善建者不拔，善抱者不脫，子孫以祭祀不輟。修之於身，其德乃真；修之於家，其德乃余；修之於鄉，其德乃長；修之於邦，其德乃豐。修之於天下，其德乃普。故以身觀身，以家觀家，以鄉觀鄉，以邦觀邦，以天下觀天下。吾何以知天下然哉？以此。
語譯
天下有形的東西，容易被拔去；有形的執著，容易被取走。唯有善於建德持道的人，建於心，持於內，也就不能拔去了。若能世世遵從這個道理而行，則社稷宗廟的祭祀，必將代代相傳不絕。
拿這種道理貫徹到修身，必定內德充實，不需外求；身既具備以道理，再貫徹到治家，則必德化家人而有餘；以此德行貫徹到治鄉，必能德化鄉人而受尊崇；以之貫徹到邦國，必能德化邦國而豐盛；以之貫徹到天下，也勢必能普遍地德化天下人。
德行既修，便可以我一身觀照各人；以我一家，觀照其他各家；以我一國，觀照其他各國；以我現在的天下，觀照現在和未來的天下。至於談到我何以能夠知道天下的情況呢？那就是由於這一道理。
本章前兩句的意思，主要是對「可見的策略」采不信任的態度。這個意思，特別是在第二十七章的開始，描寫得極為詳細。
「要防備開箱、探囊、倒櫃的小偷偷竊，必定要把箱櫃等東西用繩子綁好，用鎖鎖好；這麼做的人，便是世上所謂的聰明人。但是，一旦大盜來了，背著櫃，提起箱，挑著行囊而跑，他還唯恐繩子捆得不緊，鎖拴得不牢呢。」——第十九章之一（《莊子·胠篋》）。
孔子觀人的九種特徵
《莊子》之《列禦寇》
孔子說：「人心比山川還要險惡，比天道還難推測。」天還有春、夏、秋、冬四季的變化和早晚的區別；人的內心卻深藏在外貌的後面，叫人無法了解。
有的人外貌謹慎，行為卻傲慢無禮；有人貌似聰明，卻滿肚子愚魯；有人形貌順從，內心卻輕佻無比；有貌似堅強，內心軟弱的人；也有貌似寬靜，內心急躁的人。這些人飢不擇食地急急趨向仁義，又像避熱逃火地迅速捨棄了它。
因此，君子要任用某人時，必得先用下面幾種方法來試探他是屬於哪類的人：遠離他，看他是否忠心；親近他，看他是否有禮；吩咐他做繁雜事，看他是否有才能；突然問他，看他是否多智；限定期限，看他是否守信；委託錢財，看他有沒有仁心；告訴他危險的事，看他會不會變節；讓他酒醉，看他是否守法；處於混雜的地方，看他是否會淫亂。有這九種試驗，是否是不肖之徒便可以看出來了。