回去的路上，袁姍姍沒有說話，她一直在想一個問題，那個智障女孩兒為什麼要求救，是一時的失心瘋，還是真的陷入了困境。就在袁姍姍百思不得其解之時，她忽然想起了李金在採訪中無意間說的一句話：「我去年採訪的那幾個小丫頭呢，怎麼不見了？」而在這個問題上，屈衛華並沒有給出正面回答，而胡茂田又總是給人一種陰森的感覺。一想到這兒，袁姍姍心裡湧出了一種不祥的預感。
「小袁，怎麼了？想什麼呢？」李金看出了端倪。
「沒……沒……沒什麼，就是感覺有點兒不舒服。」在沒徹底調查清楚之前，袁姍姍還是決定對所有人隱瞞此事。
「也難怪，你剛來實習，可能還不適應整天東奔西走的生活，多跑跑就好了。」
「沒有，只是這兩天有點兒特殊情況。」
袁姍姍雖然只是心不在焉地隨口一說，但聽在李金耳朵里，卻讓他誤認為袁姍姍到了每月的生理期，於是李金回道：「要不然你明天就在宿舍里休息一天，反正你是來實習的，來與不來，台里都不會太過問。」
「老師，這合適嗎？」
「嗐，怎麼不合適，我去年帶的那個實習生，我總共就見過兩回，第一回是剛來報到，第二回就是填鑒定表。」
「嗯，那謝謝老師。」
「沒事兒，如果感覺身體還沒好，休息十天半個月的也沒啥。」
袁姍姍「嗯」了一聲，沒有推辭，她之所以撒謊，是因為她突然想到了一件事兒：如果那些智障的女孩兒因病去世，殯儀館應該會有火化證明。所以她準備第二天去殯儀館一探究竟。
袁姍姍姥姥去世時，她曾目睹過整個火化過程，如果智障女孩兒在這裡火化，那火化證上肯定會有屈衛華或者胡茂田的名字，只要以此檢索，就一定會有記錄。
遵照火葬的流程，殯儀館一般早上最為繁忙，為了避免人多眼雜，袁姍姍選擇在下午前往。
「你好，我是雲汐市電視台的記者，有件事兒需要麻煩你一下。」袁姍姍禮貌地將電視台給她製作的工作證遞給了前台的年輕小伙兒。
也許是袁姍姍長相可人，小夥子已經有些犯了花痴。
「你好，能留個微信號嗎？」小夥子試探性地問道。
「可以，我寫給你。」袁姍姍答應得相當爽快。
小夥子飛快地掏出手機，在微信里輸入了袁姍姍的手機號碼。
「加你了。」
「嗯。」
袁姍姍為了查證，已經顧不上這麼多了，她想都沒想便點擊了確定鍵。
「要查什麼？」小夥子「陰謀得逞」，幹活兒也變得賣力起來。
「看看這兩個人有沒有火化記錄。」
「死者還是家屬？」
「家屬。」
「好嘞！」小夥子「噼里啪啦」地把兩個人的名字輸入，接著點擊了「查詢」按鈕，「在我們這裡沒有記錄。」
「你確定？」
小夥子為了證明自己的真心，直接把電腦屏幕翻了過來，那一行「查無此人」的字樣袁姍姍看得真真切切。
「對了，壽州縣有幾個殯儀館？」袁姍姍緊接著又問。
「就我們一個。」
「在壽州縣境內去世的人都是在這裡火化？」
「對，必須在這裡，這是規定。」
「行，我知道了，那麻煩你了。」
「不客氣！記得聊微信啊。」
袁姍姍沒時間理會，直接走出了殯儀館。不知怎的，她總是感覺，之前那種不祥的預感更加濃烈起來。
「那些女孩兒活不見人，死不見屍，她們到底去哪兒了？」袁姍姍雖然左思右想，始終是大惑不解，但直覺告訴她，這件事兒可能很不簡單。為了能把這件事兒調查個水落石出，袁姍姍決定深夜前往，尋根究底。
當天下午來不及吃飯的袁姍姍轉了幾趟公交車，終於在天黑時趕到了村口，為了便於隱藏，她從頭到腳穿了一碼齊的黑色。夜晚中的山村，安靜得有些可怕，她躡手躡腳地溜到學校大門旁，見四下無人，她又沿著牆根兒繞到了宿舍窗下。
可就在她準備慢慢起身朝屋內望去時，忽然一個黑影不知何時站在了她的身後。
「袁記者？你來幹什麼？」
這突如其來的嘶啞聲，驚得袁姍姍一屁股坐在了地上。
胡茂田微微一笑，露出幾顆白牙。接著他抬手將袁姍姍扶了起來：「袁記者，剛才看什麼呢？」
