用兵有言：「吾不敢為主而為客 ，不敢進寸而退尺。」是謂行無行，攘無臂，扔無敵 ，執無兵。禍莫大於輕敵，輕敵幾喪吾寶 。故抗兵相若，哀者 勝矣。
語譯
兵家曾說：「我不敢先挑起戰端以兵伐人，只有在不得已的情況下才起而應戰；在作戰時也不敢逞強躁進，寧願退避三舍，以求早弭戰禍。」這樣的作戰就是：雖有行陣，卻好像沒有行陣可列；雖要奮臂，卻好像沒有臂膀可舉；雖然面敵，卻好像沒有敵人可赴；雖有兵器，卻好像沒有兵器可持。
但是，切莫看輕了敵人的力量，以致遭到毀滅的禍害。因為輕敵便違反了慈道。所以說，聖人不得已而用兵，但內心仍須懷著慈悲的心情而戰。就因心存慈悲，才能得到最後的勝利。
下文取自莊子的精選，全為虛構。我囊括這些故事的原因是：一來故事本身有趣，二來它說明了公元前三四世紀已蔚成的思想形態。
論不戰
《莊子》之《讓王》
大王亶父（周朝的祖先）居住在邠這個地方，受到狄人的攻伐。他送財帛給狄人，他們不接受，送犬馬家畜也不接受；送珍珠寶玉，他們還是不接受。原來狄人要的竟是這塊土地。於是，大王亶父對他的子民說：
「我不忍讓各位因戰爭而失弟喪子，所以決定放棄這個地方遠走他鄉。你們留在這兒，做我的臣民和做狄人的臣民並沒有什麼不同。而且，我相信他們絕不會因為爭土地而殺害百姓的。」
說完，就扶著杖離開了，跟在他身後的百姓不計其數。後來，他們到達岐山的下面，又建了一個國家。像大王亶父這樣的人，可說是重視生命的人了。
越國人殺了三代的國君，王子搜非常憂慮，便逃到深山的洞穴里隱居起來。越國人沒有國君，大為著急，四處找尋王子搜的下落，終於在洞穴里找到了他。但是，王子搜硬是不肯出來為王，越人只好用艾草熏他出來，強迫他坐上國君的車輿。
王子搜扶著車登上車座，便向天呼喊道：「做國君！做國君！你們為什麼不讓我離開呢？」王子搜並不是厭惡為王，而是擔心為王的禍患。像王子搜這樣的人，可說是不肯以王位傷害生命的人，這也是越人苦尋他為王的原因。
韓國和魏國互相爭奪土地。魏國的子華子拜見韓國國君昭僖侯，見他面有憂色，便說道：「假如在你面前有一張銘約這麼寫著：『左手取到銘約就砍右手，右手取到銘約就砍左手。』但是取到銘約就有天下，你願意去取嗎？」
昭僖侯回答說：「不願取。」
子華子說：「好，這麼看來，你的兩臂比天下重要多了。當然你的身體又比兩臂貴重。如今，韓國並非天下，你們所爭的東西更比不上韓國，你又何必為得不到那塊土地而憂傷呢？」
昭僖侯說：「說得好。勸我的人不少，從未聽過這樣的話。」
子華子可說是知道事情輕重的人。