程心站在弗雷斯老人的房前，看著熱浪滾滾的維多利亞沙漠。目力所及之處，密布著剛建成的簡易什房在正午的陽光下，這些合成板和薄金屬板建成的房子顯得嶄新而脆弱，像大片剛扔到沙漠上的摺紙玩具。
庫克船長在五個世紀前發現澳大利亞時做夢也想不到，有一天全人類會聚集到這塊曾經無比空曠的大陸上。
程心和艾AA的是隨最早的一批移民來到澳大利亞的。程心本來可以去堪培拉或悉尼這樣的大城市過比較舒適的生活，但她堅持做一個普通移民，來到內陸條件最差的、位於沃伯頓附近沙漠中的移民區。讓她無比感動的是，同樣可以去大城市的AA堅持要跟著她。
移民區的生活是艱苦的，但在最初的日子裡，到來的移民數量不多，還可以忍受，與物質生活的艱苦相比，更糟糕的還是來自人的騷擾。程心和AA最初是兩個人住一間簡易房，但隨著移民的增加，房間里的人數漸漸增加到八個。另外六個女人都是在天堂一般的烕懾紀元出生的，在這裡，到處是她們平生第一次見到的事物：食品和水的定量配給，沒有信息牆壁甚至沒有空調的房間、公共廁所和公共浴室、上下鋪……這是一個絕對平均的社會，錢沒有用，所有人得到的配給都完全一樣。她們以前只在歷史電影中看到過這些，移民區的生活對她們而言是地獄般的折磨，程心自然就成了這些人發泄的對象。她們動不動就對她惡語相向，罵她是廢物，沒能威懾住三體世界，最該死的是在接到攻擊警報後放棄了威懾操作，否則引力波廣播一啟動，三體人就嚇跑了，至少還有幾十年的好日子過，即使廣播啟動後地球立即毀滅，也比到這鬼地方受罪強。開始她們只是罵，後來發展到對程心動手動腳，甚至搶奪她的配給品。
但AA卻拚命保護她的朋友，她像個小潑婦一樣一天與那六個女人打好幾次架，有一次抓住一個最凶女人的頭髮往上下鋪的床柱上撞，把那人撞得血流滿面，那幾個女人這以後才再不敢輕易惹她和程心了。
但憎恨程心的並不止這幾個人，周圍的移民也經常來騷擾，他們有時朝這間房子扔石頭，有時一大群人圍住房子齊聲叫罵。
對這些，程心都坦然接受了——這些甚至對她是一種安慰，作為失敗的執劍人，她覺得自己應該付出比這更大的代價。
這時，一位名叫弗雷斯的老人來找她，請她和AA到自已的房子里去住。弗雷斯是澳大利亞土著，八十多歲了，身體仍很強健，黝黑的臉上長著雪白的鬍鬚。作為本地人，他暫時能夠保有自己的房子。他是一個冬眠後蘇醒的公元人，在危機紀元前曾是一個土著文化保護組織的負責人：在危機紀元初冬眠，目的是為了在未來繼續自己的事業。醒來後他發現，跟自己預料的一樣，澳大利亞土著與他們的文化一起，已經接近消失了。
弗雷斯的房子建於21世紀，很舊但十分堅固，位於一處樹叢邊緣。遷到這裡後，程心和AA的生活安定了許多，但老人給她們最多的還是心靈上的安寧。與大多數人對三體世界撕心裂肺的憤怒和刻骨銘心的仇恨不同，弗雷斯淡然地面對眼前的一切，他很少談論這危難的時局，只說過―句話：「孩子，人做過的，神都記著。」
是的，人做過的別說神，人自己都還記著。五個世紀前，文明的地球人登上了這塊大陸（儘管大部分是歐洲的犯人），在叢林中把土著當成野獸射殺，後來發現他們是人不是獸，仍照殺不誤。澳大利亞土著已經在這片廣闊的土地上生活了幾萬年，白人來的時候澳大利亞還有五十萬土著，但很快就被殺得只剩三萬，直至逃到澳大利亞西部的荒涼沙漠中才幸免於難……其實，當智子發表保留地聲明時，人們都注意到她用了Reservation這個詞，這是當年對印第安保留地的稱唿，那是在另一塊遙遠的大陸上，文明的地球人到達那裡後，印第安人的命運比澳大利亞土著更悲慘。
剛到弗雷斯家裡時，AA對那舊房子中的一切都充滿了好奇。那裡好像是澳大利亞土著文化的博物館，到處裝飾著古老的樹皮畫和岩畫、用木塊和空心樹榦做成的樂器、草辮裙、飛去來器和長矛等。最讓AA感興趣的是幾罐用白色黏土、紅色和黃色的赭石做成的顏料，她立刻知道了那是幹什麼用的，就用手指蘸著在自己的臉上塗了起來，然後跳起她從什麼地方看到過的土著舞蹈，嘴裡哈哈地叫著，說早點這樣就能把之前住的房間里那幾個婊子嚇住。
