這條道路崎嶇而又破敗，到處坑坑窪窪的，很多地方甚至還橫著倒塌的樹木和從山上滾落的石塊，更有一些路段整片坍塌，即使是從修道院到隱修院的那條小路，也比眼前的這條道路要好得多。
在這樣的破地方，尼斯和伊斯特都不敢走得太快，他們騎著馬緩緩而行，在他們的身後跟著一輛馬車，兩男兩女四個混血兒坐在車上，負責駕車的那個混血兒更是不敢讓速度太快，這裡的道路有的地方非常窄，還有一些地方兩邊是斜坡，他很擔心馬車會翻覆。
此刻他們有些後悔，當初為什麼沒跟梅特洛老爺一起做事？就算忙一些、累一些，也比現在安全得多。
不只是這幾個混血兒，伊斯特也為自己答應一起前來而感到後悔，他可沒什麼顧忌，當著尼斯的面直接抱怨。
「你怎麼挑這樣一個地方？窮一些也就算了，居然還鬧鼠患。老鼠這東西很討厭的，不但見什麼東西就弄壞什麼，還會招致疾病，有些病連教會都沒辦法對付……」
尼斯恨不得找東西捂住耳朵，從出發到現在，這個傢伙話就沒有停過。
現在他總算明白，為什麼路克會找上這樣一個像伙，兩個人都是嘮叨嘴，只不過路克愛講話，有事沒事就喜歡拉著人聊天，而這個傢伙平時倒是沉默寡言，但是心裡稍有不順，那張嘴就開始嘮叨個不停。
突然，尼斯勒馬停了下來。
正在抱怨的伊斯特不知道發生什麼事，他先是茫然地看了看四周，隨即他的神情也變得和尼斯一樣凝重。
那四個混血兒隨從也一臉驚恐地看著前方。
只見前面就像是經歷過一場颶風般，到處都是橫倒的樹木，滿地是枯黃的落葉和灌木。
伊斯特飛身跳下馬，走到一棵倒下的樹旁，蹲了下來，觀察著樹木斷裂的地方，那裡全都是啃咬的痕迹。
「這是被老鼠咬的。」
伊斯特的臉色變得十分難看。
「太可怕了，這哪裡是鼠患？簡直是怪物的巢穴。」
莎爾拉渾身發抖，她旁邊的莉莉絲更是閉上眼，怎麼也不敢睜開。
尼斯其實已經後悔了，但是他不可能打退堂鼓，他是主事者。
「這裡應該就是卡奧尼。」
他兩腿一夾，韁繩一抖，那匹馬飛快地朝著前面跑去，往前跑了大概有五、六里，翻過一座山崗，他就看到了樹林的邊緣。
前方是一片山谷。
這個地方離阿德蒙特只有七十五公里，兩邊的地形差不多，都是群山起伏，連綿不斷，所以群山之中的山谷就成了人們聚居的所在。
大一些的山谷就成了阿德蒙特那樣的鎮，小一些的山谷難以利用，才有了隱修院，而眼前這片山谷介於兩者之間，所以這裡只有一個村莊。
從山崗上一眼就可以看到那個村莊，村莊建造在一座土堡上，就是那種簡單地用土堆起來的堡壘，上面建造著一排排茅屋，所有的茅屋大小都差不多，只有中間那間茅屋大一些。
在西側的一片懸崖頂部似乎還有一座城堡，那是一座石砌的城堡，不過它已經荒廢很久，只剩下一個隱約可見的輪廓。
伊斯特也從後面趕過來，他也看到那座荒廢的城堡。
「這裡以前肯定有過領主。」
身為一個見習騎士，他看過的東西比尼斯多。伊斯特掃了山谷一眼，用眼睛大致丈量了一下這片土地，然後說道：「這裡的土地實在太少了，只靠土地上的出產，根本不足以支撐一個領主的需要。」
一個領主，哪怕是最小的領主，每年都需要為領地支付一筆可觀的年金。除此之外，打仗的時候還要服軍役，要自備武器、護甲、馬匹和路上的吃喝用度，再加上一大堆隨從和士兵的開銷，每一次戰爭的花費都很大。
贏了還好，輸了的話，所有的錢都泡湯了。沒有其他財路的話，這樣一片貧瘠的領地，絕對會讓擁有它的領主破產。
不過伊斯特卻異常心動，因為這個地方非常符合他的要求。只是剛才看到那如同災難過後的場面，讓他有些猶豫不決，他不在乎領地有多麼貧瘠，但是一塊災難之地就另當別論了。
除了鼠患，另外一個讓他不太滿意的地方是，這裡的交通太不方便，從地圖上看，只有身後的那條路通往這裡。
