第二部 威懾後第一天至第五天,奧爾特星雲外,「萬有引力」號和「藍色空間」號

「翹曲點用肉眼就能看見,但最好的方法是檢測電磁輻射,它們發出一種電磁波,很微弱,但頻譜有很明顯的特徵,飛船上的常規監測系統就能檢測和定位。一般來說,像飛船這麼大的體積內總會有一到兩個翹曲點,最多的一次出現十二個。看,現在就有三個。」褚岩說。他正同莫沃維奇和關一帆一起在「藍色空間」號上一條長長的廊道中飄行,他們的前面有一個信息窗口,其中顯示著飛船內部的交通圖,圖中有三個紅點在閃動,他們正向其中一個所在的位置飄去。

「好像在那裡!」關一帆指指前方說,他們看到前方光滑的艙壁上出現了一個圓孔,直徑一米多,邊緣仍是那種光潔晶亮的鏡面。向孔內看去,可以看到密集的粗細不同的管道,而這些管道中的一部分斷開了,它們中間的一段消失了,斷開的管道有六七根,其中兩根較粗的管道斷面里有什麼東西在晃動,那是裡面流動的液體。同一根管道相對的兩個斷面中都有液體晃動,液體顯然流過了消失的一段:每根管道的消失段長短不一,所有的斷面大致勾勒出一個球形,從這個形狀上看,這個無形的空間泡的另一半顯然在艙壁的這一側,也就是在廊道里。莫沃維奇和關一帆小心地避開了這一部分空間。

褚岩並不在意,他把手向前伸去,伸進了那個無形泡所在的空間,半隻手臂消失了,在另一側的關一帆看到了手臂光潔的斷面,就像在「萬有引力」號上艾克中尉曾看到的薇拉的腿一樣。褚岩抽回手臂,讓吃驚的莫沃維奇和關一帆看看它完好無損,然後鼓勵他們也試試。於是,兩人也小心翼翼地把手伸進那無形的泡泡,看著它們消失,然後手臂也消失了,但沒有任何感覺。

「我們進去吧。」褚岩說,然後像跳水似的鑽進了那個空間。莫沃維奇和關一帆驚恐地看著他的身體從頭到腳消失在空氣中,在空間泡無形球面上,他身體的斷面飛快地變換著形狀,那晶亮的鏡面甚至在周圍的艙壁上反射出水紋一樣跳動的光影。褚岩很快完全消失了,正當莫沃維奇和關一帆面面相覷之際,突然從那個空間伸出兩隻手,那兩隻手和前臂都懸在空中,分別伸向兩人,莫沃維奇和關一帆各抓住一隻手,立刻都被拉進了四維空間。

有過親身經歷的人都一致同意,置身四維空間的感覺是不可能用語言來描述的,他們甚至斷言,四維感覺是人類迄今為止所遇到的唯一一種絕對不可能用語言描述的事物。

人們總是喜歡用這樣一個類比:想像生活在三維空間中的一張二維平面畫中的扁片人,不管這幅畫多麼豐富多彩,其中的二維人只能看到周圍世界的側面,在他們眼中,周圍的人和事物都是一些長短不一的線段而已。只有當一個二維扁片人從畫中飄出來,進人三維空間,再回頭看那幅畫,才能看到畫的全貌。

這個類比,其實也只是進一步描述了四維感覺的不可描述。

首次從四維空間看三維世界的人,首先領悟到一點:以前身處三維世界時,他其實根本沒看見過自己的世界,如果把三維世界也比做一張畫,他看到的只是那張畫與他的臉平面垂宣放置時的樣子,看到的只是畫的側面,一條線;只有從四維看,畫才對他平放了。他會這樣描述:任何東西都不可能擋住它後面的東西,任何封閉體的內部也都是能看到的。這只是一個簡單的規則,但如果世界真按這個規則呈現,在視覺上是極其震撼的。當所有的遮擋和封閉都不存在,一切都暴露在外時,目擊者首先面對的是相當於三維世界中億萬倍的信息量,對於湧進視覺的海量信息,大腦一時無法把握。

此時,莫沃維奇和關一帆的眼前,「藍色空間」號飛船像一副宏偉的巨畫舒展開來。他們可以一直看到艦尾,也可以一直看到艦首。他們能夠看到每一個艙室的內部,也能夠看到艙中每一個封閉容器的內部;可以看到液體在錯綜複雜的管道中流動,看到艦尾核反應堆中核聚變的火球……,當然,透視原理仍然起作用,太遠就看不清楚,但一切都能看到。沒存這種經歷的人在聽他們描述時會產生一個錯誤的印象,感覺他們是「透過」艦體看到所有的一切,事實是他們沒有「透過」什麼,一切的一切都並列在外,就像我們看一張紙上畫的圓圈,能看到圓圈內部,並沒有「透過」什麼。這種展開是所有層次上的,最難以描述的是固體的展開,竟然能夠看到固體的內部,比如艙壁或一塊金屬、一塊石頭,能看到它們所有的斷面!他們被視覺信息的海洋淹沒了,彷彿整個宇宙的所有細節全聚集在周闈色彩斑斕地並列呈現出來。