弗雷斯笑著搖搖頭，說她跳的不是澳大利亞土著的舞，是毛利人的，外來的人常把這兩者搞混，但他們很不同，前者溫順，後者是兇悍的戰士；而就算是毛利人的舞她跳得也不對，沒把握住起精神。說著，老人用顏料在自己臉上塗了起來，很快塗成一張生動的臉譜，然後脫下上衣，露出了黝黑的胸膛上與年齡不相稱的結實肌肉，從牆角拿了一根貨真價實的長矛，為她們跳起了毛利戰士的舞蹈，他的表演像勾了魂似的把她們吸引住了，弗雷斯平時的和善寬厚消失得無影無蹤，瞬間變成—個咄咄逼人的凶煞惡神，渾身上下充滿了雄壯剽悍的攻擊力，他的每一聲怒吼。每一次跺腳，都使窗玻璃嗡嗡作響，令人不由得發抖。最令她們震撼的還是他的眼睛，睜得滾圓，灼熱的怒火和冰冷的殺氣噴涌而出，凝聚了大洋洲雷電和颶風的力量，那目光彷彿在驚天動地地大喊：不要跑！我要殺了你！！我要吃了你！！！
跳完舞，弗雷斯又恢複了平時的和善模樣，他說：「一個毛利勇士，關鍵是要盯住敵人的眼睛，用眼睛打敗他，再用長矛殺死他。」他走到程心面前，意味深長地看著她，「孩子，你沒有盯住敵人的眼睛。」他輕輕拍拍程心的肩膀，「但，這不怪你，真的不怪你。」
第二天，程心做了一件連她自己也很難理解的事：她去看了維德。
那次謀殺未遂後，托馬斯，維德被判刑三十年，現在，他所在的監獄剛遷到澳大利亞的査爾維爾。
當程心見到維德時，他正在幹活，把一個用做倉庫的簡易房的窗子用合成板封住：他的一隻袖管是空的，在這個時代，本來很容易接一隻功能與正常手臂差不多的假肢的，不知為什麼他沒有那麼做。
有兩個顯然也是公元人的男犯人衝程心輕佻地打口哨，但看到程心要找的人後他們立刻變得老實了，都趕緊垂頭幹活，好像對剛才的舉動有些後怕。
走近維德後，程心有些驚奇地發現，雖然在服刑，還是在這樣艱苦的地方，他反而變得比她上次看到時整潔了許多，他的鬍子颳得很乾凈，頭整齊有形。這個時代的犯人已經不穿囚服了，但他的白襯衣是這裡最乾淨的，甚至比那三個獄警都乾淨。他嘴裡含著幾顆釘子，每次用左手將一顆釘子按進合成板里，然後拿起綞子利落有力地把釘子敲進去。他看了程心一眼，臉上的冷漠沒有絲毫變化，繼續在沉默中幹活。
程心看到這人第一眼時就知道，他沒有放棄，他的野心和理想，他的陰險，還有許許多多程心從來不知道的東西，什麼都沒有放棄。
程心向維德伸出一隻手來，他看了她一眼，放下鎚子，把嘴裡咬著的釘子放到她手中，然後她遞一顆釘子，他就釘一顆，直到程心手中的釘子都釘完了，他才打破沉默。
「走吧。」維德說，又從工具箱中抓出一把釘子，這次沒有遞給程心，也沒有咬在嘴裡，而是放在腳旁的地上。
「我，我只是……」程心一時不知道該說什麼。
「我是說離開澳大利亞，在移民完成前快走。」維德低聲說，他說這話時嘴唇幾乎不動，眼睛盯著正在釘的合成板，稍遠些的人都會以為他在專心幹活。
同三個世紀前的許多次一樣，維德又是以一句簡短的話讓程心呆住了。每次，他都像是扔給她一個緻密的線團，她得一段一段把線團拆開才能領會其中複雜的含義。但這一次，維德的話讓她立刻不寒而慄，她甚至沒有膽量去拆那線團。
「走吧。」維德沒有給程心提問的時間，緊接著說，然後轉向她，短暫地露出他特有的那種冰水般的微笑，「這次是讓你離開這兒。」
在回沃伯頓的路上，程心看到了大地上密集得望不到邊的簡易房，看到了在房屋之間的空地上忙碌的密密麻麻的人群。突然，她感到自己的視角發生了變化，像從世界之外看著這一切，而這一切也突然變得像一個熙熙攘摟的蟻窩。這個詭異的視角使她處於一種莫名的恐懼之中，一時間，澳大利亞明媚的陽光也帶上了冷雨的陰森。
移民進行到第5個月時，遷移到澳人利業的人數已經超過十億。同時，各國政府也陸續遷往澳大利亞各大城市，聯合國遷到悉尼。移民由各國政府領導指揮，聯合國移民委員會對全世界的移民行動進行協調。在澳大利亞，移民都按國家分區域聚集，以至於澳大利亞成了一個地球世界的縮小版，除了大城市外，原有的地名已棄之不用，代之以各個國家的名稱和各國大城市的名稱，現在，紐約、東京和上海都不過是由―片簡易房構成的難民營。
對這樣超大規模的人口遷