小國寡民，使有什伯之器而不用，使民重死 而不遠徙。雖有舟輿，無所乘之；雖有甲兵，無所陳之。使民復結繩而用之。甘其食，美其服，安其居，樂其俗。鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來。
語譯
理想的國家是這樣的：國土很小，百姓不多，但他們有用不完的器具，並且重視生命而不隨處遷徙。這樣，雖有舟車，卻無可用之地；雖有武器，也沒有機會陳列。使人民回覆到不用文字、不求知識的結繩記事時代，有甜美的飲食、美觀的衣服、安適的居所、歡樂的習俗，大家無爭無隙。
因為都是小國，所以各國的人民彼此都可看到，雞鳴狗吠的聲音也可以聽見，雖然如此，但因生活的安定，彼此之間的人民卻到老死，也不會離開自己的國家與鄰國的人互相往來。
至德的時代
《莊子》之《胠篋》
你難道沒有聽說過至德的時代嗎？那時容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陸氏、驪畜氏、軒轅氏、赫胥氏、尊盧氏、祝融氏、伏羲氏、神農氏等人所治理的百姓，沒有過分的要求，只知結繩記事，吃得可口，穿得合身，居住安適，風俗淳樸就可以了。
雖然他們的都邑彼此相連，雞犬之聲時有耳聞，但兩地的百姓直到老死，也不會離開自己的國家與別國的人互相交往。那個時代，才真正的太平啊！