這時,他們不得不面對一個全新的視覺現象:無限細節。在三維世界裡,人類的視覺面對的是有限細節,一個環境或事物不管多麼複雜,呈現的細節是有限的,只要用足夠的時間依次觀看,總能把絕大部分細節盡收眼底,但從四維看三維時,由於三維事物在各個層次上都暴露在四維視野中,原來封閉和被遮擋的一切都平行並列出來。比如一個封閉容器,首先可以看到它內部的物體,而這些內部物體的內部也是可見的,在這無窮層次的暴露並列中,便顯露出無限的細節。在莫沃維奇和關一帆面前的飛船,雖然一切都顯露在眼前,但任何一個小範圍內的一件小東西,比如—只水杯或一支筆,它們並列出來的細節也是無限的,梘覺也接收到無限的信息,用眼睛看時,窮盡一生也不可能看全它們在四維空間的外形。當一個物體在所有層次上都暴露在四維時,便產生了一種令人眩暈的深度感,像一個無限嵌套的俄羅斯套娃,這時,「從果核中看到無窮」不再是一個比喻。

莫沃維奇和關一帆也相互看到了對方,還看到了旁邊的褚岩。他們看到的是並列出無限細節的人體,可以看到所有的骨骼和內臟,可以看到骨骼里的骨髓,可以看到血液在心臟心室間的流動和瓣膜的開閉,與對方對視時,也可以清晰地看到眼球晶狀體的結構……但「並列」這個詞同樣可能引起誤解,人體各部分的物理位置並沒有任何變化,皮膚仍然包裹著內臟和骨骼,每個人在三維世界中的熟悉形象還在,是細節的一部分,與其他無限的細節並列在一起。

「你們注意手不要亂動,不小心可能會觸到別人或自己的內臟。」褚岩說,「不過只要不用力也問題不大,可能有點兒疼或噁心,有時還會造成輕微的感染。也別亂動周圍的東西,除非你確實知道那是什麼。現在飛船上的一切都是裸露的,你可能觸到高壓電纜或高溫蒸汽什麼的,還可能接觸到集成電路,造成系統故障。總之,對於三維世界來說你們現在有神一樣的力量,但必須經過一段時間對四維的適應才能使用這種力量。」

莫沃維奇和關一帆很快知道了怎樣不觸動內臟。從一個方向上,他們可以像在三維世界裡一樣握住別人的手而不是抓住裡面的骨頭;要觸到骨頭或內臟,則需從另一個方向,那是一個在三維空間中不存在的方向。

接下來,莫沃維奇和關一帆又發現了一件令他們激動的事情:他們能看到星空,在各個方向上都能看到。他們清楚地看見,在宇宙的永恆之夜中,銀河系在燦爛地延伸著。他們知道自己此時仍身處飛船中,三人都沒有穿宇宙服,都在唿吸著飛船中的空氣,但在第四個維度上,他們暴露在太空中。作為宇航員,三個人都曾經歷過無數次太空行走,但從未感覺到自己在太空中暴露得這樣徹底。以往太空行走時,他們至少包裹在宇宙服中,而現在,沒有任何東西擋在他們和宇宙之間,周圍這展現出無限細節的飛船對星空沒有絲毫遮擋,在第四維度上,整個宇宙與飛船也是並列的。

對於由無限細節產生的無限信息,生來就是用於感覺和思考三維空間的大腦無法把握,最初都處於信息超載的堵塞狀態。但大腦會很快適應四維環境,無意識地忽略掉大部分細節,只把握事物的大框架。

當最初的眩暈過去後,莫沃維奇和關一帆義面臨著一個更大的震撼,這個感覺剛才被周圍環境的無限細節所轉移——即對空間的感覺,或者說是對三維之外的第四個維度的感覺,後來人們稱之為髙維空間感。

對於親歷過四維空間的人來說,髙維空間感是最難用語言描述的,他們往往試圖這樣說明:我們在三維空間中稱之為廣闊,浩渺的這類東西,會在第四個維度上被無限重複,在那個三維世界中不存在的方向上被無限複製,他們常常用兩面相對的鏡子來類比:這時在仟何一面鏡子中都可以看到被複制的無數面鏡子,一個向深處無限延伸的鏡子長廊,如果作為類比,長廊中的每面鏡子就都是一個三維空間。或者說:人們在三維世界中看到的廣闊浩渺,其實只是真正的廣闊浩渺的一個橫斷面。描述高維空間感的難處在於,置身於四維空間中的人們看到的空間也是均勻和空無一物的,但有一種難以言表的縱深感,這種縱深不能用距離來描述,它包含在空間的每一個點中:關一帆後來的一句話成為經典:「方寸之間,深不見底啊。」

感受高維空間感是一場靈魂的洗禮,在那一刻,像自由、開放、深遠、無限這類概念突然都有了全新的含義。

褚岩說:「

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