鎖頭村在發現煤礦之前，是個地地道道的窮鄉僻壤，對從小吃苦長大的李雪來說，她是無比珍惜現在的富足生活。她本以為以後的日子會越過越好，可誰曾想，她那個老實巴交的丈夫，竟然染上了賭博的惡習。而且聽同村人說，有人經常見到王建港在賭場里一擲千金，有時候一晚上輸幾百元錢。
李雪起初根本不信，可最近一段時間丈夫的表現，讓傳言變成了現實。在李雪的逼問下，王建港並沒有隱瞞。他認為自己出去賭，並沒有花家裡一分錢，不必小題大做。而李雪堅持認為，一旦男人染上賭癮，不管輸贏，這個家便已經開始搖搖欲墜。
賭博這件事，兩人各執一詞，王建港是個直性子，稍有不快，就容易大動肝火。最近的半個月，夫妻二人不知為此吵鬧了多少次。
「老婆，把鐵盒裡的錢拿給我！」王建港一進門便興沖沖地說道。
李雪把還帶有泡沫的衣服使勁兒摔進水池：「你敢動鐵盒試試！那可是給兒子留的錢，誰也不能動！」
王建港不以為然，走進屋裡抱起剛上小學二年級的王滿：「兒子，你的錢爸爸先用一下，過了今天晚上，雙倍還給你好不好？」
「爹，你不是說，我拿了獎狀，你就不賭了嗎？你看牆上。」王滿奶聲奶氣地指著剛被李雪裱上牆的獎狀。
王建港眯起眼睛讀出了聲：「『三好學生，王滿』。我的寶貝兒子，你可真給爹長臉，好，爹答應你，這是最後一次，等今天晚上爹贏了錢，以後再也不踏進賭場半步。」
李雪擋在王建港面前：「我不管你要幹什麼，兒子的錢你休想動一毛！」
王建港一把將李雪推倒在地：「老娘們兒，你懂個屁，給我起開！」
李雪過門時，王建港是一貧如洗，鐵盒裡的2萬元錢，是這個家辛苦半輩子的積蓄，村裡的分紅越來越少，如果這個錢被輸掉，就等於輸掉了這個家的未來。
面對王建港的執拗，李雪拚命阻止，可她一個弱女子，何嘗是一個壯丁的對手。幾次推搡之後，王建港還是奪走了那個鐵盒。
晚上10點，張潘在約定的地點見到了王建港，按照計畫，今天晚上將是張潘苦等的「殺戮時刻」。
高級賭廳，依舊是「詐金花」。王建港的2萬元被分成了10份，每次下注2000元。
開局的幾次，張潘信心十足，不一會兒便把本金翻了一番，就在王建港著急想收手時，卻遭到了張潘的拒絕，他以手氣正旺為由，勸說王建港繼續下注。
可接下來的賭局，卻沒有像之前那樣順風順水，2000元，4000元，6000元，8000元，每一局的賭資都在翻倍，可贏到手的錢卻越來越少。
不知過了多久，窗外響起了雞鳴，賭場里的人再也沒有迎客時的和善，一位文身男拿出了一份欠款合同，合同金額的部分寫著一行楷書：「欠款捌拾萬元」。
此時的王建港已欲哭無淚，按照他與張潘的約定，這80萬他必須償還其中的一半。連2萬元都要攢半輩子的王建港，就算是把自己給賣了也不可能湊齊這麼多錢，然而雪上加霜的是，他們借的還是利滾利的「爪子錢」。
張潘和王建港在逼迫下籤下了借款合同，還款期限為一個月，否則後果自負。
王建港剛踏出賭場大門，便朝張潘臉上揮了一拳：「你不是說你穩贏的嗎？錢呢，你告訴我錢呢？」
張潘也不甘示弱，一把揪住了對方的衣領：「王建港，你還問我，要不是你天天糾纏我，我能來賭？欠錢的又不是你一個人，我也背了40萬！」
被這麼一罵，王建港的怒氣被澆了大半，他回想起這一個月來自己的德行，確實也不能把責任全推到張潘身上，於是他心平氣和地說：「你說，下一步該怎麼辦？這錢，我們咋還？」
「還能咋還，先去借，能借多少是多少，我倒還好，光棍兒一條，可你有老婆孩子，如果不還錢，那些高利貸主可是什麼事都能幹得出來！」
王建港彷彿被擊中了軟肋：「潘子，你說什麼，他們難不成連我的老婆孩子都不放過？」
張潘苦笑一聲沒有說話，和王建港在此別過。
接下來的一段時間，王建港像乞丐一樣穿梭在各個親朋好友之間，能借的都被他借個精光，可借來的錢在利息面前都是杯水車薪，何況還有一筆天文數字的本金。
王建港實在是走投無路，無奈之下只能去找張潘。