被識破的袁姍姍，臉頰「唰」的一下變得緋紅，她強裝鎮定地回了句：「哦，沒、沒什麼，來找件東西。」
這種掩耳盜鈴似的謊話，自然騙不了胡茂田，但他並沒有點破，而是客氣地說道：「這麼晚了，有什麼東西好找的？要不要進去坐一會兒？」
「哦，不了，我就不打攪孩子們休息了，我這就回去。」袁姍姍說完，掉頭就要離開。
胡茂田見狀，提高了音量：「袁記者，先別著急走嘛，我想和你坐下來聊聊。」
「聊聊？胡師傅，你想和我聊什麼？」
胡茂田神秘一笑，說道：「你是不是想知道什麼？」
聽胡茂田這麼說，袁姍姍心裡「咯噔」一聲，她趕忙回道：「沒有，沒有，我什麼都不想知道。」
胡茂田搖搖頭，緩緩地說道：「不，你的眼神告訴我，你想知道。」
袁姍姍沒有說話，她在等待對方的下文。
胡茂田指著遠處：「我就住在前面的四合院中，如果願意的話，我們可以去院中詳談。」
「胡師傅，你要和我談什麼事兒？」
「你想知道的事兒，關於那些孩子。」
袁姍姍的家庭條件十分殷實，從小就生活在父母羽翼下的她，根本不會耍心眼兒，當胡茂田說到孩子時，袁姍姍已經怦然心動，她趕忙接了一句：「什麼？當真？」
「當真。」胡茂田賣了個關子，轉而又說，「但是我在開口之前，還想向你求證幾個問題。」
「什麼問題？」
胡茂田「噓」了一聲：「這裡說話不方便，咱們到前面的院子裡邊喝茶邊聊。」
正所謂初生牛犢不怕虎，為了解開心結，袁姍姍想都沒想，跟在胡茂田身後走進了院子。
胡茂田的住所並不大，只有兩間石屋，院子地面鋪滿了坑窪不平的山石，在院子中間有一木質涼亭，其內擺放了一張八仙桌，胡茂田走上前去，打開了頭頂的小夜燈。
「我這兒只有最便宜的瓜片，喝嗎？」
要說喝飲料，袁姍姍還能說個七七八八，但茶對她來說，不管好壞，喝在嘴裡都是一個味道，於是她想都沒想，便回道：「胡師傅，我怎麼都行。」
「呼……」茶水沖泡的聲音從她的背後傳來，胡茂田把沏好茶的水杯遞到袁姍姍手裡：「喝吧。」
「哦，謝謝。」袁姍姍把茶端在手中並沒有要喝的意思。
胡茂田似乎看穿了袁姍姍的小心思，自顧自地端起水杯，「咕嘟咕嘟」一口氣喝完。
袁姍姍就算是再沒心眼兒，也知道胡茂田要表達的是什麼意思，為了照顧對方的面子，袁姍姍也端起水杯，抿了一口。
「聽口音，你不是本地人？」胡茂田又續了一杯，打開了話匣子。
「嗯，我是慶安人，來雲汐市實習。」
「你和那個李記者的關係怎麼樣？」
「我才分到電視台沒兩天，他是我的帶班老師，也是剛接觸。」
「昨天那個小女孩兒是不是在你耳邊說……救我？」
「對……你都聽到了？」
對於袁姍姍這種社會經驗如同白紙的大學生，胡茂田根本不需要用什麼手段，他又問：「這件事兒，你和李記者說了嗎？」
「我……」袁姍姍一時語塞，想想如果自己說實話，感覺是防著李金老師，如果說謊話，她又編不好合適的理由，所以她只能回答得吞吞吐吐。
胡茂田臉色有些難看：「如果你說了，那我們之間的談話就到此為止，你可以走了。」
「為什麼？」
「不為什麼，我就是不想讓第二個人知道。」
胡茂田這麼說，袁姍姍完全可以理解，她慌忙回道：「沒有，我沒說，就連今天晚上我來這裡，也是我自作主張偷跑過來的，我沒有跟任何一個人提起。」
「你沒騙我？」胡茂田還是有些不信。
為了打消胡茂田的顧慮，袁姍姍舉起右手，信誓旦旦地說道：「我對天發誓，如果我告訴了第二個人，我就是烏龜小狗。」
胡茂田眼珠一轉，用舌頭舔了舔乾裂的嘴唇，尖聲回道：「不用發誓了，我相信你。」
「那些智障的小女孩兒到底去了哪裡？」袁姍姍問出了最為關心的問題。
「這個事情要從頭說起，你先喝點兒水，聽我慢慢說。」
這人一緊張就容易口渴，