箭過去穿透一串，不過這玩意兒勝在發射速度快，他的雙手如同彈琴一般來回撥動，細小的箭矢如同孔雀開屏，瞬間沒入那片黑色的浪花之中。
在尼斯正對的方向，鼠群經過的地方全都留下許多黑色的小點，那都是老鼠屍體。
一看到老鼠大軍已經進入飛刀的射程，尼斯乾脆連這件武器都不用了，他的雙手連續揮出，一道道刀光如同織布機上的飛梭，往複來回。
他一隻手一次可以抓五把飛刀，兩隻手輪流揮舞，眨眼間，三十把飛刀就全都射了出去，然後，他一招手，飛刀就全部飛回到他的手中。
原本倒下的老鼠還只是星星點點，現在變成一群接著一群，飛刀的威力顯然要強得多。
那三十把飛刀也愈來愈臟，刀身上漸漸沾滿血跡。
可惜他殺死的老鼠對整個老鼠大軍來說，根本就是九牛一毛。
「換兵刃，準備承受衝撞，注意你們的臉，特別是眼睛的部位，那是唯一可能受到傷害的地方。」
帕爾姆發出警告之後，把短弓也扔在地上，他隨手拔起剛才扎在地上的短槍。
兩個隨從和兩個農夫也慌忙地換上獵矛，他們非常聽話地一隻手遮住眼睛，一支手拎著這件武器。
獵矛是一種短槍，矛頭扁平可以當成刀劈砍，這東西也可以投擲，雖然扔不遠，但是殺傷力很強，扁平的矛頭可以撕裂開一道很大的口子，就算獅子、老虎之類的猛獸被這東西所傷，哪怕傷的不是要害，也會因為流血過多而倒下。
尼斯則抽出他那把軟劍，他並沒有啟動軟劍上附有的魔法陣，反正對眼前這些老鼠來說，有沒有魔法增強殺傷力幾乎沒有什麼差別。
突然，他想起剛才帕爾姆的話，他的這柄軟劍好像也不怎麼適合眼前的情況。
靈光一閃，他抽出二十把飛刀，攥在手裡，將它們夾在手指縫裡面，那尖銳的刀尖筆直朝外，兩隻手頓時變成兩件滿是刀鋒的猙獰兇器。
這邊剛剛準備好，老鼠大軍已經涌了過來。
尼斯感覺到一陣噁心，即便是戰鬥禱告也無法驅散這麼多老鼠撲到身上時的那種厭惡感，轉瞬間，他更加噁心欲吐，因為他看到十幾隻老鼠直衝著他的兩隻手而來，它們立刻被他手上夾著的飛刀開腸破肚，但是這些老鼠卻仍舊沿著他的手臂朝著他的身體爬過來，那景象已經不能用恐怖形容。
幸好這時候，一陣刺眼的金光伴隨著無數銳利的勁風，卷過他們所在的位置，湧上來的老鼠頓時全都被勁風卷了起來，在半空中化為許多碎塊，尼斯微微一愣，不過他馬上明白過來，這肯定是帕爾姆的傑作。
帕爾姆以前絕對沒有這個能力，剛才那招很像是鬥氣，鬥氣是中階騎士才勉強能夠接觸的領域，想要自由地運用鬥氣，更是要達到高階騎士的水準，他能夠發出這招，十之八九是那把仿製朗基努