張潘一見面，就是那句話：「港哥，錢湊得怎麼樣了？」
王建港失魂落魄地搖搖頭：「能借的都借了，只湊了2萬，連利息都不夠。」
「唉！你還能借到2萬，我到現在連1000元錢都沒見到！」
「昨天聽村主任說，我們村過不了多久就不給私采了，唯一來錢的活兒眼看也要沒了。潘子，實話告訴你，要不是擔心老婆孩子，我真想一了百了了……」
「港哥，你千萬別這麼想，好死不如賴活著。」
「賴活著？咱倆欠人這麼多錢，命遲早是別人的。」
「唉！」張潘也跟著長嘆一聲，「這是非逼著咱倆走『夜路』啊！」
聽張潘這麼一說，王建港突然樂了：「怎麼，你還打算去搶銀行不成？」
「我這條『夜路』和搶銀行比起來，風險小，來錢快。只要成功，咱們欠的賬都能還清。」
「當真？」
「港哥，實不相瞞，這段時間我一直在琢磨這事，你就說這條『夜路』你敢不敢走吧。」
王建港苦笑：「你覺得我們還有路可選嗎？」
張潘抽出一支煙，親自給王建港點上：「既然咱倆都沒意見，那我就把我的想法告訴你。」
王建港凝視遠方，深吸一口煙，緩緩地點了點頭。
張潘毫無保留地把綁架計畫和盤托出，令他驚喜的是，王建港壓根兒沒怎麼考慮，便應了下來。
計畫很簡單，兩人埋伏在學校門口，用車將孩子擄走，接著再打電話給孩子的父親索要100萬贖金，然後放人。
兩人都覺得沒有問題後，行動在一周後按計畫進行。
那天早上11點半，王建港順利從學校門口接走了孩子，待孩子被關進一個廢棄的民宅後，張潘撥通了孩子父親孫少峰的電話。孫少峰當即同意支付100萬贖金，但一定要保證孩子的安全。
事情進展得如此順利，就連張潘都沒預料到，一想著馬上就能擺脫外債，還有50萬進賬，張潘再也抑制不住興奮之情，留下王建港獨自一人去約定地點取回贖金。
王建港雖然選擇走「夜路」，但是他本質上還是一個老實本分的農民，張潘在時，他心裡還有些底氣，張潘一走，他立馬慌了陣腳。然而，更讓他始料未及的是，孩子和父親通完電話後，就一直哭著喊著要見爸爸，聲音越來越大。
王建港所在的民宅雖然偏僻，但屋外還是時不時有行人往來，如果讓孩子再這樣鬧下去，沒等張潘拿回錢，估計事情就已經敗露。
慌亂之中，王建港一把捂住孩子的口鼻，面對他突如其來的舉動，心智未開的孩子反抗更加激烈，刺耳的喊叫聲，使得王建港越發不知所措，慌亂之中，王建港兩手同時捂住了孩子的口鼻，孩子在「嗚嗚」幾聲之後，徹底沒了動靜。當張潘提著現金回來時，孩子的身體早已冰冷，王建港面如死灰，倚在牆角一動不動。
張潘進過「號子」，他知道綁架殺人意味著什麼，他就算敲碎腦袋也沒想到事情會發展成現在這個樣子。後悔？可哪裡會有後悔葯？按照計畫，張潘是想讓王建港給他當替死鬼，可到頭來，王建港卻挖了個坑，把兩個人都埋了。既然人死不能復生，張潘決定再拉一個人下水，那個人就是整個計畫的幕後主使——丁勝。
張潘從王建港手中奪過「大哥大」聯繫上對方。對於孩子的死，丁勝也很意外，但作為老江湖，他何嘗聽不出張潘的弦外之音，於是有多年牢獄經驗的丁勝給張潘指了條明路。首先，張潘欠他的錢，一筆勾銷。其次，讓張潘說服王建港把事情扛下來，不要提及賭場以及其他的所有事情。再次，讓張潘主動去公安局自首，爭取立功，這樣可以保住一命。最後，張潘到最後無論怎麼判，監獄中的生活費，全部由他支付，另外蹲一年大牢補償5萬的承諾繼續有效。
本來準備魚死網破的張潘聽到這個提議，覺得很有道理，人又不是他殺的，就算有錯，主要過錯也不在他身上。王建港是個老實人，勸他把事情扛下來，也不是什麼難事，於是他欣然接受了丁勝的建議。
掛掉電話，張潘開始遊說已面無人色的王建港，幾番唇槍舌劍之後，王建港只說了一句話：「人是我殺的，讓我扛下來可以，但是張潘，你必須當著我的面發個誓，等你出獄，不管你混得怎麼樣，一定要照顧好我的老婆孩子，否則，我就算變成厲鬼，也不會放過你！」
張潘是個社會人，這種誓言幾乎隔幾天就要發一次，他當