住在這裡的人似乎也很閉塞，因為山谷里同樣沒有什麼像樣的路，僅有幾條容人通行的通道，但也只能算是大一些的田壟。他們帶來的那輛馬車想要過去，還真是一件麻煩事。
現在是深秋季節，在其他地方早已經是一片繁忙的收割景象，但是這裡卻顯得冷冷清清。這裡也有種東西，只不過兩個人都不太清楚種的到底是什麼東西？那玩意兒的穗子很小，還有很長的芒刺，種得也很稀疏，而且東一塊、西一塊，像是瘌痢頭一樣。
農田間倒也可以看到一些農夫在收割，他們懶洋洋地揮舞著細長的木棍，把地里那些說不出名字的作物掃倒，然後用掃帚把那些穗子連同莖桿和泥土都聚攏在一起。
「這裡的人連鐮刀都用不起。」
伊斯特已經不知道該說什麼才好了。
尼斯也有些說不出話來，他現在總算明白，為什麼教會對這裡一點都不在乎了。
窮，實在太窮了，不只是沒有鐮刀和其他鐵制農具，他甚至懷疑，這裡連牛馬之類的牲畜都沒有，誰如果想撈點好處的話，看到這幅景象，肯定會感到絕望。
不過，對於一個需要收割虔誠和信仰的牧師來說，這絕對是一片沃土。
當然，他想要有所收穫的話，有一個前提，首先得想辦法把鼠患解決，要不然一切都是空想，恐怕連教堂都建不起來。
兩個人騎著馬朝那座土堡而去，到了土堡前，他們才發現土堡四周居然有一條護城河。
剛才在山崗上沒有發現，是因為這條河實在太髒了，和旁邊泥土的顏色差不多，即便站在近前，不仔細看的話，也會以為那是一片平地。
這條河溝並不太寬，不過馬是絕對跳不過去的，就算能跳過去，也站不住腳，對面就是圍牆，唯一可以出入土堡的就只有一座弔橋。
「我是教會派到這裡來的牧師。」
尼斯朝著土堡裡面喊道。
土堡裡面的人早就注意到尼斯和伊斯特，所以話音剛落，就響起一陣「吱吱咯咯」的響聲。
弔橋落了下來。
只見土堡的門口已經站著十幾個人，他們全都脫了帽、半彎著腰，恭候在那裡。
「願主賜福於你們。」
尼斯手一揮，一片蒸騰的金色霧氣瞬間籠罩在這些人的身上，這僅僅只是一個小把戲，效果也只是讓人靜心寧神，但是看上去卻很令人震撼。果然那十幾個人原本因為尼斯的年齡而存有的一絲輕視，瞬間蕩然無存，隨之而來的是敬畏和期盼。
「你們這裡誰管事？」
尼斯沒急著進去，他朝著那十幾個人喊道：「我想知道鼠災的情況，你們報上去的時候，可沒說情況這麼糟糕啊！」
聽到這話，那些人頓時將目光集中在一個人的身上，目光中的怒火簡直可以把那個人點燃。
被盯著的是一個滿臉風霜、皮膚黝黑的農夫，他看上去有五、六十歲的樣子，但是頭髮卻都還黑著。
那個人一陣慌亂，一個踉蹌來到尼斯的馬前，結結巴巴地說道：「我去……鎮上的時候，絕對……說得……很嚴重，肯定是……負責記錄的人……沒有在意。」
「你口吃嗎？」
後面一個人急道：「像你這樣說話，牧師老爺能夠聽清楚那才叫見鬼了呢！當初就不該讓你去，只會誤事。」
另外幾個農夫也一個勁兒地怪罪那個曾經去阿德蒙特報告鼠災的人。
尼斯對他們互相責怪沒什麼興趣，他隨口問道：「這裡有教堂嗎？」
十幾個人一起搖頭，他們連飯都吃不飽，哪裡還會有間工夫建造教堂？
雖然心中竊喜，尼斯卻偏偏裝出一副失望的樣子：「看來先要建一座教堂。」
看出那些人一臉難色，他連忙口風一轉：「看看四周吧！你們難道沒有發現自己被上帝遺棄了嗎？」
「可是我們沒錢……」
一個花白頭髮的農夫說道。
「不需要你們出錢，你們只需要出點力就可以了。」
尼斯給這些人一顆定心丸。
他本來還想說他可以支付工錢，不過轉念一想，有時候做好人反而會得不償失，他父親就是最好的例子。
即使想要做點好事，也必須仔細策劃一番，必須做到讓他能夠從中有所收穫。
「我們還有幾個隨從和一輛馬車，他們恐怕無法過來，你們去接一下吧。」
尼斯開始發號施令，不知不覺中，他已經掌握了主動權。
立刻有幾個農夫去召集人了。
「先替我們騰一個住的地方出來。」
尼斯再一次